Os ucranianos que procuraram refúgio no Reino Unido após a invasão russa poderão permanecer no país até 2026.
O Governo britânico anunciou uma prorrogação de 18 meses do visto para os titulares de vistos ucranianos, de acordo com uma declaração do Ministério do Interior de 19 de fevereiro de 2024.
Tom Pursglove, Ministro da Migração Legal e das Fronteiras do Reino Unido, afirmou que a prorrogação do visto “proporciona segurança e tranquilidade” aos ucranianos no Reino Unido.
“Continuaremos a proporcionar um refúgio seguro às pessoas que fogem do conflito”, declarou.
O anúncio surge no momento em que se aproxima o segundo aniversário da guerra “não provocada, premeditada e ilegal” da Rússia contra a Ucrânia.
Três regimes de vistos ucranianos oferecidos pelo Reino Unido
O Governo britânico criou três regimes de vistos para os ucranianos afectados pela guerra.
O Ukraine Family Scheme permite que os ucranianos estabelecidos no Reino Unido tragam os seus familiares para o país.
Por outro lado, o programa Homes for Ukraine permite que os ucranianos fiquem com uma família britânica que os patrocina. Este regime é também conhecido por Ukraine Sponsorship Scheme.
Por último, o Ukraine Extension Scheme permite aos ucranianos que obtiveram autorização para permanecer no Reino Unido entre 18 de março de 2022 e 16 de novembro de 2023 prolongar a sua estadia.
Isto independentemente de terem uma autorização contínua ou de a sua autorização anterior ter expirado em ou após 1 de janeiro de 2022.
Os titulares de vistos ucranianos ao abrigo dos três regimes eram autorizados a permanecer no Reino Unido durante três anos. A prorrogação de 18 meses estará disponível para todos eles.
Os ucranianos a quem tenha sido concedida uma licença sem autorização (Leave Outside the Rules – LOTR) também serão elegíveis.
Normalmente, o LOTR só é emitido em casos com motivos excepcionais, imperiosos ou compassivos.
Neste caso, os ucranianos receberam LOTR porque precisavam de um refúgio contra a guerra.
Juntamente com a prorrogação do visto, os titulares de vistos ucranianos podem continuar a ter direito ao trabalho, a prestações sociais, a cuidados de saúde e à educação.
O processo de prorrogação dos vistos ucranianos terá início no princípio de 2025. Os primeiros vistos emitidos em 2022 expiram em março de 2025.
Isto significa que os titulares dos primeiros vistos especiais ucranianos podem permanecer no Reino Unido até, pelo menos, setembro de 2026.
Os titulares de vistos podem apresentar o pedido nos últimos três meses do seu visto atual.
Reino Unido apela a mais famílias para patrocinarem refugiados ucranianos
Desde a introdução dos programas de vistos para a Ucrânia, o Reino Unido ofereceu refúgio a cerca de 283 000 ucranianos.
Isto foi possível principalmente devido ao facto de as famílias britânicas terem patrocinado os ucranianos deslocados.
“As famílias de todo o país abriram as suas casas e os seus corações ao povo da Ucrânia, demonstrando uma generosidade extraordinária”, afirmou Pursglove.
O The Guardian refere que, até 12 de fevereiro, 143 400 pessoas chegaram através do programa Homes for Ukraine e 56 800 através do Ukraine Family Scheme.
Foram concedidas prorrogações a mais 31 400 pessoas ao abrigo do regime familiar da Ucrânia e do regime de prorrogação da Ucrânia.
A Ministra da Habitação, dos Sem-Abrigo e das Comunidades do Reino Unido, Felicity Buchan, incentivou mais famílias britânicas a patrocinarem refugiados.
“À medida que forem chegando mais famílias, precisaremos de mais patrocinadores”, afirmou Buchan, instando os interessados a verificarem a sua elegibilidade e a candidatarem-se o mais rapidamente possível.
O programa de vistos “Homes for Ukraine” prevê um pagamento mensal de patrocínio às famílias britânicas participantes.
O pagamento é de £350 por mês no primeiro ano e aumenta para £500 por mês no segundo ano.
Tal como anunciado no orçamento do outono, os pagamentos mensais de patrocínio serão prolongados por um terceiro ano.
Prorrogação do visto com base na convicção de que a Ucrânia voltará a ser segura
O Governo britânico declarou também que a prorrogação do visto resultava da sua “forte convicção de que a Ucrânia voltará a ser segura”.
O governo ucraniano espera que os seus cidadãos “acabem por regressar ao país quando for seguro”.
De acordo com uma declaração ministerial, o Reino Unido vai encerrar o Ukrainian Family Scheme a novos requerentes a partir de 19 de fevereiro de 2024.
As pessoas elegíveis para este regime poderão candidatar-se ao regime de patrocínio “Homes for Ukraine”.
No entanto, a duração dos novos vistos emitidos ao abrigo do regime “Homes for Ukraine” será reduzida de 36 para 18 meses.
Este período é comparável ao oferecido aos que prorrogam a sua autorização ao abrigo da nova prorrogação de 18 meses.
Por outro lado, o regime de prorrogação para a Ucrânia permanecerá aberto para além da atual data de encerramento, 16 de maio de 2024, para os filhos de titulares de vistos ucranianos nascidos no Reino Unido.
Eduard Fesko, o encarregado de negócios da embaixada ucraniana, declarou que a prorrogação do visto era “um sinal claro do apoio contínuo” do Reino Unido.
“Apreciamos toda a ajuda e assistência que os nossos amigos britânicos tão generosamente prestam aos ucranianos temporariamente deslocados”, afirmou.
O Reino Unido deverá igualmente fornecer 11,8 mil milhões de libras em apoio militar, humanitário e económico à Ucrânia.
Menor número de chegadas de rotas humanitárias em 2023
De acordo com as tendências de migração para 2023, a Ucrânia é um dos principais contribuintes para a migração devido à guerra.
No entanto, os dados do Office for National Statistics (ONS) de junho de 2023 mostram que as chegadas de vistos humanitários estão a diminuir.
Apenas nove por cento dos números da migração líquida do Reino Unido em 2023 foram provenientes de rotas humanitárias da Ucrânia e de Hong Kong.
Trata-se de uma diminuição significativa em relação aos 19% registados no ano passado.