O Reino Unido (RU) registou um aumento significativo da procura de viagens dos Emirados Árabes Unidos (EAU).
Carol Maddison, directora-adjunta do VisitBritain para o Médio Oriente e a Ásia, atribuiu este facto ao novo sistema de autorização eletrónica de viagem (ETA) do Reino Unido.
A ETA torna as viagens dos cidadãos dos Emirados Árabes Unidos mais económicas, acessíveis e fáceis”, afirmou à Gulf News.
As tarifas aéreas mais estáveis também influenciaram a procura de voos dos EAU para o Reino Unido.
“Combinado com as nossas fortes ligações aéreas, o esquema está a impulsionar a nossa oferta turística competitiva e o nosso acolhimento aos visitantes”, acrescentou Maddison.
Estas alterações conduziram a um aumento das reservas e do interesse no Reino Unido por parte dos cidadãos dos EAU.
Viaja mais facilmente com o regime ETA do Reino Unido para os cidadãos dos EAU
O regime ETA permite ao Reino Unido efetuar um controlo prévio dos viajantes sem visto e melhorar a segurança das fronteiras.
É também mais económico e acessível, uma vez que os viajantes podem solicitar a autorização de viagem em linha.
O regime ETA foi lançado em 1 de fevereiro de 2024 para os emiratis e outros cidadãos do Golfo.
Faz parte dos esforços do Reino Unido para impulsionar o turismo e reforçar os laços com os países do Golfo.
Antes da ETA, os viajantes dos EAU tinham de obter uma isenção de visto eletrónico (EVW) para cada visita, o que custava 30 libras por viagem.
Atualmente, um pedido de ETA custa apenas 10 libras e é válido por dois anos. Permite múltiplas visitas para estadias curtas de até seis meses cada.
Os pedidos de ETA são processados em poucas horas, permitindo que os viajantes planeiem as suas viagens com pouca antecedência.
Esta redução significativa dos custos e a facilidade de obtenção de uma ETA tornaram o Reino Unido um destino mais atrativo.
Tarifas aéreas estáveis contribuem para a procura de viagens no Reino Unido
Outro fator que contribui para o aumento da procura de viagens é a estabilidade das tarifas aéreas.
Apesar das incertezas económicas globais, o custo dos voos dos Emirados Árabes Unidos para o Reino Unido manteve-se relativamente estável.
Esta coerência facilita aos viajantes a elaboração de orçamentos e o planeamento das suas viagens.
As companhias aéreas também aumentaram a frequência dos seus voos, proporcionando mais opções e flexibilidade aos viajantes.
De acordo com dados recentes, existem 202 voos semanais do Reino Unido para os EAU, com uma oferta de 87 247 lugares.
Companhias aéreas regionais como a Emirates, a Etihad Airways, a Qatar Airways, a Saudia e a British Airways do Reino Unido aumentaram a capacidade de voos entre os EAU e o Reino Unido.
O mesmo se aplica aos voos entre o Reino Unido e outros países do Conselho de Cooperação do Golfo (CCG), como o Qatar, o Barém, o Kuwait, Omã e a Arábia Saudita.
No início deste ano, a British Airways retomou os seus voos de Londres para Abu Dhabi após uma interrupção de quatro anos e expandiu as suas operações nos Emirados Árabes Unidos.
A disponibilidade de tarifas aéreas competitivas e de voos frequentes também incentivou a realização de viagens mais espontâneas.
Processamento de vistos mais fácil para os cidadãos dos EAU
O processamento de vistos para cidadãos dos EAU no Reino Unido também é relativamente mais fácil do que obter um visto Schengen.
Monaz Billimoria, Diretor Regional Adjunto para os Emirados Árabes Unidos da VFS Global, a agência que gere o processo de pedido de visto, disse que o Reino Unido continua a ser um ponto de eleição para os emiratis.
“Observámos um aumento significativo das candidaturas”, afirmou Billimoria.
Os cidadãos dos EAU que tencionam permanecer no Reino Unido durante mais de seis meses por motivos de lazer, trabalho ou estudo necessitam de um visto em vez de uma ETA.
O aumento da procura de vistos para o Reino Unido levou a empresa a criar gabinetes de vistos temporários em todos os Emirados Árabes Unidos, onde as pessoas podem apresentar os seus pedidos.
Estes gabinetes especiais de processamento de vistos estão localizados no Dubai, Ajman, Abu Dhabi e Al Ain.
Após a apresentação de todos os requisitos para a obtenção de um visto para o Reino Unido e dos dados biométricos, os cidadãos dos EAU podem obter o seu visto em cerca de 15 dias.
Impulsiona o turismo e a economia do Reino Unido
Prevê-se que o aumento das viagens dos Emirados Árabes Unidos tenha um impacto positivo na economia do turismo do Reino Unido.
Um maior número de visitantes provenientes dos países do Golfo deverá aumentar as despesas em muitos sectores, incluindo a hotelaria, o comércio a retalho e os transportes.
Os EAU estão entre os dez principais países em termos de gastos anuais dos visitantes no Reino Unido, com um gasto médio de £1.918 por visita.
Os emiratis estão também entre os 20 cidadãos de países que mais visitam o Reino Unido anualmente.
A VisitBritain prevê 543.000 visitas dos EAU em 2024, com gastos 28% superiores aos registados antes da COVID-19.
A maioria dos visitantes dos Emirados Árabes Unidos tem entre 25 e 54 anos e 76% dos visitantes de férias regressam no prazo de dez anos.
De acordo com o VisitBritain, 81% dos visitantes dos Emirados Árabes Unidos recomendariam muito visitar o Reino Unido.
O futuro das viagens dos cidadãos dos Emirados Árabes Unidos com destino ao Reino Unido
Olhando para o futuro, o Reino Unido está preparado para assistir a um crescimento contínuo do turismo proveniente dos EAU e de outros países do Golfo.
É provável que os esforços do governo para tornar as viagens mais acessíveis e económicas atraiam ainda mais visitantes nos próximos anos.
A introdução do regime ETA, as tarifas aéreas estáveis e o processamento mais rápido dos vistos aumentaram significativamente a procura de viagens dos EAU para o Reino Unido.
“Esperamos que mais visitantes do CCG aproveitem a facilidade e a acessibilidade do regime ETA e viajem para o Reino Unido”, afirmou Patricia Yates, diretora-geral do VisitBritain.
“Esperamos dar as boas-vindas a um número ainda maior de visitantes para conhecerem as nossas ofertas turísticas vibrantes e dinâmicas.”
O Governo do Reino Unido tenciona continuar a trabalhar em estreita colaboração com as companhias aéreas, as agências de viagens e os organismos de turismo.
O objetivo é garantir que a experiência de viagem dos cidadãos dos EAU continue a ser tranquila e agradável.