Dorset é o segundo destino do Reino Unido (RU) que em breve irá impor uma taxa turística.
A partir de 1 de julho, os visitantes das cidades costeiras de Bournemouth, Christchurch e Poole (BCP) terão de pagar mais pelas suas férias.
Os hoteleiros das três cidades votaram a favor da imposição de uma taxa de visita aos turistas que pernoitam.
Esta votação foi efectuada após consulta do Accommodation Business Improvement District (ABID).
A taxa turística, que obriga os turistas a pagar £2 por quarto e por noite, deverá gerar £12 milhões nos próximos cinco anos.
Rosie Radwell, do Marsham Court Hotel, presidente do conselho de administração do ABID sombra, afirmou que os fundos adicionais teriam um impacto significativo no turismo da região.
“Estamos entusiasmados com o futuro e já começámos a planear projectos e eventos para melhorar o turismo na região”, afirmou.
Radwell também agradeceu a outros fornecedores de alojamento “por reconhecerem o poder do trabalho em parceria e a necessidade de agir agora”.
A BBC noticiou que a ABID anunciou que a taxa turística tem como objetivo “reforçar e fazer crescer o turismo na zona costeira”.
O seu objetivo é “salvaguardar a economia local” e não dificultar o turismo ou exercer controlo sobre o turismo.
Os fundos gerados pela taxa turística serão utilizados para atrair mais visitantes para a costa de Dorset.
Apoiará eventos turísticos como o Bournemouth Air Festival, o Arts by the Sea, o Poole Christmas Maritime e o Christmas Tree Wonderland.
O Conselho do BCP já tinha anunciado planos para reduzir os custos, deixando de subsidiar o festival aéreo anual da estância a partir de 2024.
Deixará também de pagar as inscrições no programa Bandeira Azul, um programa de certificação anual para praias bem geridas.
Outras cidades do Reino Unido com taxa turística
A cidade de Manchester foi o primeiro destino do Reino Unido a impor uma “Taxa de Visitante” no ano passado, depois de 80% dos hoteleiros locais terem votado a favor.
O esquema é semelhante à taxa que os turistas terão de pagar quando visitarem as três cidades costeiras da costa sul de Inglaterra em julho.
A partir de abril de 2023, os visitantes da cidade de Manchester terão de pagar 1 libra por quarto e por noite. Ao fim de um ano, angariou cerca de 2,8 milhões de libras.
A taxa turística da terceira maior cidade de Inglaterra também visa financiar medidas para atrair mais visitantes.
Um dos seus objectivos é ajudar a aumentar as receitas do turismo, especialmente durante os períodos de baixa ocupação.
Outro objetivo é manter as taxas de ocupação elevadas à medida que são construídos mais hotéis e apartamentos turísticos em Manchester.
Até agora, os fundos foram utilizados para a limpeza das ruas e para campanhas de marketing destinadas a promover a cidade para além da época alta do turismo.
Outras cidades que planeiam impor uma taxa turística são Cambridge e as cidades costeiras de Cornwall e Devon.
O Conselho da Cornualha lançou um inquérito dirigido por um vereador para melhorar os benefícios do turismo durante todo o ano, incluindo um imposto turístico.
Malcolm Bell, diretor executivo da Visit Cornwall, apoia um imposto sobre os quatro milhões de visitantes anuais das cidades costeiras.
Se introduzir uma taxa turística, sublinha que a cidade vizinha de Devon também deveria ter uma.
Assim, garante que o custo adicional não afasta os visitantes e mantém as praias de férias competitivas.
Por outro lado, Cambridge tinha anunciado a intenção de aplicar uma taxa turística já em 2025.
A sua taxa turística seria uma taxa nocturna de £2 por quarto e por noite, estimada em cerca de £2,6 milhões por ano.
Os municípios não podem impor taxas turísticas
De acordo com um documento informativo da Câmara dos Comuns, as câmaras municipais não têm autoridade para impor taxas turísticas.
No entanto, cidades como Manchester City, Liverpool e Bournemouth, Christchurch e Poole, em Dorset, fizeram-no através de uma solução legal.
Jemma Little, directora de desenvolvimento económico do Conselho de Cambridge, disse que a cidade deve primeiro formar um ABID.
Depois, “é preciso que os hotéis dessa área de influência [of Greater Cambridge]” votem a favor de uma taxa turística.
Quando o ABID de Cambridge estiver operacional, os hotéis elegíveis no âmbito do distrito poderão cobrar a taxa turística aos clientes.
A ABID de Liverpool funciona de forma um pouco diferente. Aplica uma taxa às propriedades avaliadas em £45.000 ou mais, com um limite máximo de £50.000 cada.
O imposto corresponde a 1,6 por cento do valor de um imóvel, mas aumentará para 4,5 por cento de 2024 a 2026.
A ABID de Liverpool prevê que, durante estes últimos anos, o seu rendimento anual seja de £939.000.
Legislação do Reino Unido sobre impostos relacionados com o turismo
A Escócia já introduziu legislação que permite às autoridades locais aplicar “taxas turísticas” aos alojamentos de curta duração.
O Governo do País de Gales também propôs a introdução de legislação semelhante, mas ainda não apresentou um calendário.
Por outro lado, não há planos para propor políticas que imponham taxas turísticas em Inglaterra.
No entanto, todos os cidadãos sem visto que visitem o Reino Unido terão de pagar um suplemento quando o novo sistema de autorização eletrónica de viagem (ETA) começar a ser aplicado em grande escala.
O ETA não é um imposto nem um visto. Trata-se de uma autorização de viagem digital de 10 libras, válida por dois anos e que permite múltiplas estadias de curta duração, até seis meses.
Inclui visitas curtas para turismo, visitas a familiares e amigos, negócios, estudos, trabalho criativo temporário e trânsito.
Atualmente, apenas os visitantes do Barém, da Jordânia, do Kuwait, de Omã, do Qatar, da Arábia Saudita e dos Emirados Árabes Unidos têm de ter uma ETA antes de viajarem para o Reino Unido.