Em breve, os viajantes não precisarão de passaportes, mas apenas de um scan facial, quando viajarem para o Reino Unido (RU).
O governo britânico planeia implementar tecnologia de reconhecimento facial nas suas fronteiras, seguindo os exemplos do Dubai e da Austrália.
O Diretor-Geral da Agência das Fronteiras do Reino Unido, Phil Douglas, propôs a eliminação da necessidade de passaportes após a sua experiência na Austrália.
“Tive de pedir uma autorização eletrónica de viagem com antecedência e usei o meu smartphone para ler o chip no meu passaporte. Isso enviou a minha imagem no chip para as autoridades australianas”, disse Douglas ao The Times .
Ele também partilhou. “Quando cheguei à Austrália, nem sequer tive de tirar o meu passaporte da mala. É um conceito muito interessante”.
Para além da Austrália e do Dubai, o aeroporto de Frankfurt, na Alemanha, e o aeroporto de Changi, em Singapura, também utilizam a biometria, como as impressões digitais e o reconhecimento facial, para autenticação automática e viagens sem contacto.
Transição para o novo sistema eGates
Douglas afirmou que o objetivo era criar uma “fronteira inteligente” que utilizasse “um reconhecimento facial muito mais simples” do que o que o Reino Unido faz atualmente com o seu sistema de portões electrónicos para passaportes (eGates).
A Força de Fronteiras deverá realizar ensaios nos aeroportos britânicos no final de 2024 e permitir viagens sem passaporte através da atualização do sistema eGates.
Uma nova tecnologia de ponta identificará os passageiros que chegam ao Reino Unido através do reconhecimento facial, eliminando a necessidade de apresentarem os seus passaportes.
Se os ensaios forem bem sucedidos, o governo irá proceder a um processo de aquisição para introduzir o sistema a nível nacional.
Douglas já expressou anteriormente a sua visão de “fronteiras completamente sem fricção” em fevereiro de 2023. Sugeriu que o passaporte em papel estava a tornar-se largamente redundante.
Durante a conferência Airlines 2023, em novembro, Douglas partilhou que a agência Border Force já está a procurar adquirir eGates de nova geração.
Falou em não precisar de passaportes ou de balcões de passaportes, e a biometria de uma pessoa será tudo o que é necessário para viajar”.
Viagens sem contacto e ETA do Reino Unido
A evolução do Reino Unido no sentido de “viagens sem atritos” coincide com o lançamento contínuo da Autorização Eletrónica de Viagem (ETA) do Reino Unido.
A nova autorização digital de viagem é obrigatória apenas para os estrangeiros que não necessitam de visto para visitas e trânsitos de curta duração no Reino Unido.
Os estrangeiros isentos de visto são cidadãos de países que beneficiam do estatuto de isenção de visto, incluindo os cidadãos da União Europeia (UE).
Cada pedido de ETA para o Reino Unido custa 10 libras esterlinas, uma pequena taxa em comparação com outras autorizações de viagem semelhantes impostas por outros países.
Os viajantes isentos de visto devem solicitar a autorização digital de viagem pelo menos três dias antes do voo.
Quando aprovada, a ETA será associada ao passaporte do indivíduo. Isto permite-lhes utilizar o atual sistema eGates do Reino Unido para um processamento mais rápido da imigração na fronteira.
O regime já está a funcionar para os cidadãos do Qatar. Em breve, será alargado aos cidadãos do Barém, Kuwait, Omã, Emirados Árabes Unidos (EAU), Arábia Saudita e Jordânia, em fevereiro de 2024.
Até ao final de 2024, todos os viajantes isentos de visto devem ter uma ETA quando viajam para o Reino Unido.
Passar para as fronteiras digitais
Os titulares de passaportes britânicos e irlandeses não precisam de requerer uma ETA para o Reino Unido. No entanto, os seus dados biométricos já são recolhidos no âmbito do processo de pedido de passaporte.
Isto também pode ser verdade para as pessoas que solicitam vistos para o Reino Unido e para as que têm estatutos de imigração, incluindo o estatuto de pré-instalado e de estabelecido ao abrigo do European Union Settlement Scheme (EUSS).
Os dados recolhidos através dos pedidos de passaportes, vistos e ETA, bem como a passagem para registos digitais do estatuto de imigrante ou para um visto eletrónico, permitem ao governo um maior controlo e supervisão das pessoas que entram no país.
Douglas disse: “Vamos saber muito mais informações sobre as pessoas logo à partida. Saberemos se já estiveram no Reino Unido anteriormente. Saberemos qual é a sua conformidade com as leis da imigração.
“E saberemos se há algum registo deles nos nossos sistemas de segurança. Por isso, haverá pessoas que não entrarão no avião”, acrescentou.
O atual sistema eGates do Reino Unido
Com o atual sistema eGates do Reino Unido, os viajantes devem ter um passaporte biométrico ou um passaporte que tenha um símbolo semelhante a uma câmara na capa.
O chip do passaporte armazena os dados do titular, como o nome, a data de nascimento, o sexo, a nacionalidade, a fotografia e o país que emitiu o passaporte.
Pode também conter informações sobre viagens e vistos e dados biométricos, como o reconhecimento facial ou a leitura da íris. Em breve, poderá também armazenar impressões digitais.
O eGate digitaliza a fotografia do passaporte e a página de informações e, em seguida, tira uma nova fotografia do seu titular para verificar se correspondem.
Se tudo estiver bem, o eGate abre-se automaticamente. Em caso de problema, o caso é tratado pessoalmente por um funcionário dos serviços de imigração.
As crianças com menos de 10 anos devem efetuar o controlo do passaporte pessoalmente. As pessoas com idades compreendidas entre os 10 e os 17 anos podem utilizar os eGates quando acompanhadas por um adulto.
Os portões electrónicos do Reino Unido destinavam-se inicialmente aos cidadãos britânicos e da UE, mas estão agora disponíveis para os viajantes do Canadá, Islândia, Japão, Nova Zelândia, EUA, Austrália e outros países.
Existem atualmente mais de 270 portas electrónicas em 15 aeroportos e estações ferroviárias do Reino Unido que terão de ser substituídas. As autoridades esperam que a nova tecnologia de reconhecimento facial seja mais rápida e mais segura.