O Ministério do Interior do Reino Unido (UK) anunciou novas propostas de regras que tornariam ainda mais rigoroso o regime de vistos de estudante.
As novas regras vão “regular o recrutamento de estudantes internacionais” e reprimir os agentes de recrutamento “desonestos”.
Introduzirão também “normas de conformidade mais rigorosas” para os potenciais estudantes de instituições de ensino superior.
O Ministro do Interior, James Cleverly, declarou que os pedidos de vistos principais diminuíram rapidamente.
As rotas de vistos para Trabalhadores Qualificados, Saúde e Cuidados e Estudantes diminuíram 25% nos primeiros quatro meses de 2024 em comparação com o ano passado.
Esta situação resultou das novas alterações à migração legal anunciadas em dezembro de 2023 e aplicadas nos primeiros quatro meses de 2024.
“O impacto total do nosso pacote ainda está para ser visto”, afirmou Cleverly num comunicado de imprensa.
“Mas temos de ir mais longe para garantir que as nossas rotas de imigração não são utilizadas de forma abusiva”, sublinhou.
Cleverly acrescentou que as novas regras irão “garantir que os estudantes internacionais vêm para cá para estudar e não para trabalhar”.
A Secretária da Educação, Gillian Keegan, orgulha-se da reputação e da qualidade do ensino das universidades britânicas, que atrai muitos candidatos.
“É correto encontrarmos um equilíbrio entre o controlo da imigração e a garantia de que o Reino Unido continua a ser o local de eleição para os estudantes de todo o mundo”, afirmou.
Keegan afirmou que as novas regras irão apoiar ainda mais as universidades britânicas, “permitindo que os melhores e mais brilhantes estudem aqui”.
Reprime as práticas de recrutamento de estudantes internacionais
As novas regras propostas para a via do visto de estudante incluem um novo e rigoroso quadro obrigatório para as universidades que recorrem a agentes de recrutamento que promovem candidaturas a instituições britânicas.
Esta medida está em conformidade com a recomendação do Comité Consultivo para os Migrantes (MAC) após uma rápida revisão da via dos vistos para licenciados.
Na sua análise, a MAC afirmou que alguns recrutam estudantes internacionais que “vendem mal” o ensino superior britânico, explorando os estudantes no processo.
O MAC também “encontrou alguns exemplos de más práticas de certos agentes” no recrutamento de estudantes internacionais.
O MAC recomendou a criação de um sistema de registo obrigatório para os agentes e subagentes de recrutamento internacional.
O processo de registo deve integrar verificações de qualidade do Quadro de Qualidade do Agente.
Deverá também colaborar com as administrações descentralizadas para garantir o seu cumprimento a nível nacional.
Além disso, o MAC recomendou que as universidades divulgassem as suas despesas com agentes de recrutamento e o número de estudantes internacionais que matriculam através do recrutamento.
As rotas dos vistos de pós-graduação e dos vistos de estudante serão revistas
O Governo britânico continua preocupado com o facto de o programa de vistos para licenciados não atrair pessoas com rendimentos elevados que impulsionem a economia do Reino Unido.
Dados do HM Revenue and Customs (HMRC) e do Ministério do Interior revelaram que mais de um quarto dos titulares de vistos de pós-graduação não tinham empregos remunerados no ano fiscal de 2023.
PAYE, ou “Pay As You Earn”, é a forma como os trabalhadores pagam os impostos. Quando os empregadores pagam aos seus empregados, já deduzem o imposto sobre o rendimento e a segurança social e pagam o montante às Finanças.
De acordo com os dados, a maioria dos titulares de vistos de pós-graduação, ou seja, 63%, não trabalhou durante todo o ano.
O Visto de Graduado permanecerá em vigor, tal como recomendado pelo MAC, mas apenas até, pelo menos, depois das eleições gerais de 4 de julho, tal como noticiado pelo The Standard.
“As universidades do Reino Unido, líderes mundiais, atraem, com razão, alguns dos estudantes mais brilhantes de todo o mundo”, lê-se no comunicado de imprensa.
Acrescentou que o governo “continua empenhado na Estratégia Internacional de Educação”.
Esta estratégia “reconhece os importantes benefícios que os estudantes internacionais trazem para o Reino Unido, incluindo as suas contribuições económicas”.
Normas mais rigorosas para os vistos de estudante
O Governo do Reino Unido vai também introduzir normas de conformidade mais rigorosas para as instituições que recrutam estudantes estrangeiros.
As agências de recrutamento também podem perder a sua licença se os estudantes estrangeiros que recrutam não passarem nos controlos de vistos do Reino Unido, se se inscreverem ou terminarem o curso.
Os estudantes internacionais têm de provar a sua capacidade de se sustentarem, cumprindo um requisito de manutenção financeira acrescido.
As regras que limitam o ensino à distância também garantirão que a maioria dos estudantes internacionais frequente principalmente aulas presenciais.
Para além das regras propostas mencionadas, o governo britânico está também a rever as avaliações da língua inglesa.
O objetivo é normalizar as avaliações independentes e garantir que todos os estudantes internacionais possam compreender os materiais do curso.
O governo britânico afirmou que aqueles que não dominam a língua inglesa “não devem esperar um lugar numa universidade do Reino Unido”.
Reduzir a migração líquida do Reino Unido
As novas regras para a concessão de vistos de estudante fazem parte do objetivo do Reino Unido de reduzir a imigração líquida em 300 000 pessoas.
Apresentamos de seguida as novas políticas de migração legal que o Governo implementou desde o início de 2024.
Apenas os estudantes internacionais de pós-graduação e os que têm cursos financiados pelo governo podem trazer as suas famílias para o Reino Unido.
Os titulares de vistos de estudante também já não podem mudar para vistos de trabalho até concluírem o curso.
Outra é o aumento do limiar salarial para os requerentes de visto de trabalhador qualificado para 38 700 libras.
A lista de profissões em falta (SOL) com a lista de salários de imigração (ISL).
Isto significa que os empregadores deixarão de poder pagar aos trabalhadores migrantes menos do que aos trabalhadores britânicos em profissões escassas.
Os trabalhadores do sector da saúde e da prestação de cuidados já não podem trazer as suas famílias para o Reino Unido.
Aqueles que pretendem patrociná-los devem também registar-se na Care Quality Commission (CQC) para evitar a exploração e o abuso no sector.
O governo britânico também aumentou o requisito de rendimento mínimo para os vistos de família para 29 000 libras esterlinas.
No início de 2025, este valor será igual ao limiar salarial dos trabalhadores qualificados.
Os últimos dados do Instituto Nacional de Estatística (ONS) mostram que a migração líquida diminuiu 10% desde 2022.
O Gabinete para a Responsabilidade Orçamental previu anteriormente que a migração líquida diminuirá para metade em relação ao seu pico de 2022 nos próximos 12 meses.