A Comissão Europeia propôs ao Conselho Europeu a abertura de negociações com o Reino Unido (RU) para um acordo recíproco de mobilidade dos jovens.
O acordo visa permitir uma maior liberdade de circulação dos jovens cidadãos da UE e do Reino Unido para estudar, trabalhar e viver no Reino Unido e na UE, respetivamente.
Maroš Šefčovič, vice-presidente executivo do Pacto Ecológico Europeu, das Relações Interinstitucionais e da Prospetiva, afirmou que a diminuição da mobilidade é um dos resultados mais significativos da saída do Reino Unido da UE.
Acrescentou que o impacto foi maior nos jovens. Limitou as suas oportunidades de explorar a vida e de participar em intercâmbios culturais, educativos, de investigação e de formação.
Šefčovič afirmou que a proposta da Comissão visa “reconstruir pontes humanas entre os jovens europeus de ambos os lados do Canal da Mancha”.
“Hoje, damos o primeiro passo para um acordo ambicioso, mas realista, entre a UE e o Reino Unido que resolveria esta questão”, disse Šefčovič numa declaração divulgada a 18 de abril de 2024.
Tecnicamente, trata-se apenas de uma proposta da Comissão, que o Conselho Europeu irá debater.
Se o Conselho concordar, a Comissão Europeia poderá iniciar as negociações sobre um acordo de mobilidade dos jovens com o Reino Unido.
Proposta de acordo entre o Reino Unido e a UE sobre a mobilidade dos jovens
O programa de mobilidade dos jovens proposto pela Comissão estará aberto a cidadãos britânicos e europeus com idades compreendidas entre os 18 e os 30 anos.
De acordo com o documento informativo da Comissão, os participantes qualificados podem permanecer no país de destino por um período máximo de quatro anos.
As condições de elegibilidade incluem ter um documento de viagem válido, um seguro de doença completo válido e prova de meios financeiros para se sustentar.
Estas condições devem manter-se durante toda a estadia do participante no país de destino.
A proposta prevê igualmente motivos de rejeição de candidaturas. Por exemplo, as pessoas podem ser rejeitadas se forem consideradas uma ameaça à “ordem pública, à segurança pública e à saúde pública”.
A mobilidade não estaria sujeita a um sistema de quotas e não estaria limitada a um objetivo específico.
O documento refere que os beneficiários “devem poder realizar diferentes actividades durante esse período, tais como estudar, receber formação, trabalhar ou viajar”.
No entanto, a proposta apenas permitiria aos participantes do Reino Unido viver, trabalhar, estudar e viajar no país de destino. Não permitiria a mobilidade intracomunitária.
As viagens até 90 dias noutros Estados-Membros da UE estão sujeitas às regras do espaço Schengen ou à legislação do país em causa.
O acordo de mobilidade juvenil proposto não afectará os actuais regimes de vistos ou de autorizações de residência no Reino Unido e na UE.
Elimina as barreiras à mobilidade e garante a igualdade de tratamento
A Comissão Europeia revelou que o Reino Unido “demonstrou interesse” num acordo de mobilidade para jovens. Confirma que “[reached] contactou vários Estados-Membros”.
A proposta procura dar resposta a esta preocupação comum dos Estados-Membros à escala da UE.
“Só uma abordagem a nível da UE garantirá que todos os Estados-Membros sejam tratados de forma igual no que respeita à mobilidade dos jovens para o Reino Unido”, afirmou a Comissão.
O acordo proposto para a mobilidade dos jovens entre o Reino Unido e a UE também aborda os obstáculos à mobilidade dos estudantes e estagiários.
Em primeiro lugar, visa proporcionar um tratamento justo e equitativo a todos os participantes da UE no que diz respeito às propinas do ensino superior.
O Brexit levou a que muitos estudantes da UE deixassem de ter direito a propinas no seu país. Passa a ter de pagar propinas no estrangeiro ou internacionais. A proposta procura ultrapassar esta desigualdade.
Outra é que, embora os participantes tenham de pagar os vistos e as autorizações de residência, estes “não devem ser desproporcionados ou excessivos”.
A proposta assegura igualmente que os cidadãos da UE possam seguir uma formação no Reino Unido, mesmo que essa formação esteja relacionada com estudos efectuados na UE.
De acordo com a legislação britânica, um estagiário é normalmente considerado um trabalhador ou empregado. Os cidadãos da UE podem candidatar-se a estágios se cumprirem as condições específicas dos vistos de trabalho.
Isto inclui o cumprimento dos requisitos para a obtenção de um visto, tais como um limiar salarial específico e uma taxa suplementar de imigração por motivos de saúde.
Os beneficiários do acordo de mobilidade dos jovens não estão sujeitos a tais requisitos.
Outros apelos a um acordo de mobilidade dos jovens entre o Reino Unido e a UE
Em janeiro de 2024, o Presidente da Câmara de Londres, Sadiq Khan, apelou a que os jovens pudessem circular mais livremente entre a UE e o Reino Unido.
Insiste em que o governo do Reino Unido estabeleça um acordo recíproco de mobilidade dos jovens com a UE. Permitiria aos jovens estudar, viajar e preencher vagas de emprego em sectores económicos críticos.
Khan sublinhou: “Sou claramente a favor de um programa de mobilidade dos jovens, que nos beneficiaria económica, cultural e socialmente”.
Em julho de 2023, George Eustice, antigo ministro do Partido Conservador e Unionista e um dos principais defensores do Brexit, apoiou uma ideia semelhante.
Uma sondagem realizada em 2023 pelo grupo de campanha Best for Britain revelou que 68% dos 10 000 eleitores apoiam um regime de mobilidade juvenil recíproco com a UE.
A sondagem revelou ainda que 61% dos inquiridos apoiavam a reintegração do Reino Unido no programa Erasmus.
Naomi Smith, directora executiva da Best for Britain, afirmou que “um regime recíproco de mobilidade dos jovens com a UE é vantajoso para todos”.
Luke Petherbridge, diretor de assuntos públicos da Associação dos Agentes de Viagens Britânicos (ABTA), concordou, de acordo com o The Independent.
“Congratulamo-nos vivamente com o anúncio de hoje e instamos o governo do Reino Unido a estar pronto para iniciar as negociações”, afirmou.
No entanto, de acordo com a BBC, o governo britânico não está interessado na proposta da UE de um acordo de mobilidade dos jovens a nível europeu.
“Não vamos introduzir um regime de mobilidade dos jovens a nível da UE – a livre circulação na UE terminou e não há planos para o introduzir”, afirmou um porta-voz do Governo um dia depois de a proposta da UE ter sido notícia.
O Governo britânico está mais aberto a um regime de mobilidade dos jovens por país do que a um acordo que se aplique a todos os 27 Estados-Membros da UE.
Atualmente, o Reino Unido tem um regime de vistos de mobilidade para jovens que permite que jovens de 13 países, como a Austrália e a Nova Zelândia, estudem ou trabalhem no Reino Unido durante um período máximo de dois anos.