O Reino Unido (RU) poderá em breve facilitar o trabalho e a residência de especialistas mundiais em inteligência artificial (IA) no país.
Matt Clifford, investidor em tecnologia e conselheiro governamental, sugeriu recentemente que o Reino Unido simplificasse o seu processo de vistos para especialistas estrangeiros em IA.
As recomendações de Clifford fazem parte de um “Plano de Ação para Oportunidades de IA”, segundo o Financial Times.
Este Plano de Ação, encomendado pelo Secretário para a Ciência, Peter Kyle, visa posicionar o Reino Unido como líder em IA e um destino de topo para o talento e a inovação em IA.
Procura abordar alguns dos principais desafios que os peritos estrangeiros enfrentam quando tentam trabalhar no país.
Para além de simplificar o processo de visto para os peritos em IA, Clifford propõe a criação de “zonas de computação” no Reino Unido.
Estas zonas de computação irão impulsionar o crescimento dos centros de dados e atrair empresas globais de IA, a par da simplificação dos vistos.
Processo de visto simplificado para profissionais de IA
Uma das principais recomendações do Plano de Ação da Clifford é tornar mais fácil e mais barato para os peritos estrangeiros em IA obterem um visto no Reino Unido.
Atualmente, o processo de obtenção de vistos é dispendioso e complexo, o que dificulta às empresas britânicas a contratação de talentos estrangeiros de topo no domínio da IA.
O relatório de Clifford propõe a redução destes custos e a diminuição da burocracia para que os peritos em IA possam viver e trabalhar no Reino Unido.
Atualmente, muitos profissionais de IA candidatam-se através do regime de vistos “Global Talent” do Reino Unido.
O visto destina-se a líderes do mundo académico ou da investigação, das artes e da cultura e da tecnologia digital.
O visto Global Talent exige que os candidatos obtenham um aval de organizações sediadas no Reino Unido, como a Tech Nation ou a UK Research and Innovation.
Este aval custa cerca de £524, seguido de uma taxa de candidatura de £192 e de uma sobretaxa de saúde de imigração (IHS) de £1.035 por ano.
Os requerentes de um visto de Talento Global podem trazer a sua família, mas têm de pagar o mesmo montante por cada pessoa a cargo que tragam consigo, o que pode aumentar rapidamente.
Ao simplificar estes requisitos, Clifford espera tornar o Reino Unido uma opção mais atractiva para os talentos globais da IA.
A necessidade de trabalhadores qualificados em IA
O pedido de simplificação do processo de concessão de vistos surge numa altura em que muitas empresas do Reino Unido se debatem com a dificuldade de encontrar profissionais de IA qualificados no país.
Este verão, Clifford organizou várias mesas redondas no sector, onde executivos e investidores do sector tecnológico partilharam as suas preocupações.
Afirmam que o atual sistema de vistos atrasa o processo de contratação, levando as empresas a procurar talentos noutros países.
A Clifford considera que a atualização das regras em matéria de vistos para especialistas em IA é essencial para que o Reino Unido se mantenha competitivo.
“A IA oferece-nos muitas oportunidades para fazer crescer a economia e melhorar a vida das pessoas”, afirmou através de um comunicado de imprensa em julho de 2024.
“O Reino Unido é líder em muitas áreas, mas podemos fazer ainda melhor”, acrescentou Clifford.
Estes sentimentos alinham-se com a visão de Peter Kyle, uma vez que o Secretário da Ciência pretende fazer da IA uma parte central do plano de crescimento económico do país.
Introduzir “zonas de computação” para a infraestrutura de IA
O plano de ação de Clifford sugere também a criação de “zonas de computação” em várias partes do Reino Unido.
Estas zonas facilitariam a instalação de centros de dados e das infra-estruturas energéticas necessárias para os suportar.
Os centros de dados são essenciais para a investigação e desenvolvimento da IA, uma vez que permitem o processamento massivo de dados necessário para o trabalho avançado de IA.
