O Conselho da União Europeia (UE) anunciou oficialmente que a Bulgária e a Roménia passarão a integrar o espaço Schengen por via aérea e marítima a partir de 31 de março de 2024.
Esta decisão constitui uma conquista significativa para ambos os países, uma vez que significa a sua entrada há muito esperada no Espaço Schengen.
“Estou muito satisfeito com o facto de, em 2024, os controlos internos aéreos e marítimos entre a Bulgária e a Roménia e os outros países do espaço Schengen passarem a fazer parte do passado, após 12 anos de negociações”, afirmou Fernando Grande-Marlaska Gómez, Ministro do Interior espanhol, num comunicado de imprensa.
E acrescentou: “Continuamos assim a construir um espaço de livre circulação cada vez mais vasto e mais forte.”
A Bulgária e a Roménia tornaram-se membros da União Europeia em 2007. No entanto, a corrupção e as preocupações com a segurança das fronteiras opuseram-se à sua adesão ao espaço Schengen.
As recentes melhorias nas políticas de segurança das fronteiras destes países abriram caminho para a aprovação da sua inclusão.
Acesso da Bulgária ao Sistema de Informação Schengen
O acordo, tornado público em 30 de dezembro, garante a plena participação da Bulgária no Sistema de Informação Schengen (SIS), uma componente essencial para a sua inclusão.
O Sistema de Informação de Schengen (SIS) é um sistema global de partilha de informações que ajuda a gerir a segurança e as fronteiras europeias.
Não existem fronteiras internas entre os países do espaço Schengen. O SIS é um instrumento fundamental para as autoridades de controlo das fronteiras, da imigração, da polícia, das alfândegas e do sistema judiciário na UE e nos países associados de Schengen.
Fim dos controlos nas fronteiras entre a Bulgária, a Roménia e os países do espaço Schengen
A partir de 31 de março de 2024, as pessoas deixarão de ser controladas nas fronteiras internas aéreas e marítimas entre a Bulgária e a Roménia. O mesmo se aplica a outros Estados-Membros da UE e do espaço Schengen.
O Espaço Comum de Circulação de Schengen inclui os 23 países membros da UE e países vizinhos como a Suíça, a Noruega, a Islândia e o Liechtenstein.
Esta alteração coincide com o calendário de inverno/verão estabelecido pela Associação Internacional dos Transportes Aéreos (IATA).
Espera-se que o Conselho decida fixar uma data para suprimir os controlos nas fronteiras internas terrestres.
Atualmente, está a trabalhar no sentido de alcançar a unanimidade na eliminação dos controlos de pessoas nas fronteiras internas terrestres.
A supressão das fronteiras terrestres exige uma decisão unânime
Depois de garantirem o acesso aéreo e marítimo, a Roménia e a Bulgária negociarão a adesão plena a Schengen, incluindo as fronteiras terrestres.
Para tal, o Conselho da UE tem de concordar unanimemente com a abolição das fronteiras terrestres internas.
É essencial que o Conselho considere factores técnicos, operacionais e de colaboração ao longo destas fronteiras.
Para tal, serão necessárias novas conversações com a Áustria e a Comissão Europeia em 2024.
A Áustria procurou aumentar a presença de segurança na fronteira da Bulgária com a Turquia e na fronteira da Roménia com a Sérvia.
O objetivo é reforçar a proteção contra a migração irregular.
Ambas são consideradas rotas importantes para os requerentes de asilo provenientes de regiões afectadas por conflitos, como a Síria e o Afeganistão, que tentam entrar na Europa.
O Primeiro-Ministro búlgaro afirmou que a Comissão Europeia concordou em prestar apoio para uma melhor proteção das fronteiras externas da UE com a Turquia e a Sérvia.
A potencial flexibilização dos controlos fundiários poderá beneficiar economicamente a Bulgária e a Roménia. Poderá abrir caminho à simplificação do tráfego comercial e à redução dos tempos de espera nas fronteiras.
Espaço Schengen alargado, ETIAS e EEE
A inclusão da Bulgária e da Roménia no espaço Schengen torna mais fácil para os visitantes de curta duração da UE viajar para esses países por via aérea ou marítima.
Os residentes de longa duração na Bulgária e na Roménia, incluindo os nómadas digitais, os estudantes e as famílias de imigrantes, terão agora também mais facilidade em circular livremente na Europa.
A inclusão da Bulgária e da Roménia está em sintonia com a implementação do novo sistema de autorização digital, o Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem (ETIAS).
Até meados de 2025, todos os estrangeiros isentos de visto devem obter um ETIAS antes de viajar para o espaço Schengen.
A autorização prévia de viagem tem por objetivo aumentar a comodidade das viagens e reforçar as medidas de segurança no espaço Schengen.
O alargamento do espaço Schengen e a aplicação de novas medidas de segurança visam equilibrar a facilitação da livre circulação e o exercício do controlo da imigração.
Para além do ETIAS, a UE lançará também o seu novo sistema automatizado de fronteiras, o Sistema de Entrada/Saída (EES), em outubro de 2024.
Em vez de carimbar os passaportes à chegada à fronteira, o SES registará eletronicamente as entradas e saídas.
O SES detectará identidades e passaportes falsos e registará as recusas de entrada.
A diretiva facilitará a identificação das pessoas sem autorização de entrada e que tenham ultrapassado o período de permanência no espaço Schengen.
Espera-se que o Conselho introduza ajustamentos políticos adicionais à medida que a UE procura criar uma zona de viagem unificada e sem fronteiras.
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