O Governo britânico anunciou novas medidas para simplificar as viagens escolares em França.
As alterações surgem depois de o número de viagens educacionais ter diminuído drasticamente após a saída do Reino Unido da União Europeia (UE), ou Brexit.
O Presidente francês Emmanuel Macron e o Primeiro-Ministro do Reino Unido, Rishi Sunak, acordaram num acordo bilateral em março de 2023.
O Secretário do Ministério do Interior do Reino Unido, James Cleverly, apresentou as alterações às regras de imigração na Câmara dos Comuns em 7 de dezembro de 2023.
“Estamos a fazer alterações para permitir que as crianças com 18 anos ou menos, que estudam numa escola em França, possam visitar o Reino Unido numa viagem educacional organizada sem os requisitos habituais de passaporte ou visto de visita”, disse Cleverly durante o seu discurso na Câmara dos Comuns.
Novas regras de viagem para as viagens escolares em França
As crianças que sejam nacionais da UE, do EEE ou da Suíça poderão utilizar os seus bilhetes de identidade nacionais para irem à escola no Reino Unido.
As crianças não pertencentes à UE continuarão a ter de viajar com o seu passaporte, mas deixarão de precisar de um visto de visitante.
As regras de viagem revistas entrarão em vigor em 28 de dezembro de 2023. Só se aplica se estiverem reunidas todas as condições seguintes:
- Os estudantes têm 18 anos de idade ou menos
- Os estudantes estão inscritos numa escola ou num estabelecimento de ensino em França autorizado pelo Ministério da Educação francês.
- Os estudantes viajam para o Reino Unido como parte de um grupo de cinco, organizado pela sua escola ou instituição.
Regras complexas pós-Brexit para as viagens escolares
Antes do Brexit, eram organizadas anualmente cerca de 10 000 viagens escolares de França para o Reino Unido. Este facto contribuiu com 100 milhões de libras para a economia através das empresas de viagens.
No entanto, após o Brexit, as novas regras de viagem levaram a uma diminuição significativa das viagens escolares. Os professores referiram ter dificuldades na organização de viagens para os seus alunos.
Os regulamentos de viagem pós-Brexit exigiam que as crianças que são cidadãos da UE utilizassem passaportes em vez de bilhetes de identidade para entrar no Reino Unido.
Além disso, os estudantes não pertencentes à UE devem obter um visto de visitante para participar em viagens escolares ao Reino Unido a partir de França.
Cerca de metade dos cidadãos franceses não têm passaporte, uma vez que podem viajar na UE com os seus bilhetes de identidade nacionais.
As autoridades escolares com populações estudantis não comunitárias não quiseram deixar para trás crianças que necessitam de visto.
Também não pretendem exigir-lhes um visto. Para tal, é necessário pagar uma taxa de 100 libras e deslocar-se à Embaixada do Reino Unido em Paris.
Cidadãos franceses que visitam o Reino Unido
As regras de viagem para os outros cidadãos franceses que viajam para o Reino Unido e para os cidadãos do Reino Unido que visitam a França continuarão a ser as mesmas.
Os viajantes franceses necessitam de um passaporte, uma vez que os bilhetes de identidade já não são aceites. Não necessitam de visto para estadias de curta duração no Reino Unido, até seis meses.
No entanto, em 2024, todos os viajantes isentos de visto, incluindo os franceses, necessitarão de uma autorização eletrónica de viagem (ETA) para viagens curtas ao Reino Unido. É válido para turismo, visitas a familiares e amigos, negócios, estudos e trânsito.
Os cidadãos franceses necessitam de um visto adequado do Reino Unido para estadias prolongadas, trabalho ou estudo.
Cidadãos do Reino Unido que viajam para França, países membros do Espaço Schengen
Os cidadãos britânicos podem viajar para França, que faz parte do espaço Schengen, sem visto até 90 dias num período de 180 dias. O limite de 90 dias aplica-se à duração total da estada no espaço Schengen.
Isto aplica-se a turistas, visitas a familiares ou amigos, participação em reuniões de negócios, eventos culturais ou desportivos e estudos ou formação de curta duração.
Em 2025, a UE exigirá que os cidadãos britânicos e outros cidadãos isentos de visto tenham um ETIAS ou uma Informação e Autorização de Viagem Europeia para visitas de curta duração, até três meses.
Para estadias prolongadas ou visitas para trabalhar ou estudar no Espaço Schengen, os cidadãos do Reino Unido necessitam do visto ou da autorização de residência adequados.
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