O Reino Unido (RU) está a desenvolver um sistema de imigração totalmente digital, eliminando gradualmente os documentos físicos de imigração e substituindo-os por estatutos de imigração digitais ou vistos electrónicos (eVisa).
Os documentos físicos de imigração são os títulos de residência biométricos (BRP) e os cartões de residência biométricos (BRC). Inclui também todos os averbamentos no passaporte, tais como carimbos de tinta húmida e vinhetas que comprovam as autorizações de entrada de uma pessoa e a sua autorização de entrada ou permanência no país.
Ao longo de 2024, o Serviço de Vistos e Imigração do Reino Unido (UKVI), uma divisão do Ministério do Interior do Reino Unido, contactará os titulares de estatutos de imigração afectados, tais como trabalhadores qualificados, dependentes e estudantes, para que se registem numa conta UKVI e mudem para o visto eletrónico.
O BRC, também designado por Cartão de Residência do Reino Unido, já não é válido para provar o direito de viver, trabalhar ou arrendar no país. Todos os BRP expirarão em 31 de dezembro de 2024 ou antes dessa data, mesmo que o estatuto de imigrante lhes permita permanecer no país.
A partir de 1 de janeiro de 2025, o UKVI deixará de emitir provas físicas do estatuto de imigração de um migrante e passará a emitir vistos electrónicos.
Vantagens de um visto eletrónico e de um sistema unificado
Um visto eletrónico é um registo em linha do estatuto de imigração de uma pessoa e das condições da sua autorização de entrada ou permanência no Reino Unido.
A mudança para um visto eletrónico não afectará o atual estatuto de imigração nem alterará as condições das autorizações de um indivíduo.
Todos os migrantes no Reino Unido terão de utilizar a sua conta UKVI para aceder e comprovar o seu estatuto de imigrante. Uma conta UKVI é gratuita, pelo que não é necessário pagar para se registar ou criar uma conta.
Com uma conta UKVI, os migrantes poderão efetuar os seguintes procedimentos de forma mais eficiente:
- Atualizar dados pessoais, tais como informações de contacto e do passaporte
- Partilhar de forma segura informações relevantes com terceiros, tais como empregadores, senhorios e bancos, para provar que podem trabalhar, arrendar e abrir uma conta bancária no país.
Para partilhar o estatuto de um migrante, o titular da conta UKVI só tem de solicitar um código e partilhá-lo com empregadores, senhorios ou bancos.
O código permite que terceiros acedam temporariamente ao estatuto de imigração de uma pessoa. Sempre que o titular de uma conta UKVI solicitar um código, este será único e só será válido durante um período específico.
Ao contrário de um documento físico, o visto eletrónico é mais seguro, não havendo qualquer hipótese de ser roubado ou adulterado.
Elimina igualmente os longos períodos de espera para a recolha do documento físico após a decisão sobre o pedido de um migrante.
No entanto, a obtenção de um visto eletrónico pode ou não exigir que os titulares forneçam informações biométricas pessoalmente.
Uma vez que o visto eletrónico é um documento eletrónico, os imigrantes não precisam de levar consigo documentos físicos para além do passaporte quando viajam. Será mais rápido e mais fácil provar o seu estatuto de imigrante na fronteira do Reino Unido.
Estatuto de imigração digital e autorização de viagem
O visto eletrónico não é um conceito totalmente novo no Reino Unido. Já existe através dos indivíduos que aderiram ao Regime de Instalação da UE (EUSS).
O EUSS é um sistema em que os cidadãos da União Europeia (UE), do Espaço Económico Europeu (EEE) e os cidadãos suíços, bem como os seus familiares, podem ser elegíveis para o estatuto de imigração, permitindo-lhes permanecer no Reino Unido após a sua saída da UE.
Com base no seu sucesso, o Reino Unido planeia transformar o sistema de imigração, proporcionando uma solução global para as pessoas que procuram entrar no país, bem como para as empresas e as instituições de ensino.
O novo plano de imigração é um dos aspectos essenciais da Lei da Nacionalidade e das Fronteiras de 2022, juntamente com a introdução da nova autorização eletrónica de viagem (ETA) para os cidadãos estrangeiros que não necessitam de visto para entrar no Reino Unido.
A implementação da ETA já está em curso, com os cidadãos do Qatar a utilizarem a nova autorização de viagem digital quando viajam para o Reino Unido.
Os cidadãos de outros países membros do Conselho de Cooperação do Golfo (CCG) utilizarão em breve a sua ETA quando passarem pelo controlo fronteiriço.
O governo tem colaborado ativamente com companhias aéreas, companhias marítimas e fornecedores ferroviários mundiais, que desempenham um papel fundamental na implementação bem sucedida do sistema.
Até 2024, todos os viajantes que atualmente não necessitam de visto para estadias curtas e trânsito pelo Reino Unido precisarão de uma ETA antes de serem autorizados a entrar no país.
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