No momento em que o Reino Unido (UK) faz a transição para um sistema de imigração totalmente digital, cerca de um milhão de residentes ainda precisam de mudar para o eVisas.
Esta transição substitui os documentos físicos, como as autorizações de residência biométricas (BRP), os carimbos de tinta húmida e as vinhetas de passaporte.
Promete maior eficiência e segurança, mas tem enfrentado desafios em termos de sensibilização do público e acessibilidade.
O Governo britânico concedeu uma prorrogação até 31 de março de 2025 em relação ao prazo inicial de 31 de dezembro de 2024.
Embora milhões de pessoas já tenham efectuado a mudança, os especialistas alertam para o facto de os atrasos poderem conduzir a problemas significativos para aqueles que não o fizerem.
A mudança para a eVisas
A mudança para o eVisas afecta todas as pessoas com documentos físicos de imigração, como os BRP.
Inclui as pessoas com vistos de trabalho ou de estudante e as pessoas com autorização de residência por tempo indeterminado.
Os vistos electrónicos, ou eVisas, são registos digitais do estatuto de imigrante que confirmam o direito de uma pessoa a viver, trabalhar ou estudar no Reino Unido.
Ao contrário dos documentos físicos, os vistos electrónicos não podem ser perdidos ou danificados. Os vistos electrónicos são armazenados digitalmente na conta em linha do UK Visas and Immigration (UKVI).
Os residentes no Reino Unido também podem partilhá-lo instantaneamente com empregadores, senhorios e outros prestadores de serviços.
O Governo britânico afirma que a mudança digital é necessária para modernizar o sistema de imigração do país.
Os vistos electrónicos constituem uma forma segura e fiável de as pessoas provarem o seu estatuto sem dependerem de documentos físicos.
Em dezembro, o Ministro do Interior do Reino Unido anunciou que 3,1 milhões de residentes no Reino Unido já obtiveram os seus vistos electrónicos.
Assim, cerca de um milhão de pessoas com documentos físicos de imigração têm ainda de o fazer antes do novo prazo.
Desafios da mudança para a eVisas
O Governo do Reino Unido é o primeiro a basear-se inteiramente no estatuto de imigração exclusivamente digital, uma vez que deixou de emitir BRPs em outubro de 2024.
No entanto, tem sido afetado por uma série de problemas com a implementação do eVisa.
Estas questões são semelhantes aos problemas de estatuto apenas digital verificados no âmbito do Sistema de Liquidação da União Europeia (EUSS).
Isto inclui preocupações sobre a criação de uma conta UKVI e a partilha e prova dos seus direitos no Reino Unido.
Alguns residentes referiram problemas com instruções desactualizadas nos sítios Web oficiais e dificuldades técnicas na criação de contas em linha do UKVI.
Estes desafios incluem problemas na ligação dos passaportes às contas e na verificação das informações pessoais.
Para alguns, o processo foi ainda mais complicado devido a atrasos na obtenção de apoio através da linha de apoio do Governo, que funciona 24 horas por dia.
Muitas pessoas referiram não conseguir aceder ao seu visto eletrónico em linha, quer para trabalhar, quer para regressar de uma viagem ao estrangeiro.
Apesar de o eVisas entrar em vigor este mês, o período de carência do Governo britânico permite viajar com BRP caducados até 31 de março de 2025.
Seema Malhotra, a Ministra da Migração e Cidadania, admitiu estar a trabalhar na resolução de problemas como o facto de os estatutos de imigração não serem visíveis ou serem apresentados incorretamente.
De acordo com o The Guardian, o Governo vai permitir que os pedidos de vistos electrónicos sejam apresentados após a data limite de 31 de dezembro.
Assistência governamental e próximos passos
Os grupos de defesa e os peritos há muito que alertam para as potenciais perturbações para aqueles que podem não ter conhecimento das alterações.
Muitos residentes no Reino Unido que se encontram no estrangeiro ainda não regressaram após a viagem para mudar para a eVisas.
As pessoas vulneráveis, como os idosos e as pessoas sem acesso à Internet, correm também um maior risco de ficar para trás durante a transição.
Muitos críticos sublinharam a necessidade crítica de que todos os que precisam de mudar estejam cientes do processo e disponham dos recursos para o fazer.
Se não fizeres a transição para um visto eletrónico, poderás ter dificuldades em provar o teu estatuto de imigrante.
Isto afecta a capacidade de um indivíduo para trabalhar, alugar um imóvel ou aceder aos serviços públicos no Reino Unido.
Embora o prazo alargado proporcione mais tempo, os residentes são vivamente encorajados a não se atrasarem.
Agir com antecedência garante que há tempo suficiente para resolver quaisquer problemas técnicos que possam surgir.
Mudar para a eVisas
O Governo delineou um processo simples para efetuar a mudança:
1. Cria uma conta UKVI
Visita o sítio Web do UK Visas and Immigration e cria uma conta utilizando um endereço de correio eletrónico e os dados constantes do BRP.
As pessoas com carimbos de tinta húmida e autocolantes de vinheta podem ter de solicitar um No Time Limit (NTL) para obterem um BRP e criarem as suas contas.
2. Associa o teu passaporte ou BI
Liga o teu passaporte ou documento de viagem atual à tua conta. Certifica-te de que este está sempre atualizado para evitar problemas.
3. Verifica as tuas informações
Certifica-te de que todos os dados pessoais estão corretos, uma vez que os erros podem dar origem a complicações. Para obteres orientação, utiliza a linha de apoio do Ministério do Interior ou o centro de apoio.
Uma vez registado, o eVisa de um indivíduo estará acessível online em qualquer altura. Os titulares do eVisa podem gerar um código para partilhar com empregadores, senhorios ou outras partes relevantes, conforme necessário.
Olhando para o futuro
A passagem para o eVisas faz parte de um esforço mais vasto para modernizar os sistemas de fronteiras e de imigração do Reino Unido.
Embora esta mudança traga benefícios a longo prazo, a sua implementação revelou lacunas na acessibilidade e na sensibilização que têm de ser colmatadas.
Com a aproximação da data-limite de março de 2025, os especialistas e os funcionários governamentais apelam aos residentes para que actuem rapidamente.
Tomar medidas agora garante o cumprimento das leis de imigração do Reino Unido e oferece a conveniência de um sistema digital.