Os visitantes que pretendam trazer os seus animais de estimação para o Reino Unido devem estar cientes de que existem regulamentos diferentes consoante o país de destino no Reino Unido. Um conjunto de regras aplica-se à ilha da Grã-Bretanha, que inclui a Inglaterra, a Escócia e o País de Gales. O outro conjunto é aplicável ao país da Irlanda do Norte, que ocupa a parte norte da ilha da Irlanda.
Um historial das revisões das regras relativas à introdução de animais de companhia no Reino Unido
Num passado não muito distante, não era possível levar para o Reino Unido animais de estimação provenientes de qualquer parte da Europa sem que fosse necessário um período de quarentena. Isto deveu-se ostensivamente à ameaça de importação de raiva da Europa continental, o que, com toda a justiça, era uma preocupação genuína. Hoje em dia, ainda ocorrem casos isolados de raiva de vez em quando, mas estes estão a tornar-se mais raros de ano para ano.
Até ao Brexit (a saída do Reino Unido da União Europeia), levar um animal de estimação para a Europa a partir do Reino Unido, ou do Reino Unido para a Europa, era uma tarefa relativamente fácil. Uma vez satisfeitas determinadas condições relativas ao estado de saúde do animal de estimação, não era necessário qualquer período de quarentena, o que continua a acontecer na maioria dos casos.
No entanto, esta situação deve-se apenas ao facto de certas condições terem sido negociadas entre a Comissão Europeia e o governo britânico no âmbito do acordo do Brexit. Esta situação pode muito bem mudar em 2024, uma vez que a UE está atualmente a implementar o ETIAS(Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem) e resta saber como isso afectará os cidadãos britânicos que pretendam trazer animais de estimação para a UE. Se a atual abordagem mais flexível se mantiver, é provável que os cidadãos britânicos possam trazer animais de estimação para a Europa sem grandes dificuldades. Por outro lado, se forem introduzidas restrições como as quarentenas, o governo britânico poderá responder da mesma forma, impondo medidas semelhantes aos animais de estimação dos europeus e de outros visitantes não britânicos do Reino Unido, quando a futura ETA (Autorização Eletrónica de Viagem) do Reino Unido for implementada em 2024.
Regulamentação atual para o transporte de animais de companhia
As regras actuais relativas à entrada de animais de estimação no Reino Unido são aplicáveis a gatos, cães e (por alguma razão estranha) furões. Para poder beneficiar de uma admissão sem quarentena, o animal de estimação deve
- Ser microchipado
- Ter um passaporte válido para o teu animal de estimação ou um certificado de saúde equivalente
- Estar vacinado contra a raiva (ou ter sido submetido a uma análise de sangue em determinadas jurisdições)
- No caso dos cães, normalmente também é necessária uma prova de que foram submetidos a um tratamento contra o verme da fita
- Todos os animais de estimação devem entrar no Reino Unido através de rotas e operadores de viagem “aprovados”. Isto significa que o animal de estimação deve viajar como carga se chegar por via aérea, a menos que se trate de um voo charter privado ou que o cão seja um cão de assistência registado. Os animais de estimação que chegam por via marítima só podem ser transportados por empresas registadas para o efeito, devendo este facto ser verificado antes do embarque.
Nos casos em que o animal é trazido para o Reino Unido para venda ou transferência de propriedade, tal deve ser indicado no formulário de declaração adequado.
O não cumprimento de qualquer um dos requisitos pode levar a que o animal tenha de passar até quatro meses em quarentena, sendo o proprietário responsável por quaisquer taxas associadas de manutenção e encargos.
Os animais de estimação provenientes da Irlanda do Norte não são obrigados a utilizar uma rota ou uma empresa de transporte aprovada.
Regras adicionais
Em determinadas circunstâncias, aplicam-se regras adicionais, designadas por Regras de Balai.
Estes incluem:
- Animais de estimação trazidos para o Reino Unido para revenda ou transferência de propriedade
- Animais que devem chegar cinco dias antes ou depois da chegada do proprietário
- Se, no total, forem trazidos para o Reino Unido mais de cinco animais, a não ser que se trate de uma exposição, concurso ou evento desportivo, aplicam-se também as regras Balai.
Controlos à partida e à chegada
Dependendo do meio de transporte, o animal de estimação pode ser controlado no ponto de partida, à chegada, ou em ambos. Os animais de estimação que chegam de barco à Grã-Bretanha e os que chegam através do Eurotúnel serão provavelmente controlados antes de partirem para o Reino Unido, enquanto os que chegam por via aérea serão controlados à chegada.
O animal será examinado para a obtenção de um microchip e a documentação necessária (passaporte, certificado de saúde) será verificada. Uma vez que o animal viajará como carga quando chegar de avião, passará por uma estação aduaneira diferente da do proprietário e terá de ser recolhido após a conclusão dos controlos. Normalmente, isto pode ser feito através da companhia aérea ou da empresa de viagens em causa ou através de acordos com os agentes aduaneiros antes da viagem.
Normalmente, este processo decorre sem problemas, mas é de esperar que surjam problemas se:
- A documentação necessária é incorrecta, inválida ou inexistente
- Não foram efectuados todos os controlos sanitários e vacinações
- O não cumprimento da regulamentação implica um período de quarentena para o animal ou, eventualmente, a sua devolução imediata ao país de partida.
Prevenção da raiva
A maior preocupação do governo britânico relativamente à chegada de animais é a ameaça da raiva. Os gatos, os cães e os furões devem ser vacinados antes de viajarem, devendo tomar a primeira dose de vacinas e, se necessário, uma dose de reforço. A vacinação deve ser confirmada por um veterinário e o certificado necessário deve acompanhar o animal na viagem.
O curso exato das injecções necessárias, das vacinas de reforço e das análises ao sangue varia de região para região em todo o mundo e estas foram divididas em países listados na Parte 1 ou na Parte 2.
Parte 1 Países. Os animais provenientes de países enumerados na Parte 1 devem apresentar uma das seguintes características:
- Um passaporte do país de origem do animal de estimação
- Um certificado de sanidade animal (ou AHC) emitido na Grã-Bretanha nos quatro meses anteriores
- Um passaporte válido para animais de companhia emitido pelas autoridades britânicas
- Um certificado sanitário para animais de companhia emitido na Grã-Bretanha
Parte 2 Países. Normalmente, basta um certificado de saúde britânico para animais de companhia, sendo necessária documentação adicional em determinadas circunstâncias, como no caso de animais provenientes da Austrália ou da Malásia.
Para os países que não constam da lista da Parte 1 ou da Parte 2, um certificado de saúde para animais de companhia emitido pela Grã-Bretanha é um requisito mínimo, mas também pode haver regulamentos específicos relativos a análises ao sangue, vacinas contra a raiva ou outras vacinas.
Possíveis alterações
As regras e os regulamentos estão sempre sujeitos a alterações e muito dependerá do facto de a UE alterar as suas políticas relativas ao trânsito de animais quando o ETIAS entrar plenamente em vigor. Se alguma alteração afetar os viajantes britânicos e os seus animais, não seria de surpreender que o governo britânico também fizesse alterações às regras.
Atualmente, os viajantes que chegam ao Reino Unido com os seus animais de estimação devem ter, no mínimo, um microchip nos seus animais. Uma vez confirmados os planos e as datas da viagem, os requisitos exactos em matéria de vacinas, análises ao sangue e quaisquer outros regulamentos devem ser verificados com bastante antecedência, a fim de evitar atrasos, despesas indesejadas e uma eventual recusa de entrada em qualquer um dos países do Reino Unido.