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O Governo do Reino Unido anunciou que disponibilizaria 4 mil milhões de libras de financiamento para ajudar as pessoas com documentos de imigração físicos a passarem para o eVisas.
Este financiamento apoiará instituições de solidariedade social e grupos comunitários que prestam assistência a pessoas que se debatem com o novo sistema de imigração digital do Reino Unido.
Quatro organizações-chave – Migrant Help, Citizens Advice Scotland, Welsh Refugee Council e Advice NI – irão liderar o esforço.
Dezenas de organizações comunitárias espalhadas pelo Reino Unido juntar-se-ão a nós, oferecendo apoio nas próximas semanas.
Estes grupos ajudarão as pessoas a criar as suas contas UK Visas and Immigration (UKVI) e a aceder aos seus eVisas gratuitamente.
Isto é especialmente importante para os grupos vulneráveis que podem não ter acesso à Internet ou ter dificuldades com a tecnologia e os sistemas em linha.
Estes grupos vulneráveis incluem adultos mais velhos, pessoas com deficiência ou pessoas que não falam inglês fluentemente.
A Ministra da Migração e da Cidadania do Reino Unido, Seema Malhotra, exortou todas as pessoas que possuem documentos físicos a agir agora.
“Quero garantir a todos os que precisam de aconselhamento e apoio gratuitos”, acrescentou.
A transição para o eVisa afecta as pessoas com documentos físicos de imigração, como autorizações ou cartões biométricos, carimbos de tinta húmida e vinhetas de visto nos passaportes.
Com o prazo a aproximar-se rapidamente, a 31 de dezembro de 2024, o Governo do Reino Unido insta todos os titulares de vistos a fazerem a transição agora.
Quem não fizer a transição pode ter problemas para provar o seu estatuto de imigrante no futuro.
Uma transição digital para todos
A mudança do Reino Unido para o eVisas faz parte da sua estratégia mais alargada de transição para um sistema de imigração totalmente digital até 2025.
Os documentos físicos tradicionais, como as autorizações de residência biométricas (BRP), os carimbos de tinta húmida e as vinhetas, tornar-se-ão obsoletos.
Estes serão substituídos por uma alternativa digital mais segura, um eVisa ou um estatuto de imigração armazenado e acessível em linha.
O novo sistema eVisa reforçará a segurança, reduzindo o risco de perda ou adulteração dos documentos de imigração.
A plataforma em linha tornará mais cómodo para as pessoas provarem instantaneamente o seu estatuto de imigrante em linha.
Além disso, com o eVisas, as pessoas podem facilmente atualizar e renovar o seu estatuto de imigrante em linha.
“A mudança para um eVisa é gratuita e simples, oferecendo maior comodidade ao cliente”, disse Malhotra.
Além disso, permite “economias de custos significativas e uma maior segurança do sistema de fronteiras e de imigração do Reino Unido”, acrescentou.
As pessoas que ainda dependem de documentos físicos de imigração devem abrir uma conta no UKVI agora para evitar problemas com a prova do seu estatuto no futuro.
As pessoas que não mudam a tempo podem ter dificuldades em aceder a serviços essenciais como os cuidados de saúde, a habitação e o emprego.
A partir de 2025, as companhias aéreas e outras transportadoras também exigirão uma prova digital do estatuto de imigrante.
As suas contas UKVI e os seus vistos electrónicos devem estar ligados aos seus passaportes para simplificar os controlos nas fronteiras e as viagens internacionais.
Preocupações com o prazo apressado da mudança para a eVisa
No outono, o Governo lançará uma campanha publicitária para recordar o prazo de validade do visto eletrónico.
Muitos manifestaram a sua preocupação pelo facto de o prazo parecer apressado, uma vez que faltam menos de quatro meses.
Receia-se que milhões de pessoas não consigam mudar para os vistos electrónicos, o que levaria a uma repetição do escândalo Windrush.
O escândalo Windrush, revelado em 2017, afectou imigrantes das Caraíbas que vieram para o Reino Unido entre 1948 e 1973.
Enquanto súbditos britânicos, foram erradamente tratados como imigrantes ilegais, apesar de terem o direito de viver e trabalhar no Reino Unido por tempo indeterminado.
A geração “Windrush” foi sujeita a detenções ou deportações injustas e à negação de direitos devido a documentação insuficiente.
No entanto, o Ministério do Interior sublinhou que está empenhado em garantir que isto não volte a acontecer.
Promete que a transição para os documentos digitais será tão suave quanto possível.
Como mudar para um eVisa
A mudança para um visto eletrónico não afecta a autorização ou o estatuto de imigração de uma pessoa no Reino Unido.
Todos os titulares de autorizações de residência biométricas (BRP) devem criar uma conta UKVI na plataforma em linha do Home Office.
A criação de uma conta eVisa é gratuita e estão disponíveis recursos em linha para ajudar as pessoas passo a passo.
Quem não tem acesso à Internet pode obter ajuda de grupos comunitários ou visitar espaços públicos, como bibliotecas, para obter assistência.
Se não tiveres a certeza se já tens uma conta, o Governo aconselha-te a consultar o sítio Web do UKVI.
Também podes consultar a carta de aprovação do visto ou o e-mail original para confirmar se já tens uma conta.
As pessoas com carimbos de tinta húmida ou vinhetas de visto devem solicitar uma autorização sem limite de tempo (NTL) para confirmar o seu estatuto e obter um BRP.
Quando tiverem um BRP, poderão criar uma conta no UKVI ainda este ano e aceder ao seu eVisa.
Os cartões de residência biométricos (BRC), também conhecidos como “cartões de residência do Reino Unido” ou “cartões de residência biométricos do Espaço Económico Europeu (EEE)”, deixam de ser válidos após o Brexit.
Os titulares de BRC devem solicitar uma nova autorização ao abrigo do Regime de Regularização da União Europeia (EUSS).
O EUSS permite que os cidadãos da UE, da Islândia, do Liechtenstein, da Noruega e da Suíça e as suas famílias permaneçam no Reino Unido após o Brexit.
As pessoas com BRC a quem foi concedido o estatuto de residente permanente ou pré-instalado ao abrigo do EUSS já possuem eVisas.
O futuro das viagens ao Reino Unido
Para além dos titulares do estatuto de EUSS, o sistema eVisa foi também introduzido para os requerentes de vistos de longa duração e de outros vistos biométricos.
Agora tens de criar uma conta UKVI para receberes o visto.
A partir de janeiro de 2025, os visitantes do Reino Unido que não necessitem de visto terão de obter uma autorização eletrónica de viagem (ETA).
Estes novos sistemas e processos digitais visam reforçar e melhorar a segurança das fronteiras do Reino Unido.
À medida que o prazo se aproxima, quem ainda utiliza um documento de imigração físico deve tomar medidas para mudar para um visto eletrónico.
As organizações comunitárias estão prontas para ajudar quem precisa de assistência. Encontra os seus números de contacto aqui.
O sítio Web do Governo fornece instruções pormenorizadas sobre como proceder à mudança. Para mais informações, visita gov.uk/eVisa.