A nova autorização eletrónica de viagem do Reino Unido, que está atualmente a ser introduzida, será um requisito obrigatório para os visitantes do Reino Unido que atualmente beneficiam de isenção de visto para qualquer um dos quatro países do Reino Unido: Escócia, País de Gales, Inglaterra e Irlanda do Norte.
O requisito de ETA do Reino Unido aplicar-se-á aos cidadãos dos países da União Europeia e do Espaço Schengen, bem como de países como a Austrália, a Nova Zelândia, a África do Sul, o Japão, o Canadá e os Estados Unidos, entre outros.
O ETA do Reino Unido desempenha a mesma função básica que um visto normal, mas é emitido em formato eletrónico em vez do tradicional papel. Como o nome sugere, a ETA do Reino Unido permite que um visitante viaje para o Reino Unido e esta “aprovação” está ligada ao passaporte do visitante. A ETA do Reino Unido é verificada no ponto de partida do viajante e qualquer passaporte que não possua a aprovação exigida, ou se a ETA do Reino Unido tiver expirado ou sido revogada, será rejeitado, sendo recusada ao seu titular a autorização para efetuar a viagem para o Reino Unido.
O pedido de ETA para o Reino Unido é feito em linha ou através de uma aplicação específica. Consiste no preenchimento de uma série de perguntas pormenorizadas sobre os dados pessoais do requerente, os seus antecedentes, o seu historial de viagens, os vistos anteriores e (o que é importante) eventuais condenações por infracções penais graves ou terroristas.
Embora o processo de candidatura seja relativamente simples (estima-se que não demore mais de quinze minutos), é muito pormenorizado e a possibilidade de cometer erros ou omissões é muito real. Os responsáveis pelo tratamento dos pedidos no Ministério do Interior britânico não têm forma de saber se os erros no formulário são acidentais, deliberados ou devidos a erro humano. Qualquer erro detectado pode resultar na rejeição do pedido de ETA para o Reino Unido.
Erros comuns
A apresentação de um pedido de ETA para o Reino Unido incompleto, incorreto ou cheio de erros resultará, na melhor das hipóteses, em atrasos e, na pior, numa recusa. É necessário ter cuidado, atenção e tempo para responder às perguntas, uma vez que, depois de apresentadas, pode ser difícil (para não dizer demorado) retificar eventuais erros.
Entre os erros mais comuns que os candidatos tendem a cometer contam-se:
- Ortografia e gramática: É compreensível que a maioria dos requerentes de uma ETA do Reino Unido não utilize o inglês como língua materna, pelo que é de esperar que cometam erros ortográficos ou gramaticais. Estes erros são geralmente ignorados (ou mesmo corrigidos, por vezes), exceto se os erros cometidos tornarem ininteligíveis as respostas dadas.
- Registo criminal: Dependendo da gravidade do crime e da condenação resultante, a obtenção de uma ETA no Reino Unido pode ser problemática. O Ministério do Interior dá grande importância ao registo criminal do candidato e as mentiras ou omissões nesta secção do formulário de candidatura não são vistas com bons olhos. Mesmo uma condenação menor, como uma infração por excesso de velocidade, deve ser incluída, mesmo que pareça irrelevante para o candidato.
- Vistos anteriores: Devem ser fornecidas informações relativas a quaisquer vistos anteriores (para qualquer país e em qualquer altura). Pode ser tentador não dar pormenores sobre problemas passados com um visto, mas as autoridades verificarão o historial do requerente para detetar eventuais infracções anteriores e qualquer problema detectado resultará provavelmente numa recusa.
- Erros básicos: A falta de cuidado e atenção ao digitar números é outro problema comum. A digitação inadvertida de um número de passaporte ou de uma data de validade causa confusão, tal como a omissão de números ou letras em endereços, datas de nascimento, endereços de correio eletrónico, etc.
É muito fácil cometer um erro honesto ao digitar várias páginas de informação, mas os avaliadores não conseguem distinguir um erro genuíno de uma tentativa de enganar. A aprovação ou recusa de uma ETA para o Reino Unido pode normalmente ser emitida no prazo de 72 horas após a apresentação do pedido, e o Ministério do Interior não pode (e não o faz) demorar a contactar o requerente se forem detectados quaisquer problemas pessoalmente.
Resultado dos erros
O fornecimento de dados ou informações incorrectas no formulário de pedido de ETA para o Reino Unido pode ter um de dois resultados: uma recusa indevida ou uma aprovação errada.
Recusa injustificada
Muitos erros menores, como um nome mal escrito ou um número incorreto, serão atribuídos a erro humano e simplesmente ignorados. No entanto, erros tão básicos em pormenores essenciais como o número do passaporte podem ser interpretados como uma tentativa flagrante de contornar o sistema de processamento e o pedido será recusado.
Um pedido recusado por um erro menor pode ser objeto de recurso, mas este deve ser apresentado no prazo de 28 dias após a recusa. É cobrada uma taxa de revisão de £80 (€92), mas o processo de recurso pode demorar até seis meses, sem qualquer garantia de sucesso. De um modo geral, os requerentes a quem foi recusada uma ETA para o Reino Unido terão muito provavelmente de apresentar um novo pedido com todos os erros corrigidos.
Aprovação incorrecta
Em raras ocasiões, o Ministério do Interior pode não detetar um erro ou omissão e é concedida uma ETA para o Reino Unido. Se o requerente entender que a ETA do Reino Unido foi aprovada erradamente, apesar de um erro óbvio, deve comunicar esse facto. Não se trata de uma mera opção, mas sim de um dever, e o incumprimento deste dever pode resultar na anulação da ETA do Reino Unido em qualquer altura. Isto é particularmente verdade quando o erro envolveu informações pertinentes para a concessão da ETA do Reino Unido.
