O Governo do Reino Unido introduziu regras mais rigorosas que exigem certificados de registo criminal para determinados requerentes de visto.
Anunciadas em 11 de dezembro de 2024, as alterações visam melhorar a segurança pública e a transparência do processo de imigração.
As actualizações garantem que as pessoas com condenações penais graves não podem entrar no Reino Unido, colmatando lacunas de longa data no sistema de vistos.
Novas regras em matéria de vistos relativas ao controlo do registo criminal
As novas regras estipulam que as pessoas que se candidatam a categorias específicas no âmbito do UK Skilled Worker route devem apresentar um certificado de registo criminal.
Deve incluir todos os países, exceto o Reino Unido, onde o requerente viveu durante, pelo menos, 12 meses, contínuos ou não, nos últimos 10 anos, a partir dos 18 anos.
As pessoas a cargo com mais de 18 anos, que apresentem um pedido juntamente ou separadamente do requerente principal de um visto para o Reino Unido, também devem preencher este critério.
Os requerentes de visto para o Reino Unido devem declarar as suas condenações penais, que serão verificadas nas bases de dados da polícia e nos registos de imigração.
Podem ser recusados se tiverem uma condenação penal ou um historial de infracções graves ou persistentes, ou se não divulgarem as condenações.
As novas regras afectam principalmente as pessoas que se candidatam a empregos em áreas sensíveis como os cuidados de saúde, a educação e a assistência social.
Funções como as de médico, enfermeiro, professor e assistente social exigem agora a verificação do registo criminal como parte do processo de obtenção de visto.
Os empregadores destes sectores devem certificar-se de que os candidatos cumprem os requisitos.
Embora não seja obrigatório noutros sectores, a realização de controlos semelhantes é considerada uma boa prática para garantir a segurança e a confiança.
Resolver as lacunas do registo criminal anterior
De acordo com o The Telegraph, as novas medidas colmatam lacunas significativas no sistema de pedidos de visto do Reino Unido.
Anteriormente, os candidatos apenas tinham de declarar o seu historial criminal, o que permitia a alguns com condenações graves entrar mais facilmente no país.
Os dados do Gabinete de Registos Criminais do Reino Unido (ACRO) põem em evidência esta questão.
De 2021 a 2023, os controlos revelaram casos de estrangeiros no Reino Unido com condenações anteriores graves, como homicídio, violação e abuso sexual de crianças nos seus países de origem.
O Ministro-sombra do Interior, Chris Philp, sublinhou a importância de um controlo mais rigoroso dos vistos para pessoas com antecedentes criminais graves.
“É fundamental que os estrangeiros que tenham cometido crimes graves, aqui ou noutro local, sejam rapidamente reenviados para o seu país de origem”, afirmou.
Não podemos ter criminosos estrangeiros conhecidos a circular nas nossas ruas”, sublinhou.
Como obter um certificado de registo criminal
Para pedidos de emprego ou de visto no estrangeiro, o ACRO fornece certificados da polícia que verificam o historial criminal do Reino Unido
Os candidatos que pretendam trabalhar com crianças no estrangeiro podem obter um Certificado Internacional de Proteção de Crianças (ICPC) para verificar os registos criminais britânicos e internacionais.
Os requerentes de visto do Reino Unido devem solicitar certificados de registo criminal às autoridades competentes dos países onde viveram.
No sítio Web do Governo do Reino Unido, podes encontrar informações sobre a obtenção de um certificado de registo criminal junto das autoridades competentes no estrangeiro.
No entanto, nem sempre é possível obter um certificado de registo criminal por duas razões:
Alguns países não dispõem de uma base de dados do registo criminal totalmente operacional ou fiável.
Além disso, outros países recusam-se a fornecê-los a outras pessoas que não os seus próprios cidadãos.
Se não for possível fornecer um certificado, os requerentes devem explicar a situação e provar que fizeram tentativas razoáveis para obter o documento.
O Serviço de Vistos e Imigração do Reino Unido (UKVI) pode considerar esta explicação à luz das condições existentes nesses países e decidir prescindir do requisito.
Se o UKVI considerar que é possível obter um certificado de registo criminal desses países, mas os requerentes não o fizerem, o seu pedido será provavelmente recusado.
Se o UKVI dispensar este requisito, as entidades patronais devem recolher o maior número possível de informações de referência antes de fazerem a oferta de emprego.
Desafios e preocupações
A nova política suscitou preocupações quanto aos atrasos no processamento e à autenticidade dos certificados de registo criminal.
Um antigo agente da Border Force observou que a obtenção de tais certificados poderia atrasar significativamente o processo de concessão de vistos.
“É complicado, porque iria provocar uma paragem no sistema de vistos em locais como a Índia e o Paquistão devido a atrasos na obtenção destes certificados”, disse o funcionário ao The Telegraph.
Outra questão é o potencial de falsificação, que o governo prometeu resolver melhorando os processos de verificação de documentos.
Prometeu também reforçar a cooperação transfronteiriça com outros países em matéria de partilha de registos criminais.
Aprende com os erros do passado
A necessidade de medidas mais rigorosas tornou-se evidente através de vários casos de grande visibilidade no âmbito das regras anteriores.
Por exemplo, Michael Podlaszczyk, que já tinha sido condenado por homicídio involuntário na Polónia, entrou no Reino Unido e cometeu uma violação.
Da mesma forma, Vytautas Jokubauskas, que foi condenado por homicídio na Lituânia, foi posteriormente condenado por outro homicídio no Reino Unido.
Estes casos sublinham a importância de controlos sólidos dos antecedentes criminais para evitar a reincidência e proteger a segurança pública.
As regras actualizadas em matéria de vistos representam um importante passo em frente na resolução das vulnerabilidades do sistema de imigração do Reino Unido.
O governo pretende equilibrar a segurança e a transparência, exigindo certificados de registo criminal.
Os candidatos e os empregadores devem familiarizar-se com as alterações para garantir a conformidade.
Com uma aplicação cuidadosa e um acompanhamento contínuo, estas medidas poderiam tornar o sistema de imigração do Reino Unido mais seguro e mais eficaz.