Os líderes do sector no Reino Unido (RU) instam o governo a reconsiderar o calendário de lançamento da sua nova autorização eletrónica de viagem (ETA).
A ETA e o Sistema de Entrada/Saída (EES) da União Europeia (UE) poderão ter um impacto significativo nos viajantes frequentes entre o Reino Unido e a UE.
Advertem para o facto de a introdução simultânea da ETA e da EES poder provocar grandes dificuldades e atrasos nas viagens.
Estes novos sistemas poderão provocar atrasos consideráveis, confusão e potencial congestionamento nos postos de controlo fronteiriços mais movimentados.
O diretor de parcerias estratégicas do Eurostar, Gareth Williams, falou à Comissão de Justiça e Assuntos Internos dos Lordes em outubro de 2024.
“Perguntámos se não seria possível introduzir dois sistemas ao mesmo tempo”, disse, de acordo com um relatório da Euronews Travel.
A ETA e a EES
O ETA do Reino Unido é um novo sistema que exige que os viajantes sem visto solicitem em linha uma pré-autorização antes da sua viagem.
O sistema visa melhorar a segurança através do registo preciso das entradas e saídas dos viajantes e do seu rastreio prévio antes da sua chegada.
O SES da UE, por outro lado, utilizará dados biométricos para seguir os visitantes de países terceiros à medida que entram e saem do espaço Schengen.
Isto significa que os viajantes que não pertencem à UE, incluindo os cidadãos britânicos, têm de se registar e apresentar impressões digitais e digitalizações faciais na fronteira.
O sistema EES tem também como objetivo controlar com maior precisão a circulação de cidadãos e residentes de países terceiros, garantindo que não ultrapassam o limite de 90 dias.
Os responsáveis pelo sector das viagens receiam que o lançamento dos dois sistemas em simultâneo em 2025 possa causar longas esperas e confusão.
Isto pode ser especialmente preocupante para quem navega através dos sistemas EES e ETA ao atravessar as fronteiras entre o Reino Unido e a UE.
Inclui o túnel do Canal da Mancha, o porto de Dover, a estação de St. Pancras do Eurostar e outros portos e aeroportos importantes da UE.
Preocupações com o lançamento simultâneo da ETA e da EES
Em 2025, serão introduzidos vários novos sistemas de fronteiras, incluindo a IA interactiva, a ETA, a EES e o Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem(ETIAS).
“O que nos preocupa é que os sistemas não estão interligados”, afirma.
Williams explicou que os sistemas “pedem informações muito semelhantes através de canais diferentes”.
Acrescentou ainda que “quanto mais exigires a mesma informação, menos cumprimento terás”.
“Pedimos ao Reino Unido e à UE que dessem um passo atrás”, disse Williams.
John Keefe, Diretor de Assuntos Públicos da Getlink, manifestou as mesmas preocupações quanto à potencial pressão sobre as infra-estruturas.
“Temos de evitar um cenário em que estamos a testar dois novos sistemas no público de uma só vez”, afirmou à Câmara dos Lordes do Reino Unido.
Impacto na passagem das fronteiras
Os operadores turísticos e o pessoal das fronteiras necessitariam de um apoio significativo para gerir tanto a ETA como a EES.
As infra-estruturas fronteiriças podem exigir actualizações digitais e pode ser necessário pessoal adicional para ajudar os viajantes a navegar pelos novos requisitos.
Nichola Mallon, diretora de comércio e política descentralizada da Logistics UK, observou que a preparação para a Estratégia Europeia de Emprego já era um problema para as empresas de transportes.
Acrescentou que a implantação generalizada da ETA poderia complicar ainda mais as operações.
Mallon afirmou também que a disponibilidade deve garantir que o sistema informático subjacente à EEE seja robusto.
Também incluiu a disponibilidade da aplicação móvel do SES, que poderia permitir aos viajantes o pré-registo de informações para reduzir as filas de espera.
