Muitas universidades do Reino Unido debatem-se com o facto de cada vez menos estudantes internacionais solicitarem vistos.
Esta queda nas candidaturas está a causar problemas às escolas que dependem de estudantes de outros países.
As recentes alterações às regras de imigração tornaram mais difícil a vinda destes estudantes para o Reino Unido.
De acordo com dados recentes, os pedidos de visto de estudante diminuíram 40% em relação ao ano passado.
Em junho de 2023, o Ministério do Interior recebeu 38 900 pedidos, mas o número desceu para 28 200 em junho deste ano.
Esta diminuição significativa está a preocupar as universidades britânicas, que dependem fortemente das propinas pagas pelos estudantes internacionais, segundo o The Guardian.
Os dados da Enroly, um serviço que ajuda os estudantes internacionais a inscreverem-se nas universidades, mostram uma diminuição de 41% nos depósitos e nas aceitações de estudantes internacionais até ao final de julho.
Os cursos de pós-graduação, especialmente os programas de mestrado, registaram uma quebra de 55%, enquanto os cursos de licenciatura diminuíram 23%.
O impacto da redução dos pedidos de visto nas universidades
O declínio do número de estudantes internacionais é um grande problema para as universidades britânicas.
Estas escolas dependem do dinheiro dos estudantes estrangeiros para ajudar a gerir os seus programas e apoiar os estudantes locais.
Jeff Williams, CEO da Enroly, disse que os colegas da universidade estão a trabalhar incansavelmente para atrair estudantes internacionais.
“No entanto, a entrada parece estar a recuperar mês a mês de um início muito lento”, acrescentou. ‘
Há oito anos que as universidades dependem das receitas provenientes das propinas dos estudantes internacionais, devido à impossibilidade de aumentar as propinas dos estudantes nacionais.
Mark Corver, diretor da DataHE, uma empresa de consultoria no domínio do ensino superior, acrescentou que “causou uma enorme distorção financeira”.
Também pressionou as universidades a “aumentar as receitas por outros meios”, como por exemplo, incentivando mais estudantes locais a inscreverem-se e a compensarem as suas perdas.
De uma perspetiva não financeira, menos estudantes internacionais significa também menos diversidade e menos experiências culturais para todos no campus.
Estes alunos trazem novas ideias e perspectivas, tornando a aprendizagem mais interessante.
Com menos estudantes de outros países, as universidades do Reino Unido poderão ter dificuldade em manter a sua reputação de melhores fornecedores de ensino a nível mundial.
Novas regras de pedido de visto de estudante
As novas regras em matéria de vistos de estudante tornaram difícil para as universidades incentivar os estudantes internacionais a candidatarem-se.
A partir de janeiro, os estudantes internacionais não puderam trazer as suas famílias para o Reino Unido.
Também não lhes é permitido mudar para um visto de trabalho enquanto não terminarem o curso.
O governo anunciou que vai regulamentar os recrutadores de estudantes estrangeiros.
Tenciona igualmente combater os recrutadores “desonestos” que vendem mal o ensino britânico e exploram os estudantes nesse processo.
Além disso, introduzirá normas de conformidade mais rigorosas tanto para os estudantes estrangeiros como para os recrutadores.
As agências de recrutamento podem perder as suas licenças se os estudantes que recrutam não passarem nos controlos de vistos do Reino Unido ou não se inscreverem ou terminarem os seus cursos.
Os estudantes devem cumprir requisitos de manutenção financeira mais exigentes e, possivelmente, avaliações mais rigorosas da língua inglesa.
O governo também limitará o ensino à distância, pelo que a maioria dos estudantes internacionais frequenta sobretudo aulas presenciais.
Diminuição dos pedidos de visto noutros itinerários importantes
Dados recentes do Ministério do Interior do Reino Unido revelam uma diminuição significativa em três vias principais de pedido de visto.
No primeiro semestre deste ano, o Reino Unido emitiu menos vistos para trabalhadores qualificados, estudantes e trabalhadores do sector da saúde e da prestação de cuidados.
O número caiu de cerca de 398.000 para 262.000, uma redução de 34% em relação ao mesmo período do ano passado.
A mudança foi ainda mais significativa em junho, com menos 48% de pedidos de visto do que em junho do ano passado.
O número de dependentes diminuiu 36,1 por cento nos primeiros seis meses deste ano, passando de 179 700 para 114 900.
Os últimos dados do Ministério do Interior sugerem que a imigração diminuirá em 300.000 pessoas devido às novas políticas implementadas no início deste ano.
Para além da proibição de os titulares de vistos de estudante trazerem pessoas a cargo, os requerentes de vistos de saúde e de cuidados de saúde também não estão autorizados a trazer familiares para o Reino Unido.
Os candidatos a trabalhadores qualificados devem também atingir um limiar salarial anual mais elevado, que passa de £26.200 para £38.700.
O número de postos de trabalho que podem beneficiar do regime de vistos para profissões de baixa qualidade também foi reduzido.
Esta alteração impede que os empregadores paguem aos trabalhadores estrangeiros menos do que aos trabalhadores britânicos para estes empregos com grande procura.
A migração líquida do Reino Unido foi de 85 000 no ano até dezembro de 2023. Este valor é inferior ao máximo histórico de 764.000 no ano anterior.
Avança
O antigo primeiro-ministro Rishi Sunak introduziu as novas políticas que resultaram no declínio dos pedidos em rotas-chave.
Durante a campanha eleitoral, comprometeu-se a reduzir ainda mais a imigração, introduzindo um limite anual para os vistos de trabalhadores qualificados.
O novo Primeiro-Ministro do Reino Unido, Sir Keir Starmer, também se comprometeu a reduzir a migração líquida, mas ainda não apresentou um valor.
O novo governo trabalhista planeia introduzir políticas para ajudar o Reino Unido a depender menos de trabalhadores de outros países.
Em vez disso, prometeu concentrar-se na formação e na contratação de mais trabalhadores do Reino Unido.
É provável que o governo de Starmer mantenha as novas regras de imigração estabelecidas pelos conservadores de Sunak.
No entanto, alguns membros do Partido Trabalhista querem tornar estas regras menos rigorosas.
As universidades esperam que as mudanças facilitem a vinda de estudantes internacionais para o Reino Unido.