A União Europeia (UE) tenciona pedir ao Governo do Reino Unido (RU) que flexibilize as regras de concessão de vistos a cientistas.
Numa reunião realizada em Londres, em 12 de fevereiro de 2024, os líderes da ciência, das empresas e da investigação do Reino Unido foram incentivados a tirar partido do financiamento do programa Horizonte Europa.
Isto apesar das preocupações com os custos e os vistos para os cientistas europeus que querem trabalhar no Reino Unido.
Iliana Ivanova, a Comissária Europeia para a Investigação e Inovação, receia que as elevadas taxas de visto possam dissuadir os cientistas britânicos de aderirem ao programa Horizon.
“Estamos a ter algumas dificuldades com os investigadores europeus que vão para o Reino Unido devido a alguns problemas com os vistos e também aos custos mais elevados”, disse Ivanova ao The Financial Times.
No entanto, Michelle Donelan, Secretária de Estado da Ciência, Inovação e Tecnologia do Reino Unido, rejeitou as alegações de que o Reino Unido enfrenta dificuldades no recrutamento de participantes.
A Comissária referiu que “a principal mensagem” dos cientistas, inovadores e empresas era se o projeto estava de acordo com os seus interesses e se ajudava a economia britânica a crescer.
Os cidadãos britânicos podem voltar a liderar programas científicos da UE
O Horizonte Europa é o principal programa de financiamento da investigação e inovação da UE. Atualmente, dispõe de um orçamento de 93 mil milhões de euros entre 2021 e 2027, com a participação de quase 90 países.
Em 2020, o Reino Unido deixou o programa Horizonte após o Brexit. No entanto, no ano passado, chegou a um acordo com a UE para voltar a aderir em janeiro de 2024.
Isto significa que as instituições britânicas podem voltar a liderar consórcios e a ser figuras proeminentes, tal como acontecia antes de abandonarem o programa.
Os países que participam no programa Horizon contribuem com fundos, que são depois distribuídos a indivíduos ou organizações com base no mérito.
Os indivíduos ou organizações podem então utilizar a subvenção para explorar temas como as alterações climáticas, os avanços médicos e a inteligência artificial.
O Horizon também aborda os objectivos sustentáveis das Nações Unidas (ONU), como a pobreza, a alimentação, a energia e a educação, entre outros.
Gera conhecimentos e tecnologias avançados, conduzindo à criação de emprego, ao crescimento económico e à competitividade industrial.
O custo elevado das taxas de visto no Reino Unido e as regras rigorosas em matéria de vistos na UE são considerados obstáculos
Em outubro de 2023, o governo britânico aumentou as taxas dos vistos de trabalho e de visita do Reino Unido em 15%.
O governo também aumentou os vistos de família, de instalação e de cidadania em 20% e os vistos de estudante em 35%.
Em fevereiro de 2024, a sobretaxa de saúde de imigração do Serviço Nacional de Saúde (NHS) também aumentou 66%, passando de £624 para £1.035 por ano.
A Royal Society, ou a Academia Nacional de Ciências do Reino Unido, criticou as elevadas taxas de visto para os investigadores internacionais.
O documento refere que “os custos iniciais dos vistos são até 10 vezes mais elevados do que as taxas médias cobradas por outros países líderes no domínio da ciência”.
A Campaign for Science and Engineering, uma organização independente que defende a ciência e a engenharia no Reino Unido, afirma que os custos iniciais aumentaram 57,3 por cento.
Os seus cálculos mostram que, para os investigadores que vêm para o Reino Unido com um visto de Talento Global de cinco anos, o custo aumentou de £3.743 para £5.890.
O visto de Talento Global é um visto de trabalho no Reino Unido para pessoas talentosas nos sectores académico, artístico e cultural e da tecnologia digital.
Por outro lado, os privilégios de trabalho dos cidadãos do Reino Unido diferem consoante os Estados-Membros da UE, sendo que alguns exigem uma autorização de residência mesmo para palestras pagas.
Vários Estados-Membros da UE solicitaram a supressão da sobretaxa de saúde aplicável à imigração, de acordo com funcionários familiarizados com as discussões internas.
Outros Estados-Membros sugeriram a celebração de um acordo global de mobilidade com o Reino Unido para o sector da investigação e desenvolvimento.
Ambas as propostas têm por objetivo facilitar a circulação de cientistas e promover a colaboração entre a UE e o Reino Unido.
Cientistas e investigadores são convidados a tirar partido do programa Horizon
Entre as questões relacionadas com as regras de concessão de vistos, os custos e as sobretaxas de saúde, os líderes do Reino Unido e da UE incentivam os cientistas, investigadores e outros talentos a candidatarem-se.
“A minha mensagem para os investigadores e empresas inovadoras britânicas é simples e clara: candidatem-se!” afirmou Ivanova numa declaração.
Salientou que muitas pessoas colaboraram com parceiros europeus para fazer avançar a ciência, as carreiras académicas e as empresas.
O Comissário Europeu acrescentou: “Espero ver muitos mais beneficiários do Reino Unido no programa Horizonte Europa nos próximos anos”.
O Ministro britânico da Ciência, Donelan, juntou-se a Ivanova na promoção do Horizon, acrescentando que este abriu um mundo de oportunidades para os investigadores.
“Estamos determinados a fazer tudo o que pudermos, juntamente com os nossos colegas europeus, para aproveitar este momento e tudo o que ele pode fazer para ajudar as nossas mentes mais brilhantes a criar empregos, crescimento e descobertas que tornarão a vida melhor para todos nós”, afirmou Donelan.
UK firms that benefited from Horizon funding include Nova Innovation (£17 million for tidal energy) and The Floow (£3 million for road safety research).