Os representantes dos Estados-Membros do Parlamento Europeu (UE) estão a avançar com a elaboração de novos regulamentos sobre a suspensão da isenção de vistos para países terceiros.
A nova legislação afectará 61 países não pertencentes à UE, incluindo o Reino Unido (RU), cujos cidadãos podem viajar para o espaço Schengen sem visto.
Os nacionais destes países isentos de visto podem permanecer no espaço Schengen durante 90 dias num período de 180 dias.
“Esta nova lei, quando adoptada, reforçará os instrumentos da UE para fazer face a situações em que a isenção de visto é utilizada de forma abusiva ou é contrária aos interesses da UE”, lê-se na declaração do Conselho Europeu.
O projeto de acordo, assinado em 13 de março de 2024, permitirá ao Conselho Europeu iniciar negociações com o Parlamento Europeu.
Ambas as partes devem chegar a um consenso para redigir o documento jurídico final que actualiza as regras de suspensão da isenção de vistos de países terceiros.
Novos motivos para suspender a suspensão da isenção de visto
A regulamentação actualizada alargará as opções da UE para combater a utilização abusiva da isenção de visto na UE.
Acrescentou novos motivos para a UE suspender a isenção de visto para um país terceiro. Estes incluem
Políticas de isenção de vistos desalinhadas
A primeira é quando um país isento de vistos deixa de estar alinhado com a política de isenção de vistos da UE.
Um exemplo é o aumento das chegadas à UE, especialmente quando o país terceiro está localizado perto da UE.
Regimes de cidadania dos investidores
Um segundo motivo para a suspensão da isenção de visto é o facto de o país terceiro aplicar um regime de cidadania dos investidores.
O regime de cidadania do investidor oferece cidadania/residência para investimento sem exigir uma ligação genuína ao país.
Os investidores estrangeiros obtêm frequentemente a cidadania com pouco ou nenhum controlo dos seus antecedentes.
Ao fazê-lo, obtêm um passaporte desse país terceiro, o que lhes permite entrar sem visto no espaço Schengen.
A UE tem criticado frequentemente estes regimes, não só os aplicados por países terceiros, mas também pelos Estados-Membros da UE.
Os regimes de cidadania dos investidores podem servir de porta de entrada para criminosos e indivíduos corruptos na Europa.
Falta de legislação e de procedimentos em matéria de segurança dos documentos
Em terceiro lugar, as ameaças híbridas e as lacunas na legislação ou nos procedimentos de segurança dos documentos.
As leis de segurança dos documentos referem-se à legislação criada para proteger as informações sensíveis ou confidenciais contidas nos documentos.
Estas leis impedem o acesso, a utilização, a divulgação ou a destruição não autorizados de tais informações.
Declínio súbito das relações com a UE
Os representantes dos Estados-Membros decidiram também acrescentar no projeto a suspensão da isenção de visto em caso de declínio “significativo e abrupto” das relações da UE com o país terceiro.
Isto é particularmente importante para as questões relacionadas com os “direitos humanos e as liberdades fundamentais”.
Motivos existentes para a suspensão da isenção de visto
Atualmente, o governo da UE já estabeleceu os seguintes motivos para suspender a isenção de visto para outros países.
- Verificou-se um aumento significativo do número de nacionais de países terceiros a quem foi recusada a entrada ou que ultrapassaram o período de permanência no espaço Schengen.
- O número de pedidos de asilo sem fundamento apresentados por cidadãos de um país terceiro com uma baixa taxa de reconhecimento aumentou substancialmente.
- O país não coopera com a UE no que respeita à readmissão ou aceitação de pessoas que foram convidadas a abandonar o território da UE. Tal pode dever-se a um risco ou a uma ameaça iminente para a ordem pública ou a segurança interna, como o aumento das infracções penais.
- O país não conseguiu cumprir os critérios de referência para a liberalização do regime de vistos para obter o estatuto de isenção de vistos. Este facto foi explicitado de forma mais clara no novo regulamento.
Limiar e duração da suspensão da isenção de visto
O Conselho Europeu especificou igualmente os limiares ou pontos de referência que permitem desencadear a suspensão das viagens com isenção de visto.
Os Estados-Membros da UE fixaram o limiar em 30 por cento em vez dos 50 por cento propostos.
Isto aplica-se ao aumento dos casos de recusa de entrada e de ultrapassagem do período de permanência, de pedidos de asilo infundados e de infracções penais graves.
Por outro lado, o valor de referência para determinar se uma taxa de reconhecimento de asilo é considerada baixa foi fixado em 20% em vez dos 4% propostos.
O período de referência para identificar as circunstâncias que podem levar à suspensão da isenção de visto foi atualizado para, pelo menos, dois meses.
Tal permitirá considerar períodos mais alargados, como as tendências anuais, em vez de apenas alterações súbitas nas circunstâncias relevantes.
O período de suspensão temporária da isenção de visto foi alargado de 9 para 12 meses. A UE tem ainda a possibilidade de o prorrogar por um período adicional de 24 meses.
De acordo com a regra atual, a duração da suspensão temporária da isenção de visto é de apenas 18 meses.
Durante o período de suspensão, a Comissão Europeia iniciará conversações com o país terceiro para resolver os problemas que causaram a suspensão.
“Se não for encontrada uma solução para resolver a situação, a UE pode decidir revogar permanentemente o regime de isenção de vistos”, lê-se na declaração.
A UE pretende melhorar a segurança das fronteiras
A atualização da atual legislação sobre a suspensão da isenção de vistos para países terceiros visa combater “desafios significativos em matéria de migração e segurança”.
Por exemplo, o excesso de permanência e os pedidos de asilo infundados podem conduzir à migração irregular.
A UE está a implementar mais soluções e salvaguardas para melhorar a segurança das suas fronteiras.
O seu novo sistema biométrico automatizado de fronteiras, o Sistema de Entrada/Saída (EES), estará operacional em outubro de 2024.
Os viajantes sem visto e os titulares de vistos de curta duração que visitam o espaço Schengen da UE devem registar as impressões digitais e as digitalizações faciais na fronteira.
O SES registará as entradas, as saídas e as recusas, bem como detectará as pessoas que ultrapassam o período de permanência no país e as que utilizam documentos fraudulentos.
Antes de viajar para o espaço Schengen, os viajantes isentos de visto devem também obter um Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem (ETIAS).
O ETIAS, que funciona de forma semelhante à autorização eletrónica de viagem do Reino Unido (UK ETA), deverá ser lançado em meados de 2025.
O Reino Unido e a UE assinaram também recentemente um acordo de cooperação para combater a migração ilegal na região.