Alguns deputados do Reino Unido defendem a realização obrigatória de testes de despistagem do VIH aos migrantes provenientes de países de alto risco.
Esta proposta visa travar a propagação do VIH e alinhar-se com o objetivo do país de eliminar novas transmissões até 2030.
O teste obrigatório do VIH aplicar-se-ia apenas aos migrantes provenientes de regiões com elevadas taxas de prevalência, como a África Subsariana.
Além disso, implica o pagamento de uma pequena taxa, que o requerente deverá suportar no âmbito do processo de pedido de visto.
Aumento do número de casos leva à realização de testes de VIH
Dados recentes da Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido (UKHSA) revelam um aumento dos diagnósticos de VIH, invertendo anos de taxas decrescentes desde 2006.
Em 2023, foram notificados mais de 6.008 novos casos, um aumento de 51% em relação ao ano anterior.
Mais de metade, 53%, dos diagnósticos de VIH em Inglaterra foram feitos a pessoas previamente diagnosticadas no estrangeiro, um aumento de 110% em relação a 2022.
Os restantes 47% foram novos diagnósticos em Inglaterra, mais 15% do que em 2022 e próximos dos níveis de 2019.
Esta é a primeira vez que os diagnósticos provenientes do estrangeiro ultrapassam o número de novos casos identificados em Inglaterra.
A UKHSA comunicou um aumento dos casos recentes de VIH, especialmente entre as pessoas nascidas fora do Reino Unido, como em África e noutras zonas de elevada prevalência.
O Times refere que o antigo Ministro da Saúde do Reino Unido, Neil O’Brien, associou o aumento do número de diagnósticos de VIH às alterações no sistema de imigração do Reino Unido.
As alterações às regras de imigração conduziram a um aumento significativo do número de migrantes da África Subsariana.
O deputado conservador de Harborough, Oadby e Wigston apelou a que o teste do VIH fosse um requisito para a obtenção de visto por parte dos imigrantes de regiões com elevada prevalência.
O’Brien argumentou que esta medida poderia ajudar a reduzir a propagação do VIH não diagnosticado no Reino Unido.
A Dra. Caroline Johnson, consultora de pediatria do Serviço Nacional de Saúde (NHS), partilha a mesma preocupação, relata o The Daily Express.
“A introdução de testes de VIH para os imigrantes é essencial para cumprir a estratégia do governo de acabar com a transmissão de novos casos de VIH no Reino Unido até 2030”, escreveram os deputados num blogue conjunto.
Como funcionaria a proposta de teste obrigatório do VIH
Os cidadãos de mais de 50 países exigem um teste de VIH para, pelo menos, algumas categorias de vistos em países como a Austrália e a Nova Zelândia.
Na Austrália, os requerentes de residência permanente devem submeter-se a um teste de VIH e os requerentes de vistos de curta duração precisam de fazer o teste em determinadas situações.
A Nova Zelândia impõe a realização de testes de VIH aos requerentes de visto que pretendam permanecer mais de um ano.
De acordo com o plano proposto, os imigrantes de países com elevadas taxas de VIH teriam de fazer um teste de VIH como parte do processo de pedido de visto.
O’Brien afirmou que o custo adicional seria menor em comparação com as taxas de visto existentes, as despesas de viagem e a sobretaxa de saúde para os imigrantes (IHS).
Normalmente, o teste do VIH envolve apenas a recolha de amostras de sangue, urina ou fluido oral para verificar se existem anticorpos ou antigénios do VIH.
Os deputados defenderam uma abordagem semelhante à atual exigência de rastreio da tuberculose (TB) para os requerentes de vistos de longa duração.
Atualmente, as pessoas de 102 países que solicitam a permanência no Reino Unido por um período superior a seis meses são obrigadas a fazer o teste da tuberculose.
Estes candidatos devem encontrar uma lista de clínicas aprovadas no sítio Web do Governo britânico que efectuarão um teste à tuberculose.
Depois de passar o teste, o candidato recebe um certificado para incluir no seu pedido de visto para a nomeação.
Equilibra a saúde pública e as preocupações éticas
A proposta poderia ser parte integrante da estratégia mais ampla do Reino Unido para conseguir zero novas transmissões do VIH até 2030.
Esta iniciativa inclui um investimento governamental de 20 milhões de libras esterlinas para expandir os testes de despistagem do VIH nos serviços de urgência em áreas com elevadas taxas de infeção.
A ministra da Saúde, Andrea Leadsom, reconheceu os progressos, mas sublinhou a necessidade de estratégias inovadoras para atingir o objetivo de 2030.
Os defensores da proposta de teste seletivo do VIH argumentam que esta poderia melhorar o diagnóstico precoce e reduzir a transmissão.
A deteção precoce é fundamental porque permite que os indivíduos recebam cuidados adequados e reduz a possibilidade de propagação do vírus.
A identificação de casos não diagnosticados à entrada ajudaria os sistemas de saúde pública a apoiar estes indivíduos e a reduzir os riscos para a população.
No entanto, a proposta relativa à despistagem do VIH suscitou um debate entre os defensores da saúde, que sublinharam a necessidade de um tratamento adequado para evitar a discriminação.
Muitos especialistas receiam que a obrigatoriedade do teste do VIH para certos grupos possa estigmatizar os migrantes e dificultar o seu acesso aos cuidados de saúde.
A política de despistagem do VIH proposta tem por objetivo melhorar a prevenção da doença, mas deve também manter os padrões éticos.