O Tribunal Superior do Reino Unido condenou o Ministério do Interior por não ter concedido a licença 3C aos requerentes de prorrogação de vistos, segundo o The Guardian.
Uma licença 3C significa que se alguém pedir para prolongar a sua estadia no Reino Unido antes de o seu visto expirar, o seu direito de estadia é automaticamente prolongado até ser tomada uma decisão.
Isto ajuda a evitar lacunas no estatuto de imigração de uma pessoa enquanto o seu pedido está a ser processado.
O juiz Cavanagh, que presidiu ao processo, declarou que a decisão do Ministério do Interior de não conceder a milhares de imigrantes uma licença 3C era “irracional e irrazoável”.
O Comissário salientou que o facto de não disporem de um comprovativo do seu estatuto constitui uma “verdadeira dificuldade” para muitas pessoas, afectando a sua vida quotidiana e o seu bem-estar.
A prova documental de uma licença 3C demonstra que se encontra legalmente no Reino Unido.
Sem documentação, muitos dos migrantes enfrentaram sérios problemas. Não puderam provar o seu direito a trabalhar, a arrendar uma casa ou a ter acesso a cuidados de saúde.
Esta incerteza estendeu-se aos seus filhos, que também sofreram devido ao estatuto de indocumentados dos pais.
Esta falta de provas causou dificuldades, prendendo muitos no chamado “ambiente hostil” criado pelas políticas de imigração do Reino Unido.
O acórdão do Tribunal de Justiça
A ação judicial foi conduzida pelo Fórum de Refugiados e Migrantes de Essex e Londres (RAMFEL) e por um antigo cliente.
Argumentaram que o fracasso do Ministério do Interior fez com que muitos fossem erradamente classificados como indocumentados, sujeitando-os a controlos de imigração rigorosos.
O juiz Cavanagh sublinhou três razões principais para a decisão:
Dificuldades para os migrantes
Muitas pessoas em licença 3C enfrentaram graves problemas por não poderem apresentar provas do seu estatuto legal. Isto afectou a sua capacidade de trabalhar, encontrar alojamento e aceder a serviços essenciais.
Objetivo legislativo
As leis de imigração, incluindo a secção 3C, protegem os direitos das pessoas que se encontram legalmente no Reino Unido. Sem documentação, estas pessoas não podiam provar os seus direitos, contrariando a intenção da lei.
Sem motivo justificável
O Ministério do Interior não apresentou razões válidas para não emitir uma prova de estatuto de licença 3C. O juiz Cavanagh sublinhou que não existiam contra-argumentos para justificar esta falha, o que tornava a decisão pouco razoável.
O juiz instou o Ministro do Interior a tomar uma “medida simples” para evitar dificuldades a centenas de pessoas.
Janet Farrell, advogada da Bhatt Murphy Solicitors, que representou os requerentes, descreveu o acórdão como uma “vitória significativa”.
Explica que esta medida ajudará muitas pessoas que têm tido dificuldades em provar o seu estatuto legal.
“Este acórdão garante que as pessoas em licença 3C podem agora provar o seu estatuto e aceder aos direitos que lhes assistem”, afirmou Farrell.
Não ter provas da licença 3C e do escândalo Windrush
Nick Beales, diretor de campanha da RAMFEL, comparou esta situação ao escândalo Windrush.
Afirmou: “O ambiente hostil do Governo prende e visa repetidamente pessoas que têm todo o direito de estar no Reino Unido.
“Asseguraram-nos que tinham aprendido com o escândalo Windrush, mas essas palavras eram claramente vazias”.
O escândalo Windrush, revelado em 2017, afectou imigrantes das Caraíbas que vieram para o Reino Unido entre 1948 e 1973.
Enquanto súbditos britânicos, foram erradamente tratados como imigrantes ilegais, apesar de terem o direito de viver e trabalhar no Reino Unido por tempo indeterminado.
Estes membros da geração “Windrush” enfrentaram detenções injustas, deportações e negação de direitos legais.
Este caso deu origem a uma controvérsia generalizada e exigiu justiça, uma vez que o governo tratou erradamente estes residentes de longa duração.
A política do “ambiente hostil
A política de “ambiente hostil” tem por objetivo dificultar a permanência no Reino Unido a quem não tem o direito de lá estar.
No entanto, esta abordagem afecta frequentemente as pessoas que estão legalmente presentes, mas que não possuem documentos que o comprovem.
Esta política inclui medidas que dificultam o trabalho, o arrendamento de imóveis ou o acesso a cuidados de saúde sem uma prova do estatuto de imigrante.
A decisão do Tribunal Superior sublinha o impacto negativo desta política nas pessoas com licenças 3C.
Este facto realça a importância de o governo britânico ajudar todos os migrantes a obterem a documentação adequada relativa ao estatuto de imigração.
Beales, da RAMFEL, exortou o próximo governo a pôr termo à política de ambiente hostil.
Transição para a eVisas
Quando o acórdão do Supremo Tribunal foi publicado em junho, um porta-voz do Ministério do Interior afirmou que estavam a “analisar cuidadosamente a decisão”.
Atualmente, o Ministério do Interior está a fazer a transição de todas as formas de documentos físicos de estatuto de imigração para vistos digitais até 2025.
Isto significa que os migrantes deixarão de receber um comprovativo físico do seu direito a permanecer no Reino Unido, passando a ter o seu estatuto registado em linha.
Todos os títulos de residência biométricos (BRP), carimbos de tinta húmida para passaportes e vinhetas serão substituídos por um registo digital em linha ou por um visto eletrónico.
Quem tiver uma prova física do estatuto de imigrante deve criar uma conta UK Visas and Immigration (UKVI).
A conta UKVI demonstrará o estatuto de imigrante a empregadores, senhorios e bancos. Estará ligado aos passaportes para evitar perturbações e inconvenientes nas viagens.
Esta transição para um sistema de imigração “digital por defeito” visa modernizar o processo e reduzir a fraude.
No entanto, os críticos receiam que o calendário apressado possa levar a uma repetição do escândalo Windrush.
Sem uma prova física, os migrantes podem ter dificuldade em provar o seu estatuto, o que conduz a problemas semelhantes.