O Comité Consultivo para a Migração (Migration Advisory Committee – MAC) recomendou que o visto para diplomados do Reino Unido se mantenha em vigor na sua forma atual.
“Concluímos que a via dos diplomados está a atingir, em termos gerais, os objectivos definidos pelo Ministério do Interior”, escreveu o presidente do MAC, Professor Brian Bell.
Na sua carta ao Ministro do Interior, James Cleverly, Bell afirmou também que a rota “não prejudica a integridade e a qualidade do sistema de ensino superior do Reino Unido”.
O visto de pós-graduação do Reino Unido permite que os estudantes internacionais que tenham concluído o seu curso permaneçam e trabalhem no país sem um patrocinador durante dois anos.
Para os titulares de um doutoramento ou doutoramento, o visto de pós-graduação permite-lhes permanecer no Reino Unido durante três anos.
O MAC afirmou que a alteração da regra relativa aos dependentes do visto de estudante “já terá provavelmente um efeito” na via do visto de pós-graduação.
A partir de 1 de janeiro, apenas os estudantes de cursos de investigação de pós-graduação e de cursos com bolsas de estudo financiadas pelo governo foram autorizados a trazer as suas famílias para o Reino Unido.
Além disso, os estudantes só podem mudar para o visto de trabalho depois de concluírem o curso.
“A aplicação de restrições adicionais ou o encerramento da via neste momento pode implicar um risco de sobrecorrecção”, sublinhou Bell.
Afirmou ainda que o aumento das propinas dos estudantes internacionais ajuda as universidades a cobrir o défice financeiro resultante das propinas mais baixas pagas pelos estudantes locais. Ajuda também a cobrir o financiamento da investigação.
Sem os estudantes internacionais, Bell disse que muitas universidades teriam de reduzir o seu tamanho, o que levaria a menos programas de investigação.
Bell sugeriu que o governo resolvesse primeiro os problemas estruturais de financiamento do sector do ensino superior antes de acrescentar restrições ao visto para licenciados.
Isto inclui ter um plano claro para a recolha de dados para monitorizar e avaliar a eficácia do itinerário e compreender impactos mais amplos.
O MAC não pôde avaliar o risco de ultrapassagem do período de validade do visto de pós-graduação devido à falta de dados do Ministério do Interior.
Outra sugestão da MAC é exigir que as universidades confirmem os resultados da conclusão do curso, como a classe do diploma.
Isto para além do requisito atual de verificar se um curso foi concluído com êxito.
A via do visto para licenciados no Reino Unido apresenta um baixo risco de abuso
O Ministro do Interior anunciou planos para rever o visto de pós-graduação em dezembro de 2023. A declaração foi feita juntamente com a declaração sobre as alterações significativas às políticas de migração legal.
Em março de 2024, o Ministro do Interior encarregou o MAC de rever o visto para licenciados e de garantir que este serve o seu objetivo.
Cleverly manifestou a sua preocupação com o facto de os imigrantes explorarem o visto de pós-graduação como um atalho para a obtenção de autorizações de trabalho.
No entanto, o MAC declarou na sua análise que “não encontrou provas de abuso generalizado na rota dos Graduados”.
A comissão definiu abuso como “incumprimento deliberado das regras de imigração”.
O relatório do MAC revelou que os titulares de vistos de pós-graduação estão inicialmente “sobre-representados em trabalhos menos bem pagos”. No entanto, o seu emprego melhora com o tempo.
Por outro lado, o MAC considera que alguns dos que recrutam estudantes internacionais estão a “vender mal o ensino superior britânico e a explorar os estudantes no processo”.
A Comissão Europeia “encontrou alguns exemplos de más práticas de certos agentes” no recrutamento de estudantes internacionais.
Embora esta seja uma questão distinta do abuso das regras de imigração do visto de pós-graduação, não deixa de ser preocupante.
Para resolver esta questão, o MAC recomenda que o governo do Reino Unido estabeleça um sistema de registo obrigatório para os agentes e subagentes de recrutamento internacional.
O sistema de registo deve incluir controlos de qualidade do Quadro de Qualidade dos Agentes.
Deverá também consultar as administrações descentralizadas para garantir o cumprimento em todo o Reino Unido.
Além disso, o MAC sugeriu que as universidades fossem obrigadas a revelar quanto gastam anualmente com agentes de recrutamento e quantos estudantes internacionais são recrutados através desses meios.
Este será um primeiro passo para garantir uma maior divulgação e transparência.
“As nossas recomendações devem ajudar a garantir que a qualidade do ensino superior britânico é mantida e que os estudantes são protegidos da exploração”, escreveu Bell.
O Governo do Reino Unido está a analisar a recomendação do MAC sobre o visto para licenciados
Os dirigentes universitários que alertaram para o facto de que a abolição do visto para licenciados causaria uma turbulência financeira no sector saudaram a revisão do MAC.
“Estamos a analisar atentamente as conclusões da revisão”, afirmou um porta-voz do governo, de acordo com o The Guardian.
O porta-voz acrescentou que o governo “responderá em tempo útil”.
“Estamos empenhados em atrair os melhores e mais brilhantes para estudar nas nossas universidades de classe mundial, evitando simultaneamente o abuso do nosso sistema de imigração”, sublinhou o porta-voz.
No entanto, o Financial Times noticiou que o Primeiro-Ministro Rishi Sunak ainda está a considerar a possibilidade de restringir o regime de vistos para licenciados para reduzir a migração líquida.
“Os estudantes britânicos devem ser a prioridade do nosso sistema educativo e das nossas universidades e os vistos de estudante devem ser utilizados para a educação e não para a imigração”, afirmou o porta-voz do Primeiro-Ministro.
O porta-voz do número 10 afirmou que o governo britânico não é obrigado a aceitar a recomendação do comité independente.
O Ministro do Interior cumpriu a sua promessa de reduzir a migração líquida através de novas políticas de migração legal, lançadas no primeiro trimestre de 2024.
Desde então, registou-se uma queda de 24% nos pedidos de visto nas principais rotas, em comparação com o ano anterior.
Inclui o visto de trabalhador qualificado, o visto de trabalhador do sector da saúde e da prestação de cuidados e os vistos de estudante.