O Governo do Reino Unido anunciou recentemente um novo investimento de 75 milhões de libras para combater a migração ilegal.
O contrabando de pessoas tem-se intensificado continuamente à medida que mais pessoas tentam perigosas travessias ilegais para a Grã-Bretanha.
O Primeiro-Ministro Sir Kier Starmer sublinhou que o financiamento visará os grupos criminosos que lucram com as viagens arriscadas dos imigrantes.
Concentrar-se-á igualmente no reforço da segurança das fronteiras e na melhoria das capacidades de aplicação da lei.
“Trata-se de um comércio vil que tem de ser erradicado – onde quer que se desenvolva”, afirmou através de um comunicado de imprensa.
“Estamos a adotar a nossa abordagem de luta contra o terrorismo, que sabemos que funciona, e a aplicá-la aos gangues com o nosso novo Comando de Segurança das Fronteiras (BSC)”, acrescentou Starmer.
O Primeiro-Ministro salientou que será necessário um esforço conjunto entre a polícia, a Força de Fronteiras e os serviços de informação do Reino Unido.
O BSC lidera a iniciativa, uma vez que o novo investimento eleva o seu financiamento nos próximos dois anos para 150 milhões de libras.
O anúncio surge um mês depois de o Reino Unido ter aderido a um novo plano do G7 para reforçar a segurança das fronteiras, combater o crime organizado e proteger as pessoas vulneráveis dos passadores.
Os 150 milhões de libras de financiamento do BSC
No seu discurso na Assembleia Geral da INTERPOL, Starmer delineou os 150 milhões de libras atribuídos ao BSC.
O objetivo é garantir que os grupos de traficantes de seres humanos que alimentam a imigração ilegal e se aproveitam de pessoas vulneráveis sejam travados e levados à justiça.
Algumas das principais áreas incluem:
Capacidades de vigilância melhoradas
O BSC investirá significativamente na tecnologia das ANC para investigar, melhorar a utilização dos dados e reforçar as parcerias com a Europa.
Contratação de mais pessoal e especialistas
Contrata 300 novos funcionários para reforçar as parcerias globais, executar a nova legislação e orientar o sistema através de investimentos e estratégias.
Além disso, o BSC acrescentará mais 100 investigadores especializados e agentes de informação dedicados ao desmantelamento das operações de tráfico de seres humanos.
Melhorar a partilha de informações
Uma nova unidade especializada em fontes de informação do OIC ajudará a melhorar a partilha de informações entre os serviços de aplicação da lei do Reino Unido e os parceiros internacionais.
A nova unidade reforçará a capacidade do país para localizar e pôr termo às actividades de contrabando, tanto no Reino Unido como no estrangeiro.
Reforçar o Departamento de Justiça
O investimento inclui também o reforço da capacidade do Crown Prosecution Service e a tomada de decisões mais rápidas nos casos de criminalidade organizada internacional.
Esta abordagem alargada reflecte os esforços bem sucedidos de outros países europeus para reduzir as travessias ilegais através de uma aplicação reforçada e de parcerias mais fortes.
A Ministra da Administração Interna, Yvette Cooper, afirmou que o novo investimento do BSC irá provocar uma verdadeira mudança na luta contra os grupos criminosos.
Aumento do número de travessias ilegais no Reino Unido
Nos últimos anos, as travessias ilegais de migrantes para o Reino Unido têm vindo a aumentar de forma constante, sendo que em 2024 se registarão números recorde.
De acordo com um relatório do The Telegraph, o número de imigrantes do Canal da Mancha que chegam ao Reino Unido ultrapassou o número total para 2023.
Até outubro de 2024, um total de 29 451 migrantes fizeram as perigosas travessias, em comparação com 29 437 em todo o ano passado.
Os peritos marítimos estimam que o total deste ano poderá atingir entre 35.000 e 40.000, dependendo das condições climatéricas.
Esta previsão ultrapassaria o número recorde de 45 774 travessias de migrantes em 2022. Isto faz do Reino Unido um dos locais mais movimentados para a travessia de imigrantes ilegais na Europa.
Muitos destes migrantes tentam atravessar o Canal da Mancha em pequenos barcos sobrelotados, muitas vezes com a ajuda de redes de contrabando organizadas.
Estes contrabandistas operam naquilo a que as autoridades chamam uma “escala industrial”, lucrando com as pessoas que arriscam as suas vidas para chegar ao Reino Unido.
Tragicamente, estas travessias causaram várias mortes e ferimentos graves entre os migrantes.
Não há nada de progressista em fechar os olhos enquanto homens, mulheres e crianças morrem no Canal da Mancha”, afirmou Starmer.
O Diretor-Geral de Operações da NCA, Rob Jones, garantiu que a agência continua empenhada em combater a criminalidade relacionada com a imigração.
Uma resposta global ao tráfico de seres humanos e às travessias ilegais
O plano do Reino Unido sublinha a necessidade de uma resposta mundial à questão do tráfico de seres humanos.
O Primeiro-Ministro Starmer sublinhou que o tráfico de seres humanos deve ser tratado como um crime internacional que ameaça várias nações.
“O mundo precisa de acordar para a gravidade deste desafio”, afirmou.
A cooperação transfronteiriça é crucial para combater conjuntamente as redes de contrabando e atacar as causas profundas da migração.
O maior empenhamento do Reino Unido em iniciativas de segurança transfronteiriça reflecte esta abordagem.
Os dirigentes britânicos têm trabalhado em estreita colaboração com os aliados europeus e outros aliados internacionais para enfrentar os desafios comuns em matéria de migração.
O governo do Reino Unido aumentou o seu financiamento para as operações globais da INTERPOL com um investimento de 6 milhões de libras.
Este novo financiamento visa reforçar as capacidades da organização para combater a criminalidade organizada grave que afecta o Reino Unido.
Preocupações com uma aplicação mais rigorosa da lei contra as travessias ilegais
Alguns críticos mostraram-se preocupados com o facto de uma aplicação mais rigorosa das fronteiras poder obrigar os contrabandistas a recorrer a rotas ainda mais perigosas.
Os migrantes podem sentir-se obrigados a arriscar-se a atravessar o canal para escapar às dificuldades nos seus países de origem.
As organizações de direitos humanos instaram o governo a atacar as causas profundas da migração, como a pobreza e a instabilidade, para reduzir as viagens arriscadas.
Cooper sublinhou o empenhamento do governo na segurança das fronteiras, assegurando simultaneamente um tratamento humano e respeitável dos migrantes vulneráveis.
“Estamos determinados a proteger as nossas fronteiras, mas também a garantir que a segurança de ninguém seja comprometida”, afirmou.