Se o requerente tiver descoberto um erro mas não o tiver comunicado e este for posteriormente descoberto pelos funcionários do Ministério do Interior, as probabilidades de a ETA do Reino Unido ser anulada aumentam significativamente, uma vez que tal pode ser considerado como uma tentativa de enganar deliberadamente a autoridade emissora.
Como se pode ver pelo exposto, qualquer erro, por mais trivial que pareça, pode resultar num grande atraso na emissão de uma ETA do Reino Unido ou no seu cancelamento. Além disso, pode dificultar a apresentação de um novo pedido de ETA no Reino Unido no futuro, uma vez que o Ministério do Interior verificará todos os novos pedidos nos seus registos e o nome do requerente poderá ser assinalado para um exame mais minucioso aquando da apresentação de quaisquer outros pedidos de ETA no Reino Unido.
Consequências graves
Mesmo um erro inocente pode ter consequências graves se os funcionários do Ministério do Interior interpretarem o erro como um esforço deliberado para obter a ETA do Reino Unido sob falsos pretextos. Esta interpretação é abrangida pelo conceito geral de “engano”, que abrange muitas actividades fraudulentas.
Estes incluem:
- Fornecer informações falsas ou susceptíveis de induzir em erro
- Não divulgação completa de factos e pormenores relevantes
- Apresentação de dados incompletos
- Não divulgação de factos importantes e relevantes
Se um pedido for considerado fraudulento ou enganoso, trata-se de uma violação das leis de imigração em vigor no Reino Unido, e as sanções por violação destas leis podem ser severas.
Sanções graves:
- O pedido será automaticamente rejeitado
- Uma ETA existente no Reino Unido será cancelada
- Pode ser imposta uma proibição de entrada no país por um período que pode ir até dez anos
- O titular pode ser detido ao entrar no Reino Unido e deportado
Se se considerar que um pedido de ETA do Reino Unido é fraudulento, ou se o ETA do Reino Unido for concedido devido a um engano aparente e não for apresentada uma razão adequada, tal afectará quaisquer pedidos futuros. Mesmo após qualquer punição ou proibição, o requerente continuará a ser assinalado por infracções ao sistema de aprovação, e um historial de imigração deficiente tornará extremamente improvável e difícil a emissão de qualquer ETA subsequente no Reino Unido.
Correção de erros
Se um candidato acredita ou suspeita que foi cometido um erro no formulário de candidatura, é essencial tomar medidas imediatas. As decisões sobre um pedido podem ser tomadas em apenas dois dias e, uma vez aprovado ou recusado o ETA do Reino Unido, torna-se mais difícil corrigir até os erros mais pequenos. O contacto com o departamento do Ministério do Interior britânico responsável pelo processamento dos pedidos de ETA do Reino Unido deve ser feito logo que o erro seja descoberto e o mais rapidamente possível.
Se forem detectados atempadamente, os erros menores podem muitas vezes ser corrigidos pelo pessoal do Ministério do Interior ou ignorados se forem insignificantes. No entanto, há que ter em conta que o que um candidato pode considerar um erro insignificante pode ser visto de forma bastante diferente pelos funcionários responsáveis.
Os erros considerados intencionais ou uma tentativa de enganar resultarão rapidamente numa recusa e conduzirão a atrasos e problemas incalculáveis quando voltar a candidatar-se ou apresentar um novo pedido de ETA para o Reino Unido. Os erros mais graves que afectam diretamente a concessão ou a recusa da ETA do Reino Unido podem ser impossíveis de anular e, nesses casos, pode ser possível anular o pedido e apresentar um novo pedido (corrigido).
Muito depende da fase em que se encontra o processo de candidatura. Agir prontamente, contactando o Ministério do Interior, pode não resolver qualquer problema. Ainda assim, demonstrará honestidade por parte do candidato e (espera-se) promoverá uma resposta positiva quando a candidatura for novamente apresentada.
Embora não seja estritamente necessário, os requerentes que tenham dificuldades em obter uma ETA para o Reino Unido devido a erros inadvertidos podem ser aconselhados a procurar aconselhamento jurídico. É claro que isto implica despesas adicionais, mas por vezes pode ser inevitável se os problemas persistirem. Na maioria dos casos, não é necessário recorrer a um advogado, uma vez que o contacto direto com o Ministério do Interior e uma carta de explicação bem redigida são geralmente suficientes para resolver questões menores.
Cuidado e atenção
É muito melhor evitar os problemas do que ter de os resolver mais tarde. O preenchimento do formulário de candidatura deve ser feito com especial atenção e cuidado e o processo nunca deve ser apressado. Embora o formulário possa ser preenchido em menos de quinze minutos, tal não significa que não se deva dedicar mais tempo a este importante processo.
Antes de submeter o formulário, este deve ser cuidadosamente revisto e verificado pelo menos duas vezes. É espantoso o número de erros ortográficos e de gralhas que os candidatos deixam passar, mesmo depois de os verificarem duas vezes. Se possível, é ainda melhor verificar o formulário novamente após um ou dois dias, uma vez que uma nova revisão revelará muitas vezes um erro ou omissão anteriormente não detectados.
A apresentação de um pedido de ETA para o Reino Unido não é uma questão complicada e os problemas podem ser evitados se o formulário for preenchido com calma e se for verificado e verificado de novo antes de premir o botão “submit”. Uma vez apresentado, inicia-se o processo de aprovação e, a partir daí, torna-se problemático fazer quaisquer correcções. Uma situação que é melhor evitar!