O Governo do Reino Unido (RU) anunciou uma nova atribuição de 45 000 vistos para trabalhadores sazonais para 2025.
Esta decisão demonstra o seu empenho em apoiar os sectores vitais da horticultura e da avicultura do país.
Procura dar estabilidade às explorações agrícolas e às empresas alimentares britânicas que dependem de trabalhadores sazonais para fazer face a períodos de grande procura.
Isto é especialmente crucial durante os períodos de pico, especialmente nas épocas de colheita e de férias.
A dotação inclui 43 000 vistos para a horticultura, abrangendo funções como a apanha de fruta e de legumes.
Os 2.000 vistos adicionais destinam-se ao sector das aves de capoeira, que tem necessidades de mão de obra mais significativas durante o período festivo.
O Ministro da Segurança Alimentar, Daniel Zeichner, sublinhou que “a segurança alimentar é a segurança nacional”.
“A confirmação da atribuição de vistos para trabalhadores sazonais para 2025 dá segurança aos agricultores e produtores”, afirmou num comunicado de imprensa.
Zeichner acrescentou que isto lhes permite planear com antecedência e garantir a mão de obra necessária para o crescimento e o sucesso.
Estabilidade do abastecimento alimentar e apoio à indústria
A rota do visto de trabalhador sazonal foi alargada para ajudar o sector agrícola a satisfazer as suas necessidades de mão de obra, que se intensificaram após o Brexit.
Esta medida visa estabilizar as cadeias de abastecimento alimentar e reduzir as colheitas não colhidas e as necessidades não satisfeitas dos consumidores durante os picos de procura.
Sendo a segurança alimentar uma prioridade, o visto de trabalhador sazonal é vital para manter a estabilidade e evitar perturbações no sector agrícola.
De acordo com o FarmingUK, a escassez de trabalhadores já levou a perdas substanciais.
Em 2022, estima-se que 60 milhões de libras esterlinas em colheitas não foram colhidas devido à falta de mão de obra.
A atribuição do visto de trabalhador sazonal para 2025 visa colmatar essa escassez de mão de obra e garantir um fluxo constante de produtos das explorações agrícolas para as lojas do Reino Unido.
Os líderes da indústria expressaram alívio e gratidão pelos números confirmados de vistos para trabalhadores sazonais.
O Sindicato Nacional dos Agricultores (NFU), que representa muitos agricultores do Reino Unido, tem-se manifestado sobre a necessidade de uma mão de obra sazonal estável para manter a produção alimentar estável.
O presidente da NFU, Tom Bradshaw, congratulou-se com o anúncio, salientando que este permitirá aos agricultores planear o ano seguinte.
No entanto, sublinhou também a necessidade de um plano mais previsível e a longo prazo para o sector.
“As empresas agrícolas e de cultivo não trabalham apenas com ciclos de produção anuais; planeiam as suas operações comerciais com anos de antecedência.”
Apela a uma solução a longo prazo
Embora a atribuição de vistos para 2025 seja um passo positivo, os defensores da agricultura, como a NFU, continuam a insistir numa solução mais estável e a longo prazo.
A via do visto de trabalhador sazonal estará disponível até 2029, de acordo com o anúncio feito pelo anterior governo em maio de 2024.
O Migration Advisory Committee (MAC), um grupo independente que aconselha o Governo britânico, reviu recentemente o regime de vistos.
O Comité recomendou que o regime de vistos para trabalhadores sazonais fosse mais flexível e alargado para satisfazer as necessidades permanentes de mão de obra.
Bradshaw sublinhou a importância das recomendações do MAC, instando o governo a responder e a apresentar um plano mais claro e a longo prazo.
“Não queremos voltar a ver as prateleiras dos supermercados vazias, nem queremos que, nos próximos anos, 22 milhões de libras de colheitas sejam deixadas a apodrecer nos campos”, afirmou.
O presidente da NFU acrescentou que a “ambiciosa” indústria agrícola procura aumentar a produtividade para o bem-estar da nação.
No entanto, “é necessário agir para que isto se torne realidade”, sublinhou Bradshaw.
Reacções positivas dos trabalhadores sazonais
O Ministério do Ambiente, da Alimentação e dos Assuntos Rurais (Defra) também divulgou os resultados de um inquérito recente aos trabalhadores sazonais.
Realizado no início de 2024, o inquérito revelou que 91% dos trabalhadores sazonais tiveram uma experiência positiva de trabalho no Reino Unido.
Entre os inquiridos, 95 por cento manifestaram também vontade de voltar a fazer trabalho sazonal no país.
Estes resultados defendem uma opção de visto de trabalhador sazonal mais estável para além de 2029.
Mostra que muitos trabalhadores estão satisfeitos com o tempo que passaram no Reino Unido e que é provável que regressem, o que permitirá reduzir a escassez de mão de obra nas explorações agrícolas britânicas no futuro.
O governo afirmou que iria trabalhar com a indústria agrícola para melhorar a reação positiva dos trabalhadores através dos seus controlos de conformidade nas explorações agrícolas.
A Defra declarou que também irá colaborar com parceiros internacionais para garantir que os trabalhadores estejam cientes do que esperar antes da sua chegada.
Assim, evita custos e taxas desnecessários durante o pedido e o tratamento do visto.
Medidas adicionais de apoio aos criadores de aves de capoeira
Para além da confirmação dos números dos vistos, o Governo anunciou novas medidas de apoio aos avicultores.
O objetivo é proteger os produtores de aves de capoeira contra os impactos dos surtos de gripe aviária e promover a equidade na cadeia de abastecimento de ovinos.
De acordo com a regulamentação atual, os ovos de galinhas criadas ao ar livre só podem ser rotulados como “criados ao ar livre” durante 16 semanas, durante as medidas de alojamento obrigatórias para proteção contra a gripe aviária.
A partir de janeiro de 2025, a nova legislação permitirá que os ovos de galinhas criadas ao ar livre mantenham o seu rótulo durante estes períodos de alojamento,
Segundo o Farmers Guide, esta medida ajudará os agricultores a manter a atração dos seus produtos no mercado, apesar das medidas de proteção necessárias.
Além disso, o governo está a realizar consultas sobre protecções de rotulagem semelhantes para a carne de aves de capoeira criadas ao ar livre.
Esta alteração, se aplicada, evitará perturbações na rotulagem dos produtores de aves de capoeira durante futuros surtos de gripe aviária.
O governo planeia introduzir novas leis para apoiar ainda mais as práticas de comércio justo no sector da pecuária.
Isto inclui a comunicação obrigatória dos preços e a classificação das carcaças de ovinos, alinhando-as com as regras aplicáveis à carne de bovino e de suíno.
Futuro do regime de vistos para trabalhadores sazonais
A escassez de mão de obra sazonal levou anteriormente a preços mais elevados dos alimentos e a uma menor variedade nas prateleiras das lojas, especialmente durante as épocas altas.
A via do visto de trabalhador sazonal para 2025 proporciona alívio e estabilidade a muitos no sector agrícola do Reino Unido.
No entanto, o governo anterior previu o regime de vistos até 2029, com quotas anuais anunciadas para os anos seguintes.
O novo governo trabalhista ainda não confirmou se a atribuição de vistos para trabalhadores sazonais irá prosseguir até 2029 e mais além.
Os líderes da indústria insistem numa solução mais permanente e previsível, para além de fornecerem financiamento e investimentos tecnológicos.
Os líderes agrícolas sublinham as vantagens de um plano de trabalho sazonal a longo prazo para garantir o futuro da agricultura britânica.