Novos dados do Governo britânico revelam que as regras mais rigorosas para os dependentes de vistos de estudante reduziram a migração líquida.
No primeiro trimestre de 2024, o número de vistos de estudante emitidos desceu de 72 800 no ano passado para 40 700.
Os pedidos de visto de estudante a cargo também diminuíram drasticamente em quase 80%, de 32 900 em 2023 para 6 700 em 2024.
Isto representa uma diminuição de 26 200 pedidos de visto de estudante de janeiro a março de 2024 em comparação com o mesmo período.
O Ministro da Administração Interna do Reino Unido, James Cleverly, afirmou que “os números revelam uma descida significativa na primeira das nossas medidas a entrar em vigor”.
“Quando prometi fazer a maior redução de sempre na migração legal, sabia que tínhamos de trabalhar para mostrar o impacto da nossa ação o mais rapidamente possível”, afirmou numa declaração.
As medidas do Governo do Reino Unido para tornar mais rigorosos os vistos de estudante entraram em vigor em 1 de janeiro de 2024.
Apenas os estudantes inscritos em cursos de investigação de pós-graduação e em cursos com bolsas de estudo financiadas pelo governo estão autorizados a trazer dependentes para o Reino Unido.
Os estudantes já não podem mudar para um visto de trabalho antes de concluírem o curso. Evita assim que seja utilizado como porta de entrada para trabalhar no Reino Unido.
A nova regulamentação visa impedir que as instituições vendam imigração em vez de educação, o que prejudica a reputação do Reino Unido.
Cleverly acrescentou que o plano do Reino Unido para reduzir a migração líquida é mais do que isso. O Governo continuará a “mostrar o ritmo dos nossos progressos”.
Requerentes a cargo ao abrigo do regime de vistos de saúde e de cuidados
O Ministro do Interior salientou a necessidade de reduzir o número insustentável de dependentes dos trabalhadores do sector da saúde e da prestação de cuidados.
Os dados do primeiro trimestre de 2024 revelam que os pedidos de visto dependentes no âmbito da saúde e da assistência continuam a ser significativamente superiores aos pedidos principais.
Esta medida vem na sequência da proibição de os trabalhadores do sector da saúde e da prestação de cuidados trazerem as suas famílias para o Reino Unido a partir de 11 de março de 2024.
Os médicos, enfermeiros e outros profissionais de saúde continuam a poder trazer pessoas a cargo.
No entanto, o governo está otimista quanto ao facto de o efeito total da nova legislação se refletir nas estatísticas futuras.
O Governo do Reino Unido tem sido sempre claro ao afirmar que o número de vistos dependentes tem sido desproporcionado e insustentável.
Além disso, as empresas de cuidados em Inglaterra que patrocinam profissionais de saúde e de cuidados devem agora registar-se na Care Quality Commission (CQC).
O CQC pode agora tomar medidas contra a exploração e o abuso no sector.
Pode deixar de recrutar trabalhadores sob falsos pretextos, de os colocar em empregos inexistentes e de lhes pagar menos do que o salário mínimo.
“A imigração não é a resposta a longo prazo para as necessidades de cuidados sociais”, afirmou o governo britânico.
O Ministério da Saúde e da Assistência Social do Reino Unido está a liderar um programa de apoio à mão de obra doméstica no domínio da assistência social.
Isto inclui uma melhor formação, percursos profissionais mais claros e melhores perspectivas de emprego através de uma nova qualificação acreditada.
Outras medidas para reduzir a migração líquida
Para além das alterações aos vistos de estudante e de saúde e assistência, o Governo britânico está a aplicar várias novas regras.
O limiar salarial geral para os trabalhadores qualificados foi aumentado de £26.200 para £38.700 a partir de 4 de abril de 2024.
A Lista de Salários de Imigração (ISL) substituiu a Lista de Profissões Carentes (SOL), limitando o número de empregos que oferecem um desconto de 20%.
Significa também que os empregadores não podem continuar a pagar menos aos imigrantes do que aos trabalhadores britânicos em profissões com escassez de mão de obra.
Em 11 de abril, o requisito de rendimento mínimo (MIR) do visto familiar foi aumentado de 18 600 libras para 29 000 libras.
No início de 2025, a MIR dos vistos familiares será igual à dos trabalhadores qualificados, ou seja, 38 700 libras.
O Comité Consultivo para a Migração (Migration Advisory Committee – MAC) está a rever a via do visto de pós-graduação para garantir que serve o seu objetivo e que não é utilizada de forma abusiva.
Estas reduções do pacote migratório líquido significarão que cerca de 300 000 migrantes poderão não poder vir para o Reino Unido.
De acordo com os dados de 2022 do Office for National Statistics (ONS), a migração líquida do Reino Unido é de 672 000.
Os números são superiores aos 607.000 do ano passado, mas inferiores aos 745.000 estimados para o ano que termina em dezembro de 2022.
No seu discurso de dezembro de 2023, em que anunciou as alterações, Cleverly afirmou que a migração líquida do Reino Unido era demasiado elevada, sobrecarregando os serviços públicos.
O Office for National Statistics prevê que a população do Reino Unido aumente em 6,6 milhões entre 2021 e 2036.
Explica que o crescimento mais rápido se deve principalmente à migração internacional.