Os funcionários da administração local apelaram ao Governo do Reino Unido para que resolva os possíveis problemas causados pelos controlos fronteiriços pós-Brexit.
O Presidente da Câmara de Londres, Sadiq Khan, advertiu que os novos controlos biométricos nas fronteiras ameaçam criar “o caos” na estação de St.
As autoridades locais de Kent também instaram o governo a atuar contra possíveis atrasos de 14 horas devido ao lançamento do Sistema de Entrada/Saída (EES).
O SES é o novo sistema automatizado de controlo biométrico das fronteiras da União Europeia (UE), que deverá ser lançado em outubro de 2024.
O novo sistema regista as entradas e saídas dos cidadãos de países terceiros através de digitalizações faciais ou impressões digitais, em vez do tradicional carimbo no passaporte.
O Comité de Escrutínio Europeu do Parlamento do Reino Unido reuniu vários relatórios que indicam que a EEE irá perturbar as viagens entre o Reino Unido e a UE.
Serviços de comboio limitados e grandes atrasos são inaceitáveis, afirma o presidente da Câmara de Londres
Num comunicado de imprensa, Khan sublinhou que o Eurostar é vital para o sucesso económico de Londres e do Reino Unido.
Pancras, em Londres, é “uma porta de entrada para um grande número de turistas e empresários do país”.
O serviço ferroviário internacional de alta velocidade transporta até 900 passageiros em cada um dos 14 comboios que circulam diariamente de Paris a Londres.
“Tal como está, estes novos controlos pós-Brexit vão causar o caos em St Pancras”, afirmou Khan.
E acrescentou: “Com a economia de Londres a recuperar após a pandemia, isto envia um sinal terrível aos turistas e às empresas de todo o mundo”.
Khan afirmou que a iminente interrupção das viagens é “diretamente o resultado do Brexit”, que o governo britânico tem de resolver.
Insistiu para que os ministros ofereçam apoio urgente à High Speed 1 (HS1) e ao Eurostar para resolver estas questões com carácter de urgência.
“Cortes nos serviços e atrasos maiores simplesmente não são uma opção”, sublinhou Khan.
O Eurostar pode limitar o número de passageiros devido aos controlos fronteiriços pós-Brexit
As provas apresentadas pela HS1 ao Comité de Análise previam que o Eurostar poderia ter de limitar o número de passageiros.
A HS1 é proprietária e explora a linha e as estações entre Londres e o túnel do Canal da Mancha.
Devido ao facto de existirem apenas 24 quiosques EES em vez dos 49 necessários, é provável que os passageiros se deparem com longas filas de espera, especialmente durante as horas de ponta da manhã.
Além disso, prevê-se que o registo de um viajante não comunitário na fronteira acrescente pelo menos dois minutos de tempo de viagem por passageiro.
Atualmente, não existe a possibilidade de registar previamente em linha os dados biométricos dos passageiros, como as impressões digitais e as digitalizações faciais.
A HS1 acrescentou que as restrições de espaço na estação de St. Pancras tornariam o processo de formação de filas “complicado e escalonado”.
A instalação de quiosques EES adicionais em St Pancras custaria £25.000 cada, com uma despesa de manutenção anual de £2 milhões.
O Eurostar suportaria os custos se fossem instalados mais quiosques EES.
Os governos britânico e francês estão a trabalhar em conjunto para resolver os problemas da EEE
A Comissão Europeia supervisiona a aplicação do seu novo sistema de controlo biométrico nas fronteiras.
O governo britânico está a “trabalhar em estreita colaboração com a UE” para reduzir qualquer impacto que a EEE possa ter nas fronteiras partilhadas.
Segundo o The Standard, o Secretário do Ministério do Interior reuniu-se com o Ministro do Interior francês para discutir a aplicação da Estratégia Europeia de Emprego.
“Estamos em estreito contacto com o sector das viagens e com as autoridades portuárias para garantir que estão preparadas para minimizar o risco de atrasos”, afirmou o porta-voz do Governo britânico.
Líderes de Kent mobilizam-se para obter apoio à medida que se aproxima a implementação da EES
Os líderes locais de Kent apelaram ao governo para que apoie Kent na gestão dos controlos fronteiriços pós-Brexit.
Estes líderes são Roger Gough, Presidente do Conselho do Condado de Kent, Andrew Osborne, Diretor do Desenvolvimento Económico do Conselho do Condado de Ashford, e Deirdre Wells OBE, Directora Executiva da Visit Kent.
“Sendo a porta de entrada para a Europa, se Kent for bloqueado, as cadeias de abastecimento também serão afectadas de forma fundamental”, afirmaram os líderes locais numa declaração. “Por conseguinte, a aplicação dos controlos da Estratégia Europeia de Emprego não é apenas um problema de Kent, mas um problema nacional.
De acordo com os relatórios apresentados ao Comité de Escrutínio Europeu, o porto e a parte dos ferries serão gravemente afectados pelo EES.
Os viajantes podem ter de enfrentar filas de espera até 14 horas no porto de Dover, num cenário “razoavelmente pessimista”.
Estes atrasos têm “consequências graves para as comunidades locais na rota do Porto de Dover e do Eurotúnel”.
Wells sublinhou que as longas filas de trânsito para Dover e Folkestone afectam os viajantes, as comunidades e as empresas de todo o condado.
Gough instou o governo a aumentar o financiamento de Kent para a gestão do tráfego e a criar mais instalações para o transporte de mercadorias com destino à UE.
Apelou também ao registo biométrico à distância para reduzir as perspectivas de atrasos nos pontos de fronteira.
Por outro lado, Oveden sugeriu a retoma das operações dos serviços ferroviários internacionais em Ashford e Ebbsfleet.
“As estações constituem uma excelente oportunidade para aumentar a capacidade fronteiriça fora da limitada estação internacional de St Pancras”, partilhou.
O Eurostar suspendeu estes serviços em 2020. A Comissão referiu a introdução do sistema EES como um potencial obstáculo à sua reabertura.
O novo sistema de controlo das fronteiras será benéfico a longo prazo
O Comité de Escrutínio Europeu do Reino Unido tem vindo a recolher relatórios sobre o impacto dos controlos fronteiriços pós-Brexit.
Muitas partes estão preocupadas com o facto de o sistema EES ter um impacto negativo nos cidadãos locais junto às fronteiras, nas empresas e nas viagens.
No entanto, apesar dos desafios, o Eurostar e a maioria das companhias aéreas consideram a EEE benéfica a longo prazo.