O governo do Quénia está a acabar com todos os tipos de vistos. Em vez disso, todos os estrangeiros terão de obter uma autorização de viagem eletrónica.
Durante a Cimeira YouthConnekt Africa 2023, na semana passada, o Presidente William Ruto anunciou que o Quénia iria conceder isenção de vistos aos cidadãos africanos.
No entanto, o Chefe de Estado declarou, em 12 de dezembro de 2023, que o Governo autorizará todos os cidadãos do mundo a entrar no Quénia sem visto.
A partir de janeiro de 2024, o Quénia será um país sem vistos”, declarou o Presidente Ruto no seu discurso durante as celebrações do Dia de Jamhuri.
E acrescentou: “Deixará de ser necessário que qualquer pessoa de qualquer canto do mundo tenha de suportar o fardo de pedir um visto para vir ao Quénia”.
Jamhuri, que significa “república” em suaíli, assinala a entrada do Quénia na Commonwealth como república em 1964.
É também a data em que o país se tornou independente do Reino Unido (RU) em 1963.
Razões subjacentes à política de isenção de vistos
O Presidente Ruto afirmou que o Quénia é o “lar da humanidade, um facto científico que nos enche de orgulho e sublinha a nossa rica herança”.
Assim, a política de isenção de vistos é a forma de o país dar as boas-vindas a todos os visitantes estrangeiros.
O Presidente sugeriu pela primeira vez a abolição da obrigação de visto na Conferência sobre Alterações Climáticas das Três Bacias, realizada em Brazzaville, no Congo, em 28 de outubro de 2023.
Afirmou então que, até ao final deste ano, nenhum cidadão africano necessitará de visto para entrar no Quénia, a fim de facilitar o comércio entre as nações africanas.
Muitos outros países africanos responderam ao apelo para flexibilizar ou eliminar as exigências de visto para os viajantes africanos.
A nova autorização eletrónica de viagem do Quénia
Em vez de todos os requisitos de visto, os viajantes com destino ao Quénia devem obter uma autorização eletrónica de viagem (ETA).
“Desenvolvemos uma plataforma digital para garantir que todos os viajantes para o Quénia sejam identificados antecipadamente numa plataforma eletrónica”, revelou o Presidente Ruto durante o seu discurso de celebração do Jamburi.
Acrescentou ainda que “todos os viajantes obterão uma autorização de viagem eletrónica”.
Atualmente, os visitantes que planeiam viajar para o Quénia pagam Ksh7.600 (£39) por um visto de entrada única.
A taxa de visto aumentará para Ksh15.000 (£77 ou US$98) em janeiro de 2024, de acordo com um aviso oficial publicado em 14 de novembro de 2023.
Com a introdução da ETA, os viajantes terão de pagar Ksh4.600 (£23 ou US$30), informa o site Kenyans.co.ke.
O ETA é uma opção mais económica em comparação com o visto tradicional. Mas, apesar de ser mais barato, espera-se que o Quénia obtenha mais receitas com este novo acordo.
Como a ETA irá afetar as viagens ao Quénia
Antes da declaração de isenção de vistos do Presidente, o Quénia tinha eliminado a obrigação de visto para vários países.
De acordo com o eCitizen, uma plataforma em linha com acesso aos serviços governamentais do Quénia, os cidadãos de 42 países (Categoria 1) não são obrigados a obter um visto para visitar o Quénia.
Os nacionais de 144 outros países (categoria 2) também podem requerer vistos electrónicos através da plataforma eCitizen. O governo também concedeu isenções de visto a 25 grupos diferentes de pessoas.
No entanto, os cidadãos de 16 outros países não podem requerer vistos electrónicos no eCitizen. Os seus pedidos de visto devem ser remetidos ao Diretor dos Serviços de Imigração para tratamento e aprovação.
Tornar o Quénia um Estado isento de vistos significa atrair mais visitantes e impulsionar as viagens e o comércio. As políticas de isenção de visto permitem normalmente estadias de curta duração, entre 30 e 90 dias, para fins turísticos ou de negócios.
A ETA simplificará as viagens, tornando-as mais eficientes e com um processamento mais rápido. Seria também mais acessível a pessoas que anteriormente não podiam pagar um visto tradicional.
Como o sistema ETA funcionou noutros países
A ETA não é um sistema totalmente novo. Muitos outros países dispõem de sistemas semelhantes de autorização de viagem.
O governo britânico lançou recentemente a Autorização Eletrónica de Viagem do Reino Unido em novembro de 2023. Faz parte do seu objetivo de digitalizar as suas fronteiras, permitindo ao governo seguir com precisão as idas e vindas dos viajantes que não precisam de visto para entrar no Reino Unido.
O Canadá tem a sua autorização eletrónica de viagem, enquanto a Austrália tem a sua autoridade eletrónica de viagem. Os Estados Unidos dispõem também de um sistema semelhante, denominado Sistema Eletrónico de Autorização de Viagem (ESTA).
A União Europeia (UE) está também a desenvolver um sistema semelhante, denominado Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem (ETIAS). Os viajantes que não precisam de visto para visitar o Espaço Schengen devem ter um ETIAS. O seu lançamento está previsto para meados de 2025.