O Reino Unido (RU) está a flexibilizar as suas regras em matéria de vistos de trabalho para os talentos da Inteligência Artificial (IA) provenientes do estrangeiro.
A iniciativa, que foi anunciada pela primeira vez em novembro de 2024, visa atrair os melhores especialistas mundiais e impulsionar o sector da IA e a economia em crescimento.
Faz parte dos esforços mais alargados do governo para posicionar o Reino Unido como líder mundial na inovação da IA.
Com o seu Plano de Ação para Oportunidades de IA, o governo reconhece a importância do talento especializado para impulsionar a inovação e o crescimento económico.
Simplificar as regras de concessão de vistos para atrair talentos da IA para trabalhar no Reino Unido
O Plano de Ação para as Oportunidades de IA, publicado em 13 de janeiro de 2025, descreve a forma como o Reino Unido tenciona resolver a escassez de profissionais qualificados em IA.
O relatório explica como as reformas do sistema de imigração podem atrair os melhores licenciados em IA de todo o mundo.
Um dos principais objectivos é reavaliar as exclusões de vistos para indivíduos com elevado potencial (HPI).
Por exemplo, a via exclui atualmente os diplomados dos Institutos Indianos de Tecnologia (IIT) da Índia e da Universidade Carnegie Mellon dos Estados Unidos (EUA).
Estas instituições têm sido amplamente reconhecidas por produzirem alguns dos melhores especialistas em IA a nível mundial.
O plano sugere igualmente que sejam abordados os desafios mais gerais em matéria de vistos, tais como os custos elevados e a complexidade dos procedimentos de candidatura.
Estes obstáculos administrativos impedem os talentos e as empresas em fase de arranque de se instalarem no Reino Unido.
“O sucesso do Reino Unido no domínio da IA depende da nossa capacidade de atrair e manter os melhores cérebros do mundo”, escreveu Matt Clifford, empresário tecnológico, conselheiro governamental e coautor do plano de ação.
A eliminação das barreiras à imigração é fundamental para que isso aconteça”, sublinhou.
Atualmente, os especialistas em IA vêm para o Reino Unido através do visto Global Talent para líderes em tecnologia digital.
Esta via de visto requer um aval de organizações sediadas no Reino Unido, como a Tech Nation ou a UK Research and Innovation.
O endosso custa aproximadamente £524, a taxa de candidatura é de £192, mais uma sobretaxa de saúde de imigração (IHS) de £1.035 por ano.
Os requerentes de um visto “Global Talent ” podem trazer a família, mas devem pagar o mesmo montante por cada pessoa a cargo que tragam consigo.
A flexibilização destas regras em matéria de vistos poderia tornar o Reino Unido uma opção mais atractiva para os talentos da IA a nível mundial.
Porque é que o talento da IA é importante
A IA é vital para moldar sectores como os cuidados de saúde, as finanças e os transportes, o que faz dela uma das competências mais procuradas a nível mundial.
O Reino Unido já tem um forte ecossistema de IA, com empresas como a DeepMind e a Ocado Technology a liderar a inovação.
No entanto, os especialistas advertem que o país corre o risco de ficar para trás, a menos que atraia e retenha ativamente profissionais qualificados.
O Primeiro-Ministro Sir Keir Starmer sublinhou o empenho do governo em promover um ambiente em que a IA possa prosperar.
“Este é um governo que apoia os construtores”, disse ele, de acordo com um relatório do The Standard.
“Se estás a pensar onde construir os teus centros de dados ou estabelecer a tua empresa de IA, o Reino Unido está aberto para negócios”, acrescentou Starmer.
Prometeu “eliminar os bloqueios que impedem [AI talent] “, comprometendo-se a adotar as recomendações do relatório de Clifford.
O plano de ação propõe igualmente o desenvolvimento de zonas de crescimento da IA para incentivar a criação de centros de dados e apoiar as empresas locais.
Além disso, o Reino Unido planeia investir em supercomputadores para aumentar as capacidades de processamento de dados do país. Isto é fundamental para a investigação e o desenvolvimento da IA.
Enfrentar os desafios do passado
Esta mudança na política de vistos surge depois de, no ano passado, se terem tornado mais rigorosas as regras de imigração para reduzir a migração líquida do país.
Em 2024, o Governo britânico aumentou os limiares salariais para os trabalhadores qualificados e restringiu a possibilidade de os trabalhadores estrangeiros trazerem membros da família.
Estas alterações conduziram a um declínio acentuado de 43% nos pedidos de visto para trabalhadores qualificados e estudantes internacionais.
Os últimos dados do Ministério do Interior do Reino Unido revelam que os pedidos de visto para o Reino Unido diminuíram de 942 500 em 2023 para 547 000 em 2024.
O sector tecnológico, em particular, tem-se debatido com estas restrições, uma vez que as empresas se deparam com atrasos e custos elevados na contratação de talentos estrangeiros.
Esta situação tem prejudicado o Reino Unido, uma vez que países como os EUA e o Canadá oferecem vias de visto mais flexíveis para os profissionais da tecnologia.
John Dickie, diretor executivo da BusinessLDN, salientou a importância da reforma.
“Acelerar as autorizações de planeamento, melhorar o acesso a infra-estruturas críticas e garantir que o nosso sistema de imigração responde às necessidades das empresas de IA são factores vitais para manter o Reino Unido na vanguarda”, afirmou ao The Standard.
O que se segue para o talento da IA
O plano de ação governamental “AI Opportunities Action Plan” apresenta 50 recomendações para tornar o Reino Unido um líder mundial no domínio da IA.
A flexibilização das restrições aos vistos é uma parte fundamental desta estratégia, sublinhando a importância do talento da IA para o crescimento económico e a competitividade global.
O Governo ainda não anunciou um calendário para a aplicação das alterações às regras de concessão de vistos a peritos em IA.
No entanto, as recomendações receberam um forte apoio dos líderes do sector.
A decisão do Reino Unido de ajustar as suas políticas de imigração é uma medida que o posiciona como um destino de topo para a inovação em matéria de IA.