Asúltimas estatísticas trimestrais sobre vistos do Ministério do Interior do Reino Unido (UK) revelaram um maior número de ETAs concedidos quase um ano após o seu lançamento.
O sistema de autorização eletrónica de viagem (ETA) recebeu mais de 600 000 pedidos entre outubro de 2023 e setembro de 2024.
Os dados mais recentes fornecem também um retrato da evolução do panorama das viagens e da migração no Reino Unido.
Inclui outras tendências em matéria de imigração, nomeadamente os vistos de visitantes, as chegadas de passageiros e a concessão de vistos de longa duração.
Cerca de 600.000 ETAs foram concedidos no primeiro ano
A ETA do Reino Unido é uma autorização de viagem digital que permite aos visitantes do Reino Unido sem visto efetuar estadias de curta duração, até seis meses.
A autorização prévia de viagem exige que os nacionais sem visto solicitem uma ETA antes da sua viagem para o Reino Unido.
De outubro de 2023 a setembro de 2024, o Ministério do Interior concedeu 601 858 ETAs durante o primeiro ano de funcionamento do sistema,
Do total de 608 886 pedidos de ETA, apenas 7 028 tiveram a autorização de viagem recusada.
Os ETAs são concedidos aos nacionais dos países do Conselho de Cooperação do Golfo (CCG): Bahrein, Kuwait, Omã, Qatar, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos (EAU).
Os nacionais do Qatar podem solicitar uma ETA desde outubro de 2023 para viajar para o Reino Unido a partir de 15 de novembro de 2023.
Os pedidos de ETA foram abertos a mais países do CCG e à Jordânia em 1 de fevereiro de 2024 para viagens ao Reino Unido a partir de 22 de fevereiro de 2024.
Do total de ETAs concedidas, 209.330 foram emitidas a sauditas, 95.381 a kuwaitianos e 54.945 a emiratis.
Os catarianos receberam 44 403 ETAs, enquanto os omanenses receberam um total de 18 345 ETAs emitidas e os bareinenses receberam 16 384.
Os nacionais da Jordânia receberam o segundo maior número de subsídios ETA, 162 859, e o maior número de rejeições e recusas, 2 629.
A partir de setembro de 2024, os cidadãos jordanos deixam de poder candidatar-se a uma ETA.
O Ministério do Interior espera que os pedidos de ETA, as concessões e as recusas aumentem à medida que o regime se abre a mais viajantes sem visto.
Os pedidos de ETA de visitantes sem visto de fora da Europa foram abertos em 27 de novembro de 2024 para viagens ao Reino Unido em ou após 8 de janeiro de 2025.
Os cidadãos europeus podem requerer uma ETA em 5 de março de 2025 para viajar para o Reino Unido a partir de 2 de abril de 2025.
Os vistos de visita e de trânsito mantêm-se fortes
O regime ETA não afecta os viajantes que necessitam de visto ou os que vêm para o Reino Unido para trabalhar, estudar ou estabelecer-se.
O Ministério do Interior concedeu 2,1 milhões de vistos de visita ao Reino Unido no ano que termina em setembro de 2024.
Isto representa um aumento de 11% em relação ao ano passado, mas ainda está 12% abaixo dos níveis pré-pandémicos de 2019.
No ano que termina em setembro de 2024, os cidadãos indianos foram os que receberam mais vistos de visitante, com 538 974, ou seja, 25 por cento.
Os cidadãos chineses seguiram-no de perto, com 518 677, ou seja, 24% do total de vistos de visitante concedidos.
Os vistos de visitante para cidadãos chineses aumentaram significativamente em 164 270, ou 46%, em comparação com 2023, embora ainda abaixo dos números de 2019.
Os cidadãos turcos registaram o segundo aumento mais significativo, com mais 47 824 vistos concedidos.
Esta diferença entre os números de 2024 e 2019 deve-se principalmente ao facto de terem sido concedidos menos 123 905 vistos de visitante a cidadãos chineses.
Reflecte também menos 119 881 concessões de vistos de visita a sauditas, que agora precisam de ETAs para vir para o Reino Unido.
O relatório também revela que foram concedidos menos 95 500 vistos de visita a russos após o início da guerra na Ucrânia.
Por outro lado, o Ministério do Interior concedeu 16.765 vistos de trânsito a viajantes que passavam pelo Reino Unido a caminho de outros destinos.
Outras categorias de vistos: trabalho, estudo, família e humanitário
Para além dos vistos de visita, o Ministério do Interior emitiu mais de 1,1 milhões de vistos para fins de longa duração. Estes incluem:
Vistos de trabalho: Foram concedidos vistos a 453 056 indivíduos e dependentes para preencherem funções críticas, principalmente nos sectores da saúde e da tecnologia.
Vistos de estudo: 443 854 estudantes internacionais receberam autorização para estudar no Reino Unido. Este número inclui dependentes e extensões de vistos de estudo.
Vistos familiares: 86 942 vistos relacionados com a família em 2024, o que reflecte um aumento de 31% em relação ao ano passado.
Vistos humanitários: 90.709 pessoas receberam vistos por razões humanitárias. Este número inclui as pessoas que vieram para o Reino Unido através do visto para a Ucrânia, dos programas BN(O) de Hong Kong e dos programas de reinstalação no Afeganistão.
Chegadas de passageiros vs. estatísticas de vistos
Embora as estatísticas relativas aos vistos e à ETA sejam essenciais, não reflectem totalmente o número de pessoas que entram no Reino Unido.
De acordo com o Ministério do Interior, 130,9 milhões de chegadas de passageiros ocorreram entre outubro de 2023 e setembro de 2024.
A discrepância aponta para o facto de muitas pessoas que chegam, especialmente cidadãos britânicos, não necessitarem de uma ETA ou de um visto para regressar a casa ou visitar o país.
Com exceção dos nacionais do CCG, os nacionais sem visto elegíveis para estadias de curta duração só recebem autorização de entrada à chegada à fronteira do Reino Unido.
Além disso, as entradas múltiplas do mesmo indivíduo com um visto ou ETA inflacionam o número total de chegadas.
A implementação mais alargada do sistema ETA até 2025 proporcionará uma imagem mais clara dos fluxos de visitantes sem visto.
Representa um grande passo em frente na compreensão e gestão dos padrões dos visitantes.
Exigir que os viajantes sem visto solicitem a autorização de viagem digital permite ao governo fazer um rastreio prévio e melhorar a segurança nas fronteiras.
Significa também que o Ministério do Interior pode obter melhores dados sobre as chegadas de curta duração, simplificando simultaneamente as viagens dos viajantes de baixo risco.
Modernizar as fronteiras do Reino Unido
Até 2025, os controlos fronteiriços e de imigração do Reino Unido passarão para um sistema “digital por defeito”.
Para além do sistema ETA, todas as pessoas com estatuto de imigração no Reino Unido devem ter um visto eletrónico em vez de cartões físicos ou carimbos no passaporte.
Para tal, devem registar-se e manter as suas contas UK Visas and Immigration (UKVI) actualizadas, onde os seus passaportes serão associados para facilitar a verificação.
A partir de outubro de 2024, os cartões de residência biométricos deixam de ser emitidos e os titulares de vistos de longa duração devem registar-se na plataforma UKVI.
Todas as pessoas com estatuto de imigração no Reino Unido devem ter uma conta UKVI antes do final de 2024.