O lançamento do novo Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem (ETIAS) da União Europeia (UE) tem sido afetado por atrasos.
A Europol e a Frontex alertaram para o facto de os problemas persistentes poderem ainda impedir a implementação de um novo sistema.
A Europol é a agência de aplicação da lei da UE. Apoia todos os Estados-Membros na prevenção e combate aos crimes graves e ao terrorismo.
Por outro lado, a Frontex supervisiona o controlo nas fronteiras externas da UE. Partilha informações com os membros da UE e os países vizinhos não pertencentes à UE afectados pela migração e pela criminalidade transfronteiras.
A Statewatch, uma organização sem fins lucrativos que monitoriza as liberdades civis na UE, revelou pormenores dos relatórios de ambas as agências. Os relatórios abrangem a evolução do ETIAS entre abril e setembro de 2023.
De acordo com os relatórios, a Europol e a Frontex atribuem os atrasos do ETIAS à agência de bases de dados da UE, a eu-LISA, que supervisiona o desenvolvimento do ETIAS.
A eu-LISA é a Agência da União Europeia para a Gestão Operacional de Sistemas Informáticos de Grande Escala no Espaço de Liberdade, Segurança e Justiça.
Nova autorização de viagem da UE para cidadãos isentos de visto
O ETIAS é um novo sistema de autorização de viagem para todos os cidadãos sem visto que entram na UE.
Os cidadãos estrangeiros que não precisam de visto para visitar o Espaço Schengen da UE para viagens curtas precisarão de um ETIAS antes da viagem.
Todas as pessoas que se candidatam a um ETIAS serão submetidas a rastreios e terão um perfil baseado em bases de dados de segurança e num conjunto de indicadores de risco.
Inicialmente previsto para ser lançado em 2022, o complexo sistema de autorização de viagem foi objeto de vários adiamentos.
Se não houver mais atrasos, o ETIAS deverá ser lançado em meados de 2025. A sua implementação será efectuada gradualmente ao longo de 12 meses.
Atrasos técnicos prejudicam o desenvolvimento do ETIAS, afirma a Frontex
A Frontex declarou que o atraso da eu-LISA no desenvolvimento de ferramentas críticas de apoio às transportadoras e aos viajantes constitui o “risco mais prioritário” para o ETIAS.
Os atrasos afectam a “funcionalidade de avaliação para o rastreio de risco das aplicações ETIAS”, que traça o perfil dos viajantes.
O relatório revela também que alguns Estados-Membros da UE ainda não deram seguimento aos pedidos de aprovação de modelos de informação sobre processos de recurso.
Os modelos são necessários para os viajantes que pretendam recorrer contra a recusa, revogação ou anulação de um ETIAS.
Além disso, estão ainda a ser desenvolvidos modelos para o exercício dos direitos das pessoas em causa.
Alguns Estados-Membros também não adoptaram legislação relacionada com o ETIAS e não dispõem de procedimentos de recurso e de proteção de dados.
O relatório da Frontex sublinha que a ausência desta informação no sítio Web público do ETIAS constituiria um problema de conformidade.
Os riscos ainda não se afiguram críticos, mas podem ser um fator de futuros atrasos na aplicação do ETIAS.
Atraso no sistema central ETIAS dificulta o trabalho da Europol
Segundo o relatório da Europol, “vários desenvolvimentos e actividades de ensaio relacionados com o sistema central ETIAS continuam a ser adiados até nova ordem pela eu-LISA”.
“Os atrasos no que respeita ao sistema central ETIAS estão a criar desafios para o planeamento e a atribuição de recursos ao projeto ETIAS (e a outros projectos de interoperabilidade da UE) na Europol”, afirma o relatório.
O papel fundamental da Europol no ETIAS consiste em emitir pareceres aos Estados-Membros da UE sobre os pedidos com dados que correspondam às suas bases de dados.
Atualmente, está a criar uma nova “lista de observação” para potenciais terroristas e criminosos. A Comissão está também a tentar obter autorização para utilizar dados de cidadãos de países terceiros na avaliação dos pedidos.
No entanto, a Europol também admitiu no seu relatório que precisa de mais recursos humanos, apesar dos 20 agentes disponibilizados pela Frontex.
A agência afirma que precisa de preencher mais 38 lugares a tempo inteiro para cumprir o requisito de processamento de 60 horas para os pedidos de autorização de viagem.
Autorização de viagem em risco de mais atrasos
Embora os relatórios se tenham baseado em desenvolvimentos em 2023, os atrasos actuais nos domínios técnico e dos Estados-Membros sugerem que o ETIAS poderá provavelmente ser adiado ainda mais.
À medida que as tarefas não são executadas e os prazos não cumpridos se acumulam, agências como a Europol e a Frontex enfrentam desafios cada vez mais complexos.
No entanto, têm de continuar a fazer a sua parte, a criar e a planear um sistema marcado por incertezas.
Resta saber se o sistema ETIAS será viável enquanto não forem resolvidas as causas profundas destes problemas.
Digitalização das viagens europeias
O ETIAS e o novo sistema automatizado de fronteiras da UE, o Sistema de Entrada/Saída (EES), vão digitalizar as viagens para a UE.
O SES regista digitalmente as entradas e saídas e substituirá a aposição de carimbos nos passaportes. Quando estiver operacional, os viajantes para o Espaço Schengen devem submeter-se a controlos biométricos nas fronteiras externas da UE.
Tal como o ETIAS, o EES também sofreu atrasos, mas está agora programado para ser lançado em outubro de 2024.
O Reino Unido (UK) está também a implementar o seu novo sistema digital de autorização de viagem, a Autorização Eletrónica de Viagem (ETA), que funciona de forma semelhante ao ETIAS.
Ao contrário do ETIAS, a ETA do Reino Unido já está parcialmente operacional. Até 2024, será obrigatório para todos os cidadãos isentos de visto para viagens curtas ao Reino Unido.
Todos os novos sistemas digitais da UE e do Reino Unido deverão aumentar a segurança e a comodidade das viagens europeias.
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