Introdução da ETA do Reino Unido
Numa altura em que a União Europeia começa a implantar o seu Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem, ou ETIAS, o Reino Unido está a preparar a sua própria versão de aprovação do rastreio antes da viagem. O novo requisito de viagem para a maioria dos cidadãos estrangeiros que pretendam visitar qualquer um dos quatro
Reino Unido
(Inglaterra, Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte) está atualmente em curso e só deverá tornar-se obrigatória em 2025, embora esta data não seja definitiva.
O novo sistema de autorização de entrada denomina-se Autorização Eletrónica de Viagem (ETA) e não afectará os titulares de passaportes britânicos, mas terá impacto nos estrangeiros que visitam o Reino Unido e que atualmente têm acesso fácil ao país através de um passaporte simples e válido.
Mas o que é a ETA? Como funciona a ETA? E quem precisa (ou precisará) de ETA?
O que é a ETA?
Em todo o mundo, vários países, incluindo os Estados Unidos, o Canadá, a Austrália e a Nova Zelândia, introduziram um sistema eletrónico de pré-seleção para os visitantes provenientes do estrangeiro. A União Europeia está atualmente a fazer o mesmo, com o ETIAS já em funcionamento e a tornar-se obrigatório antes do final de 2023.
O conceito básico destes sistemas de rastreio em linha consiste em recolher informações sobre os visitantes que pretendem visitar o país, a fim de determinar se os viajantes que chegam representam um risco criminal, de segurança, de terrorismo ou de saúde, comparando os dados fornecidos no formulário de pedido com as informações armazenadas em bases de dados de segurança (e outras).
A aprovação eletrónica é mais rápida e mais fácil de requerer do que os vistos normais em papel, e os controlos dos antecedentes dos requerentes são também mais pormenorizados e actualizados do que era possível anteriormente.
A nova autorização eletrónica de viagem é a resposta do Reino Unido aos sistemas já existentes noutras partes do mundo. É um meio de controlar quem entra no Reino Unido e de determinar quem deve ser impedido de entrar.
Como é que a ETA funciona?
A ETA não é um documento em papel como um visto, mas uma autorização eletrónica para entrar e circular nos quatro países do Reino Unido. Uma vez solicitada e aprovada, a ETA é ligada digitalmente ao passaporte em causa, que, quando digitalizado, aparece no ponto de partida e no ponto de chegada do titular do passaporte no Reino Unido.
A candidatura a uma ETA é feita em linha, pelo que os candidatos terão de ter acesso a um computador e um endereço de correio eletrónico válido para apresentar a candidatura.
Processo de candidatura
Afirma-se que o processo de pedido de ETA em linha “demora apenas alguns minutos”, mas isso depende do que se entende exatamente por alguns minutos. De qualquer modo, o pedido de ETA é apresentado inteiramente em linha e requer o seguinte
- Formulário de candidatura preenchido com os dados pessoais básicos, incluindo nome completo, data de nascimento, nacionalidade e planos de viagem previstos.
- Passaporte atual, válido e biométrico.
- Endereço de correio eletrónico
- Um método de pagamento aceitável (cartão de débito ou de crédito).
Como em qualquer processo oficial, é fundamental fornecer todas as informações e documentação solicitadas. O não preenchimento correto e completo do formulário de candidatura implicará atrasos e, eventualmente, a sua rejeição.
Após a verificação das informações e dos documentos fornecidos, a ETA deverá ser aprovada no prazo de dois a três dias.
Quem precisa da ETA?
Os titulares de passaportes de países que atualmente exigem um visto para visitar o Reino Unido continuarão a necessitar de um visto. O requisito ETA aplica-se aos países que atualmente beneficiam de acesso ao Reino Unido com isenção de visto, o que inclui quase todos os países da União Europeia e do espaço Schengen e nações importantes como os Estados Unidos, o Canadá, o Japão, a Austrália e a China.
Embora o status quo se mantenha por enquanto, nos próximos anos, um passaporte válido deixará de ser suficiente. Todos os cidadãos estrangeiros que entram no Reino Unido necessitam de um passaporte biométrico com uma ETA ligada eletronicamente ou de um visto britânico.
Quando a UE implementar plenamente o programa ETIAS, os titulares de passaportes britânicos necessitarão de um passaporte aprovado pelo ETIAS para viajar para e dentro da zona europeia. Não é de surpreender que se verifique o inverso quando o Reino Unido começar a utilizar o ETA.
Entre os países cujos cidadãos necessitarão de uma ETA contam-se
- Todos os países membros da União Europeia (com exceção da República da Irlanda)
- Todos os países membros do Espaço Schengen
- Os cidadãos dos Estados Unidos, do Canadá, da Austrália e da Nova Zelândia, bem como dos países que beneficiam atualmente do estatuto de isenção de visto, também necessitarão de uma ETA num futuro não muito distante, a menos que possam ser negociados e acordados novos acordos.
Irlanda, a exceção
Desde 1922, existe um acordo entre a República da Irlanda e o Reino Unido, que permite a liberdade de viajar entre as duas entidades e concede também certos direitos aos cidadãos de uma enquanto residem na outra. Este acordo é conhecido como Área de Deslocação Comum e é estritamente um acordo entre a Grã-Bretanha e a Irlanda e independente de qualquer legislação da UE.
A Zona de Deslocação Comum engloba os quatro países do Reino Unido e a Irlanda (bem como as Ilhas Anglo-Normandas e a Ilha de Man), e os cidadãos irlandeses e britânicos gozam de certos direitos e privilégios no interior destes países e ilhas.
Todos os cidadãos da Zona de Deslocação Comum têm direito a residir, estudar e trabalhar na zona, o que também se aplica às viagens. Mesmo após a saída do Reino Unido da União Europeia (Brexit), os cidadãos britânicos e irlandeses continuam a poder viajar livremente entre os dois países, sem necessidade de visto ou, como acontecerá em breve, de uma ETA.
Objectivos da ETA
Embora a lista definitiva dos países cujos cidadãos necessitarão de uma ETA ainda não tenha sido confirmada, o objetivo da autorização de viagem está claramente definido. Os nacionais sem visto (NVN) necessitam de uma ETA para entrar no Reino Unido:
- Turismo
- Objectivos comerciais
- Cursos de curta duração
- Razões médicas
Tal como acontece com um visto Schengen normal, prevê-se que os NVN com uma ETA sejam autorizados a permanecer no Reino Unido por um período máximo de 180 dias antes de serem obrigados a abandonar a jurisdição. Uma vez no Reino Unido, os NVN podem circular e viajar livremente em qualquer ponto dos quatro países que compõem o Reino Unido, mas não na República da Irlanda, que é um país completamente diferente.
O governo britânico espera começar a operar o ETA em 2023 e ter o sistema totalmente implementado em 2025, mas este é o calendário planeado e está sempre sujeito a alterações. Atualmente, os nacionais sem visto necessitam apenas de um passaporte válido para visitar o Reino Unido. No entanto, é altamente recomendável manter-se a par de todas as actualizações relativas à aplicação da ETA, que podem ter impacto nas próximas viagens ao Reino Unido.
Tal como acontece com os escuteiros, é aconselhável “estar preparado”, uma vez que a introdução da ETA é um processo em evolução e está sujeita a alterações a qualquer momento!