Tal como acontecia quando o Reino Unido era membro da União Europeia, os cidadãos britânicos continuam a ter acesso sem visto a todos os países da União Europeia e do Espaço Schengen, tal como os visitantes europeus do Reino Unido apenas necessitam de um passaporte válido.
Esta situação deverá mudar com a entrada em vigor do ETIAS (Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem) em 2023, que deverá ser obrigatório até ao final de 2024. Atualmente, todos os cidadãos britânicos que pretendam visitar qualquer um dos Estados-Membros da UE devem solicitar e receber a aprovação do ETIAS antes de embarcarem em qualquer viagem à Europa.
Em resposta, as autoridades britânicas estão a introduzir o seu próprio sistema de rastreio pré-viagem para os cidadãos estrangeiros que pretendam visitar o Reino Unido, que deverá estar plenamente operacional no final de 2024 ou no início do ano seguinte. Tal como a União Europeia está a lançar o seu ETIAS antes da viagem, também o Reino Unido se prepara para introduzir a sua própria versão. Trata-se da chamada ETA do Reino Unido, abreviatura de Electronic Travel Authorisation (autorização eletrónica de viagem), que afectará todos os cidadãos estrangeiros que pretendam visitar qualquer um dos quatro países do Reino Unido: Inglaterra, País de Gales, Escócia e Irlanda do Norte.
A ETA do Reino Unido não é um visto. Trata-se simplesmente de uma autorização para visitar o Reino Unido numa visita de curta duração para uma multiplicidade de objectivos. Foi concebido principalmente para turistas, mas também pode ser utilizado para cursos de curta duração e outros motivos. É necessário um visto para os nacionais de países que não pertencem à União Europeia e ao Espaço Schengen ou de países que não têm um acordo de isenção de vistos com o Reino Unido.
Qual é a diferença entre uma ETA e um visto para o Reino Unido?
Quando a ETA do Reino Unido estiver plenamente em vigor, todos os cidadãos não britânicos (com exceção dos cidadãos da República da Irlanda) terão de possuir um passaporte aprovado pela ETA do Reino Unido antes de embarcarem em qualquer viagem para o Reino Unido. No entanto, os cidadãos de países que atualmente exigem um visto britânico continuarão a precisar de um visto, bem como da ETA do Reino Unido.
Por outro lado, os cidadãos europeus e os cidadãos isentos de visto podem também necessitar de um visto, consoante o motivo da sua visita ao Reino Unido e a duração da estadia prevista.
ETA DO REINO UNIDO
Uma vez plenamente operacional e obrigatória, a ETA do Reino Unido permite ao seu titular
- Entrar e sair de qualquer um ou de todos os países do Reino Unido em várias ocasiões, desde que a ETA do Reino Unido permaneça válida.
- Permanecer no Reino Unido por um período máximo de três meses, após o que o titular deve abandonar a jurisdição.
- Utilizar qualquer meio de transporte (marítimo, terrestre ou aéreo) para transitar pelo Reino Unido a caminho de outros destinos.
- Visitar o Reino Unido por motivos como férias, visita a amigos ou familiares, estudos e negócios.
O ETA do Reino Unido não concede ao seu titular autorização para trabalhar no Reino Unido. Prevê-se que a ETA do Reino Unido seja válida por um período máximo de dois anos, altura em que deve ser renovada e paga mais uma vez. Se, no entanto, o passaporte associado caducar durante este período, a ETA do Reino Unido caduca com ele.
Visto para o Reino Unido
A lista de países cujos cidadãos necessitam de visto para entrar no Reino Unido é longa, mas consiste basicamente em todos os países fora da UE, do Espaço Schengen, dos Estados Unidos, do Canadá, da Austrália, da Nova Zelândia e de alguns outros.
Existem muitas razões pelas quais os cidadãos estrangeiros podem querer vir para o Reino Unido, quer para uma visita curta quer para uma estadia de longa duração, razão pela qual existe uma série de tipos de vistos à escolha.
Os vistos do Reino Unido são emitidos para:
- Trabalho
- Negócios
- Estudo
- Família
- Visitantes
- Trânsito
- Liquidação
- Refugiado
Cada categoria de visto está subdividida em outras secções e cada uma delas tem o seu próprio método de qualificação e período de validade associados.
Resumo rápido dos tipos de visto para o Reino Unido
Trabalho e negócios
Existem vários tipos de vistos emitidos para efeitos de trabalho ou de negócios. Estes podem ser emitidos com base em pontos ou devido a determinadas competências valiosas que o candidato possa possuir. O período de validade varia consoante o tipo de visto.
Estudo
Os estudantes estrangeiros que pretendam frequentar cursos de curta duração no Reino Unido têm de solicitar e receber um visto de estudante válido durante todo o período de duração do(s) curso(s) que estão a frequentar.
Família
Dependendo das circunstâncias individuais, é necessário possuir um visto de cônjuge, de pais ou de filhos para visitas de seis meses ou mais.
Visitantes
Raramente emitido por períodos superiores a seis meses, o visto de visitante cobre visitas breves para efeitos de férias.
Trânsito
A passagem breve pelo território do Reino Unido através de um aeroporto ou porto marítimo exige um visto de trânsito. O visto de trânsito aeroportuário direto proíbe o titular de sair dos limites de um aeroporto, ao passo que o visto de visitante em trânsito é necessário para os visitantes que têm de se deslocar a outra parte do Reino Unido para fazer uma ligação posterior.
Liquidação
Também conhecido como Indefinite Leave to Remain, o Settlement Visa é reservado aos cidadãos estrangeiros que residiram no Reino Unido numa base temporária durante um longo período de tempo e que agora pretendem torná-lo permanente.
Refugiado
Os pedidos de estatuto de refugiado devem ser apresentados imediatamente após a chegada ao Reino Unido e podem ser concedidos numa base temporária até seis anos, enquanto o caso do requerente é ouvido e decidido.
Mudança da ETA do Reino Unido para um visto
Todos os cidadãos de todos os países, com exceção dos do Reino Unido e da República da Irlanda, terão de possuir uma ETA do Reino Unido antes de entrarem no Reino Unido, sendo que muitos necessitarão também de um visto para o fazer. Embora os dois possam parecer emitidos para fins idênticos, existem diferenças subtis.
A ETA do Reino Unido é mais fácil e mais rápida de obter e é suficiente para cobrir a maioria das razões para visitar o Reino Unido, com uma exceção notável. O ETA do Reino Unido não permite que o seu titular aceite qualquer forma de emprego enquanto estiver em qualquer um dos quatro países do Reino Unido. Se um visitante decidir que trabalhar no Reino Unido, mesmo que por um curto período, é uma opção apelativa, será necessário um visto para o fazer.
De acordo com as actuais orientações, não é possível trocar simplesmente a ETA do Reino Unido por um visto de trabalho, o que deve ser feito separadamente. O pedido de visto pode ser efectuado a partir do país de origem do requerente e apresentado na embaixada ou consulado britânico mais próximo.
Aceitar qualquer forma de emprego durante uma visita ao Reino Unido apenas com uma ETA do Reino Unido é uma infração e pode ter consequências graves. A principal delas é a possível (ou mesmo provável) recusa de qualquer pedido futuro de visto de trabalho no Reino Unido.