O Comité Consultivo para a Migração (MAC) avaliará se o regime de vistos para licenciados do Reino Unido serve o seu objetivo e não é utilizado de forma abusiva.
Um visto de pós-graduação permite aos estudantes que tenham concluído o seu curso permanecer e trabalhar no Reino Unido durante dois anos sem um patrocinador.
Para os estudantes com Ph.D. ou doutoramento, o visto de pós-graduação permite-lhes permanecer no Reino Unido durante três anos.
Numa carta dirigida ao Professor Brian Bell do MAC, o Secretário do Ministério do Interior do Reino Unido, James Cleverly, manifestou a sua preocupação com a exploração do visto de licenciado como um atalho para a obtenção de autorizações de trabalho.
Pediu ao MAC que determinasse se o visto para licenciados está a “minar a integridade e a qualidade do sistema de ensino superior do Reino Unido”.
O Ministro do Interior revelou pela primeira vez a intenção do governo de rever a rota dos vistos para licenciados em dezembro de 2023.
Anunciou a revisão dos vistos para licenciados, juntamente com outras alterações significativas às políticas de migração legal para reduzir a migração líquida.
O empenhamento do Reino Unido no ensino superior
Cleverly sublinhou que o governo continua “empenhado em atrair estudantes talentosos de todo o mundo para estudar no Reino Unido”.
Acrescentou ainda que o governo valoriza a excelência do sector do ensino superior do Reino Unido e as contribuições dos estudantes internacionais.
No entanto, Cleverly afirmou que é também crucial resolver o problema do abuso da imigração para manter a qualidade do ensino e a reputação das universidades britânicas.
O governo deve garantir que a procura de vistos para licenciados não seja “mais motivada por um desejo de imigração do que de educação”.
O MAC examinará as provas de abuso e o seu impacto na atração e retenção dos melhores talentos.
Isto inclui a análise de quem se candidata à via do visto para licenciados e em que universidades se licenciou.
Também se analisará quais os empregos que os estudantes exercem durante e após o período de validade do visto de licenciado.
O comité consultivo examinará também se os titulares de vistos para licenciados contribuem para o sistema de ensino superior e para o crescimento económico do Reino Unido.
Como obter um visto para licenciados
O Reino Unido introduziu o visto para licenciados em julho de 2021. O seu objetivo era permitir que os estudantes elegíveis trabalhassem ou procurassem trabalho após a conclusão de um curso elegível.
O governo lançou esta iniciativa para atrair e reter estudantes internacionais que contribuem para a sociedade e a economia.
O objetivo é também ajudar as empresas a recrutar talentos altamente qualificados de todo o mundo para impulsionar a economia.
Para solicitar um visto de pós-graduação no Reino Unido, os estudantes devem primeiro possuir um visto de estudante válido.
Devem também concluir com êxito um curso de licenciatura, pós-graduação ou doutoramento. O curso deve ser ministrado por um estabelecimento de ensino superior com um registo de conformidade.
Os requerentes de vistos para licenciados não são obrigados a apresentar provas de capacidade financeira para se sustentarem no Reino Unido.
Também não são obrigados a ter uma oferta de emprego ou a ganhar um salário mínimo, como acontece com a via dos trabalhadores qualificados.
Os familiares dos requerentes de vistos de pós-graduação só podem apresentar um pedido de visto como dependentes se tiverem estado a cargo do requerente durante o período de validade do visto de estudante.
Porquê rever a via do visto para licenciados no Reino Unido
De acordo com as estatísticas de migração do Reino Unido, o visto para licenciados é um dos principais factores de concessão de vistos de extensão de trabalho.
Para o ano que termina em dezembro de 2023, as extensões de vistos emitidas em percursos de trabalho aumentaram 48%, para 310 056.
Os estudantes que prolongaram a sua estadia para trabalhar no Reino Unido através da via do visto para licenciados representaram 114 409.
É 57% mais elevado do que em 2022. Isto representa mais de um terço, ou 37%, de todas as extensões de vistos de trabalho.
Os dados iniciais do relatório anual do MAC revelam também que a inscrição de estudantes estrangeiros em instituições com tarifas mais baixas aumentou para 32% em 2022.
Além disso, as inscrições em pós-graduações internacionais em instituições com os quartis tarifários mais baixos do Universities and Colleges Admissions Service (UCAS) aumentaram mais de 250% de 2018 a 2022.
“Estamos interessados em compreender os factores que estão por detrás desta situação, nomeadamente se é porque as pessoas estão a utilizar estes cursos como uma via de longo prazo para trabalhar no Reino Unido”, afirmou Cleverly.
Os dados revelam que os estudantes internacionais podem pagar propinas mais baixas por um curso de um ano e depois permanecer com um visto de licenciatura durante dois anos sem precisarem de um emprego.
Depois disso, os titulares de vistos para licenciados podem ter acesso a quatro anos de desconto no salário mínimo na via dos trabalhadores qualificados.
Isto permite que os licenciados internacionais entrem no mercado de trabalho do Reino Unido com salários mais baixos do que os exigidos à maioria dos trabalhadores migrantes qualificados.
Uma nova análise efectuada pelo Observatório das Migrações da Universidade de Oxford revelou que o trabalho de assistência é o emprego mais comum para os estudantes internacionais que mudam de visto de licenciado para visto de trabalhador qualificado.
No ano que termina em junho de 2023, cerca de 60 por cento dos titulares de vistos de pós-graduação que mudaram para vistos de trabalhadores qualificados tornaram-se trabalhadores de cuidados ou de cuidados a idosos.
Mais alterações às regras para garantir que o visto para licenciados não é utilizado de forma abusiva
O Governo britânico já tomou medidas para garantir que os seus vistos de estudante não estão a ser explorados.
A partir de janeiro de 2024, a maioria dos titulares de vistos de estudante deixará de poder trazer dependentes para o Reino Unido.
Apenas os estudantes de investigação de pós-graduação e os inscritos em cursos com bolsas de estudo financiadas pelo governo podem trazer as suas famílias para o país.
Além disso, os titulares de vistos de estudante também não podem mudar para vistos de trabalho antes de concluírem o curso.
Em abril de 2024, o governo vai aumentar o limiar do salário mínimo para os requerentes de vistos de trabalhadores qualificados de £26.200 para £38.700.
Esta medida aumentará os salários mínimos exigidos para passar de um visto de licenciado para um visto de trabalhador qualificado. O aumento abrange igualmente os empregos que beneficiam de descontos no limiar salarial.
Os estudantes internacionais podem ainda beneficiar do desconto para novos operadores para obterem um visto de trabalhador qualificado. No entanto, o limiar do salário mínimo aumentará significativamente.
O desconto de 20% sobre os empregos da lista de profissões deficitárias (SOL) será abolido e substituído pela nova lista de salários de imigração (ISL).
O MAC publicou recentemente recomendações para 21 postos de trabalho a acrescentar à lista ISL.
Isto representa apenas oito por cento da atual lista SOL, um declínio considerável em relação aos 30 por cento das funções incluídas no SOL.
O salário mínimo exigido para os vistos familiares também aumentará de £18.600 para £29.000.
No início de 2025, aumentará para £38.700 e corresponderá ao limiar do salário mínimo dos trabalhadores qualificados.
Além disso, o Governo do Reino Unido aumentou a sobretaxa de saúde aplicável à imigração em fevereiro de 2024.