O inquérito da Comissão de Justiça e Assuntos Internos do Parlamento do Reino Unido (UK) sobre os sistemas electrónicos de fronteiras ouviu um apelo para suspender o lançamento da Autorização Eletrónica de Viagem (ETA).
Monique Hawkins, do The3Million, instou o governo a concentrar-se na transição dos estatutos de imigração físicos para registos de imigração digitais ou eVisas.
“Acho mesmo que o site [the ETA launch] devia ser interrompido”, afirmou.
Hawkins acrescentou que é necessário colocar uma forte tónica na resolução dos problemas técnicos da base de dados sobre imigração.
The3Million é um grupo sem fins lucrativos que representa os cidadãos da União Europeia (UE), do Espaço Económico Europeu (EEE) e da Suíça residentes no Reino Unido e faz campanha pelos seus direitos.
O Ministério do Interior está atualmente a fazer a transição dos documentos físicos para o eVisas.
A partir de 1 de janeiro de 2025, passará a emitir apenas vistos electrónicos e deixará de fornecer registos físicos dos estatutos de imigração.
Os estatutos físicos de imigração incluem os cartões de residência biométricos (BRC), as autorizações de residência biométricas (BRP) e as vinhetas e autocolantes para passaportes.
Estes estatutos de imigração comprovam o direito de uma pessoa não britânica entrar, viver ou trabalhar no Reino Unido.
Hawkins observou que a Austrália levou anos a implementar o seu próprio sistema de autorização de viagem antes de introduzir registos digitais para os residentes.
O Reino Unido está a aplicar a ETA ao mesmo tempo que tenta converter outros dois milhões de pessoas a “um estatuto digital que tem problemas comprovados”.
Como é que as preocupações com a segurança da base de dados eVisa podem afetar o lançamento da ETA
O novo sistema ETA do Reino Unido é um sistema automatizado de autorização de viagem pré-aprovada para cidadãos sem visto.
As pessoas com estatuto de imigração no Reino Unido estão isentas do requisito de ETA, à semelhança dos titulares de passaportes britânicos ou irlandeses.
Ao abrigo do novo sistema, as transportadoras devem verificar as autorizações válidas dos viajantes utilizando o sistema de informação avançada sobre passageiros (API) do Reino Unido.
Se a API notificar as transportadoras de que não há registo das ETAs dos viajantes, as transportadoras devem verificar manualmente as autorizações dos viajantes.
Isto significa verificar se os viajantes têm vistos válidos ou se estão isentos de apresentar a ETA.
Os transportadores que transportem viajantes para o Reino Unido sem autorização válida podem ser sujeitos a uma pesada coima. Pagam igualmente as despesas de regresso dos viajantes ao seu ponto de origem.
Os cidadãos britânicos e irlandeses podem apresentar os seus passaportes e documentos de identidade para provar a sua isenção da ETA.
Por outro lado, as pessoas com estatuto de imigrante no Reino Unido podem ter mais dificuldade em provar a sua isenção de ETA devido a erros na base de dados, disse Hawkins.
Se as transportadoras não os autorizarem a embarcar no seu voo para o Reino Unido, estes residentes não britânicos do Reino Unido podem perder compromissos importantes, como o trabalho.
Sistema complexo de base de dados UKVI ou eVisa
Na reunião com a Comissão da Justiça e dos Assuntos Internos, em 12 de março de 2024, Hawkins ilustrou como é difícil navegar no sistema eVisa.
Os titulares de vistos electrónicos devem aceder ao sítio Web do UK Visas and Immigration (UKVI) e solicitar um código.
Em seguida, partilham o código com um funcionário, como um senhorio, um potencial empregador ou um agente da UK Border Force.
O funcionário deve então entrar noutro sítio Web ou plataforma e introduzir o código de partilha para verificar a sua validade.
Este processo, por si só, torna difícil para os titulares de vistos electrónicos provarem o seu estatuto de imigrante e ficarem isentos quando o lançamento da ETA estiver a decorrer em pleno.
A situação torna-se ainda mais problemática quando a base de dados não reconhece os dados fornecidos pelo indivíduo.
O sistema apresentava erros e registos não efectuados. O registo de um indivíduo pode mostrar uma fotografia diferente ou uma mistura de dados correctos e incorrectos.
“Se estiver no estrangeiro e não conseguir convencer alguém de que tem o direito de estar no Reino Unido, não o deixarão embarcar”, disse Hawkins.
Sugeriu que todas as pessoas com estatuto de imigração britânica deveriam ter uma credencial de viagem em vez do sistema de código de partilha.
Pode tratar-se de uma prova física e original do estatuto de imigrante ou de uma representação digital, como um código de barras 2D.
Acrescentou ainda que deve estar disponível uma linha de apoio 24 horas por dia, 7 dias por semana, para as pessoas provenientes do estrangeiro a quem é recusado o embarque devido a erros do sistema na prova do seu estatuto de imigração.
Deve também haver uma estrutura clara de compensação para os problemas dos viajantes.
Correção dos erros da base de dados antes do lançamento da ETA
“A cibersegurança é uma questão fundamental hoje em dia, pelo que é uma preocupação de confiança para muitos utilizadores destes sistemas”, disse Hawkins.
O The Guardian noticiou que mais de 76.000 pessoas constavam com dados incorrectos na base de dados de imigração do Ministério do Interior.
A base de dados do Ministério do Interior é designada por Plataforma de Dados Centrada na Pessoa (PCDP), que armazena dados de 177 milhões de indivíduos.
Faz parte de um projeto do Ministério do Interior para digitalizar os sistemas de vistos e de imigração. Desde 2014, custou ao departamento mais de 400 milhões de libras.
O PCDP regista o historial de um migrante nos sistemas de imigração do Reino Unido, como os pedidos de visto e os dados biométricos.
Os seus registos são introduzidos no Atlas, um sistema do Ministério do Interior a que acedem os funcionários e os agentes da Força de Fronteira para analisar as informações sobre os imigrantes.
Além disso, vários sistemas em linha utilizados por empresas e indivíduos para demonstrar o seu estatuto e direitos em matéria de imigração também se baseiam em dados da PCDP.
Como Hawkins descreveu, os documentos divulgados revelaram dados misturados ou fundidos e os dados biográficos e biométricos foram incorretamente associados.
Os erros na base de dados impediram as pessoas de provar os seus direitos ao trabalho, ao arrendamento de habitação ou ao acesso a tratamentos gratuitos do Serviço Nacional de Saúde (NHS).
Fontes governamentais confirmaram que o Gabinete do Comissário da Informação está a investigar possíveis violações de dados.