O Ministério do Interior do Reino Unido (UK) está a tomar medidas significativas para garantir que os empregadores estão preparados para a próxima transição para o visto eletrónico.
Um eVisa é um registo digital do estatuto de imigração de uma pessoa, acessível através de uma conta online do UK Visas & Immigration (UKVI).
Substituirá os documentos físicos, como as autorizações de residência biométricas (BRP), os carimbos de tinta húmida dos passaportes e as vinhetas.
Em vez disso, os titulares de vistos passarão a gerir o seu estatuto em linha, o que deverá simplificar o processo de verificação para empregadores e trabalhadores.
Em agosto de 2024, o Ministério do Interior começou a contactar os empregadores com licenças de patrocinador por correio eletrónico.
A mensagem de correio eletrónico fornecia informações essenciais sobre a forma como esta mudança afectará a sua empresa e a sua força de trabalho e como se devem preparar.
De acordo com o Ministério do Interior, “quase todos os novos requerentes de visto a partir do outono de 2024 receberão um visto eletrónico”.
Quem ainda utiliza documentos físicos deve criar uma conta UKVI para aceder ao seu visto eletrónico.
Impacto da transição para o visto eletrónico nos empregadores
Esta transição para o eVisa exigirá que os empregadores alterem a forma como verificam o estatuto de imigração dos seus empregados.
O Ministério do Interior recomenda a utilização do serviço de direito ao trabalho em linha, que implica que os trabalhadores forneçam um código de partilha à sua entidade patronal.
Este código é utilizado para verificar o seu direito a trabalhar no Reino Unido através do sistema eVisa.
No entanto, o Ministério do Interior garante aos empregadores que os documentos físicos continuarão a ser válidos até 31 de dezembro de 2024.
Os recursos sobre a transição para a eVisa incluem um pacote de parceiros eVisa.
Este pacote contém “modelos de e-mails, fichas informativas e guias destinados a ajudar os empregadores a comunicar estas alterações aos seus empregados”.
Os trabalhadores devem criar uma conta UKVI
Os trabalhadores que dependem de documentos físicos, como o BRP, devem criar uma conta UKVI para aceder ao seu visto eletrónico.
O Ministério do Interior criou uma página Web dedicada à transição para o eVisa com instruções pormenorizadas sobre a criação de uma conta UKVI.
Inclui também instruções sobre como gerir o seu estatuto de imigrante em linha.
Em abril, o Ministério do Interior começou a contactar os titulares de BRP para os convidar a criar uma conta UKVI.
A partir de agosto, todos os titulares de BRP podem agora criar uma conta UKVI sem um convite do Ministério do Interior.
Shara Pledger, especialista em imigração empresarial na Pinsent Masons, sublinhou que as entidades patronais devem encorajar os trabalhadores a cumprirem as suas obrigações.
Embora os indivíduos sejam, em última análise, responsáveis pela transição para o visto eletrónico, os empregadores têm um papel crucial a desempenhar para garantir que os controlos do direito ao trabalho são actualizados de forma consistente.
Vantagens e desafios das eVisas para os empregadores
A mudança para as eVisas promete benefícios como a redução da burocracia e uma maior comodidade.
No entanto, também apresenta desafios, especialmente para os empregadores com uma força de trabalho grande e diversificada.
Os empregadores devem planear cuidadosamente para garantir o cumprimento das regras de imigração e evitar perturbações nas suas actividades.
O Ministério do Interior disponibilizou vários recursos de transição eVIsa em linha para ajudar os empregadores.
Inclui “vídeos de orientação e informações pormenorizadas sobre como gerir os registos digitais do estatuto de imigrante”.
Os empregadores são também encorajados a manterem-se actualizados, marcando as principais páginas Web para acederem às informações mais recentes.
Defensores da transição para o eVisa
A transição para o visto eletrónico suscitou preocupações entre os defensores dos migrantes, em especial no que se refere ao calendário apertado para a sua implementação.
O Ministério do Interior pretende concluir a transição para o visto eletrónico até ao final de 2024, ou seja, daqui a menos de cinco meses.
Muitas pessoas afectadas sentem que o calendário é apressado, deixando pouca margem para desafios imprevistos.
Além disso, há relatos de problemas técnicos com a plataforma UKVI, o que pode complicar a transição.
Tanto os empregadores como os trabalhadores estão preocupados com o facto de estes problemas poderem conduzir a dificuldades na verificação do estatuto de imigrante.
O facto de não poder provar o seu estatuto de imigrante no Reino Unido significa que não pode demonstrar o seu direito a permanecer, a arrendar ou a solicitar fundos públicos.
Isto será especialmente problemático para aqueles que ainda não mudaram para um eVisa e não têm conhecimento da mudança de política.
Muitos defensores temem que os grupos vulneráveis só descubram a transição para o eVisa quando não conseguirem provar o seu estatuto de imigrantes.
Isto pode acontecer quando não consegue regressar ao Reino Unido depois de uma viagem ao estrangeiro ou quando não consegue aceder aos seus benefícios, como os cuidados de saúde.
Muitos estão também preocupados com o potencial impacto nas pessoas que não têm acesso à Internet ou que podem ter dificuldades com a mudança digital.
Recomendações para uma transição suave para o eVisa
A transição para o eVisa no Reino Unido representa uma mudança significativa na forma como o estatuto de imigrante é gerido e verificado.
Os defensores da causa instaram o Ministério do Interior a concentrar-se na transição para o visto eletrónico e a ajustar o calendário.
Assim, milhões de pessoas com estatuto de imigrante no Reino Unido poderão efetivamente mudar para a eVisa.
Alguns sugeriram também um código de barras digital, uma tecnologia que outros países já utilizam, para complementar os eVisas.
Isto seria útil para quem não tem conhecimentos técnicos e para o caso de a plataforma UKVI falhar.
Os especialistas aconselham as entidades patronais a incentivarem os seus empregados a criarem as suas contas eVisa o mais rapidamente possível e a manterem os seus registos UKVI actualizados.
Os migrantes que viajarem no início de 2025 devem levar consigo provas alternativas do seu estatuto de imigrante no Reino Unido, como e-mails de decisões do Home Office.
Tanto os empregadores como os trabalhadores têm de ser proactivos na preparação para estas mudanças.