As propinas das universidades inglesas vão aumentar no próximo outono, agravando o custo anual da educação para os estudantes.
O Governo do Reino Unido aprovou o aumento das propinas, apesar da recente diminuição dos pedidos de inscrição de estudantes internacionais.
Esta situação suscita preocupações quanto à forma como o aumento dos custos afectará os estudantes, as famílias e as universidades.
A razão por detrás do aumento das propinas universitárias
A partir de outubro de 2025, o custo anual de frequentar a universidade em Inglaterra passará de 9 250 para 9 535 libras, um aumento de 285 libras, segundo a BBC.
Este aumento quebra o congelamento de oito anos das propinas universitárias, que foram fixadas pela primeira vez em 2017.
O objetivo é resolver a crise de financiamento do sector, agravada por anos sem alterações das taxas e pelo aumento dos custos devido à inflação.
A Secretária da Educação do Reino Unido, Bridget Phillipson, declarou que o aumento cobriria despesas como os salários dos professores e o material escolar, que têm sido mais caros.
“Este governo tem de tomar as decisões difíceis necessárias para colocar as universidades numa base financeira mais sólida”, disse Philipson à Câmara dos Comuns.
Assim, garante que “podem proporcionar mais oportunidades aos estudantes e crescimento à nossa economia”, acrescentou.
Além disso, o governo anunciou um aumento dos empréstimos de manutenção até £414 mais por ano para ajudar os estudantes a gerir as despesas de subsistência.
“A missão deste governo é derrubar as barreiras às oportunidades”, afirmou o Secretário da Educação.
“Vamos fixar as bases; vamos garantir o futuro do ensino superior”, sublinhou Phillipson.
Cerca de 40% das universidades estão em défice e as recentes alterações à política de vistos tiveram impacto nos esforços para matricular mais estudantes internacionais.
Diminuição das candidaturas de estudantes internacionais
O aumento das propinas surge numa altura em que as universidades inglesas também registam um menor número de candidaturas de estudantes internacionais.
Os dados do Ministério do Interior do Reino Unido mostram que os pedidos de visto de estudante diminuíram 16% entre julho e setembro deste ano, em comparação com o ano passado.
Os estudantes internacionais pagam frequentemente propinas mais elevadas do que os estudantes locais, o que os torna uma fonte significativa de receitas para as universidades.
Um declínio substancial nas matrículas de estudantes internacionais pode levar a uma redução do financiamento escolar.
A diminuição do número de candidaturas de estudantes internacionais deve-se principalmente às recentes alterações das regras de imigração.
Em 2024, o Reino Unido só permitia que os estudantes de pós-graduação e os inscritos em cursos financiados pelo governo trouxessem familiares para o Reino Unido.
Os estudantes internacionais também estão proibidos de mudar para um visto de trabalho antes de terminarem o curso.
Estão também em curso normas mais rigorosas para a obtenção de vistos, com os estudantes a terem de cumprir um requisito de rendimento mínimo mais elevado a partir de 2025.
O governo vai regulamentar o recrutamento de estudantes estrangeiros e penalizar os agentes ou empresas se os seus recrutas não passarem nos controlos de vistos ou não se matricularem.
Estas regras fazem parte de um plano governamental para reduzir a migração líquida do Reino Unido, que atingiu um máximo histórico de 764 000 em 2022.
No entanto, alguns dirigentes receiam que possam desencorajar os estudantes de escolherem as universidades britânicas para os seus estudos.
Como é que o aumento das propinas universitárias afecta os estudantes
Para os estudantes e as famílias, o aumento das propinas aumenta os seus desafios financeiros.
As propinas das universidades em Inglaterra já são das mais elevadas do mundo e outros custos de vida, como a renda, a alimentação e os transportes, também aumentaram.
Consequentemente, muitos estudantes receiam contrair mais dívidas para pagar os seus estudos.
Muitos estudantes dizem que as suas famílias já fizeram sacrifícios para poderem frequentar a universidade e que um aumento das propinas é um fardo que não podem suportar.
De acordo com a National Union of Students (NUS), o estudante médio em Inglaterra gasta mais de £12.000 por ano em despesas de subsistência, sem contar com as propinas da universidade.
Esta pressão financeira leva alguns a questionar se a universidade vale a pena.
O relatório da NUS sobre as finanças dos estudantes exorta o governo a encontrar novas formas de apoiar os estudantes e a tornar o ensino superior mais acessível.
O futuro do ensino superior em Inglaterra
A combinação de propinas mais elevadas e menos estudantes internacionais levanta questões sobre o futuro do ensino superior em Inglaterra.
Alguns especialistas sugerem que o governo deveria reconsiderar a sua política de vistos para estudantes internacionais.
O restabelecimento da possibilidade de trazer a família pode ajudar a garantir que o Reino Unido continue a ser um destino atrativo para os estudantes de todo o mundo.
Outros defendem que é necessário um novo plano para financiar as universidades de uma forma que não dependa tanto das propinas pagas pelos estudantes.
Com a introdução de novas propinas, muitos esperam que se discuta a possibilidade de tornar a universidade mais acessível e sustentável.
É provável que as vozes dos alunos, das famílias e dos líderes educativos desempenhem um papel essencial na definição destas conversas.