O EES ainda não foi testado em cenários reais e a sua aplicação móvel ainda está em desenvolvimento.
Impacto nos viajantes
Os viajantes frequentes ou as pessoas que não estão familiarizadas com os dois sistemas podem considerá-los confusos e necessitar de mais assistência.
Isto pode resultar em pequenos atrasos que podem acumular-se rapidamente, levando à perda de ligações, especialmente durante as épocas de maior afluência.
Os especialistas em viagens também alertam para os potenciais impactos económicos se a dupla implantação da ETA e da EES desencorajar os turistas e os viajantes de negócios.
Muitos viajantes podem sentir-se inseguros em relação aos novos requisitos, e o incómodo adicional pode dissuadir as pessoas de visitar o Reino Unido ou a UE.
Esta situação pode prejudicar as economias europeias locais que dependem do turismo.
Possível lançamento faseado do EES em 2025
Inicialmente previsto para ser lançado em 2022, o EES sofreu vários atrasos devido a desafios técnicos e logísticos.
A data de lançamento prevista para 10 de novembro foi adiada, prevendo-se agora um lançamento faseado em 2025.
A Comissária Europeia para os Assuntos Internos, Ylva Johansson, referiu a falta de preparação dos Estados-Membros.
A França, a Alemanha e os Países Baixos acolhem os principais aeroportos da UE e gerem grande parte do tráfego internacional da UE.
A agência eu-LISA, responsável pela infraestrutura de TI da UE, manifestou preocupações quanto à resiliência do sistema que armazena os dados do SES.
Os líderes da indústria britânica vêem este atraso como uma oportunidade para escalonar as implementações da ETA e da EES, facilitando a transição para os viajantes e para o pessoal das fronteiras.
Em vez de lançar os dois sistemas ao mesmo tempo, a EEE poderia começar com pontos de implantação limitados, expandindo-se gradualmente por toda a UE.
Williams sugeriu um lançamento faseado em que apenas cinco a dez por cento dos viajantes utilizariam inicialmente o EES.
Esta abordagem ajudaria a identificar e resolver problemas técnicos em locais mais pequenos e com menos tráfego antes de passar para locais mais movimentados.
Keefe afirmou que esta abordagem gradual poderia evitar a sobrecarga das infra-estruturas e dos recursos e causar perturbações significativas.
“Uma implantação faseada poderia reduzir a pressão sobre os principais portos, dando tempo ao pessoal para se adaptar”, sublinhou Keefe.
Cronograma de implementação da ETA
Williams reconheceu que a incerteza no lançamento do EES complica o planeamento do Ministério do Interior do Reino Unido, caso este venha a atrasar o lançamento da ETA.
O regime ETA começou a ser lançado gradualmente em outubro de 2023, altura em que se tornou obrigatório para os cidadãos do Qatar que visitam o Reino Unido.
Os restantes Estados do Conselho de Cooperação do Golfo (CCG) – Bahrein, Kuwait, Omã, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos – começaram a utilizar o regime ETA em fevereiro de 2024.
O Ministério do Interior já tinha anunciado a generalização do sistema ETA em 2025.
O sistema começará a aceitar pedidos de cidadãos não europeus sem visto a partir de 27 de novembro de 2024.
A autorização digital será obrigatória para eles a partir de 8 de janeiro de 2025.
Até 2 de abril de 2025, todos os viajantes sem visto para o Reino Unido, incluindo os europeus, devem ter uma ETA antes da sua viagem.
Os cidadãos europeus podem começar a pedir a sua ETA em 5 de março de 2024.
O Governo do Reino Unido ainda não anunciou alterações ao calendário e a UE ainda não confirmou a data de lançamento da EES em 2025.
No entanto, as preocupações manifestadas pela Eurostar, Getlink e Logistics UK sublinham a importância de uma transição bem planeada.
Por enquanto, os viajantes são aconselhados a manterem-se atentos aos anúncios oficiais sobre a ETA e a EES e a prepararem-se para as alterações nos requisitos de viagem.