O estabelecimento de áreas específicas como zonas de computação simplificaria a regulamentação e reduziria os custos.
Esta alteração tornaria mais atractiva para as empresas a construção de instalações nestas zonas de computação designadas.
Poderá também resolver a questão dos elevados custos de energia, que tem sido um obstáculo significativo para os criadores de centros de dados.
Kyle já designou os centros de dados como “infra-estruturas nacionais críticas” para garantir que têm o apoio do governo.
Estas zonas de computação seriam fundamentais para a recuperação de futuros ciberataques e falhas de energia.
Isto significa que as zonas receberão apoio governamental para a segurança e a resiliência operacional.
Possíveis reacções dos funcionários dos serviços de imigração
A indústria tecnológica apoia a recomendação de Clifford de um processo de visto mais simples e mais barato para os profissionais de IA.
Alguns responsáveis políticos podem argumentar que a simplificação dos vistos para peritos em IA pode aumentar o número de imigrantes.
Os peritos em tecnologia afirmam que a mudança é necessária devido à falta de profissionais de IA qualificados no Reino Unido para satisfazer a procura atual.
Para colmatar o défice de competências em matéria de IA, é necessário mais do que apenas a contratação nacional, uma vez que os Estados Unidos e o Canadá competem pelo mesmo talento global.
O Governo do Reino Unido tem como objetivo reduzir a migração líquida desde que esta atingiu um máximo histórico de 764 000 em 2022.
O programa de vistos para talentos globais, introduzido em 2020, registou mais de 17 000 pedidos até 2023, tendo sido aprovados mais de 12 000.
No entanto, o Ministério do Interior tornou mais rigorosas as regras aplicáveis a vários tipos de vistos, como os vistos de estudante, os vistos para trabalhadores qualificados e os vistos para trabalhadores do sector da saúde e da prestação de cuidados.
Solicitou também ao Comité Consultivo para a Migração (MAC) que analisasse a dependência das tecnologias da informação (TI) e do sector da engenharia em relação aos trabalhadores estrangeiros.
O governo também prometeu aplicar de forma mais rigorosa as regras laborais para reduzir a migração líquida e diminuir a dependência dos trabalhadores internacionais.
Benefícios económicos da promoção do talento em IA
O plano de ação salienta igualmente as vantagens económicas de tornar o Reino Unido mais atrativo para os peritos em IA.
O Fundo Monetário Internacional (FMI) estima que a adoção total da IA poderá aumentar a produtividade até 1,5% ao ano se a tecnologia for totalmente integrada em todos os sectores.
Este aumento de produtividade poderia eventualmente aumentar o PIB do Reino Unido em até 10% até 2030.
Tanto o sector público como o privado podem beneficiar, uma vez que a IA tem o potencial de melhorar os serviços, criar emprego e reduzir os custos operacionais.
Rachel Reeves, Chanceler do Tesouro, fez eco deste sentimento quando Clifford encomendou o Plano de Ação em julho de 2024.
“Fazer crescer a nossa economia e reconstruir a Grã-Bretanha para que todos tenham uma vida melhor é a nossa missão número um”, afirmou.
“A inteligência artificial tem o potencial de aumentar a produtividade e de nos ajudar a fazer isso”, acrescentou Reeves.
Próximas etapas do Plano de Ação Oportunidades de IA
Prevê-se que o Plano de Ação para as Oportunidades de IA seja publicado na íntegra em novembro de 2024.
O Departamento de Ciência, Inovação e Tecnologia (DSIT) criará uma “Unidade de Oportunidades de IA” para implementar as recomendações aceites.
Esta unidade desenvolverá uma estratégia para apoiar o desenvolvimento de IA escalável e competitiva em todo o Reino Unido.
Clifford observou: “O Reino Unido já é líder em muitas áreas, mas com as políticas certas, podemos desbloquear ainda mais potencial.”
Um porta-voz do Governo afirmou que responderá ao Plano de Ação de Clifford “em devido tempo”.