Um ministro do Parlamento britânico afirmou que o novo sistema de controlo das fronteiras da União Europeia (UE), o Entry/Exit System (EES), terá um período de lançamento suave.
O Ministro das Estradas e dos Transportes Locais, Guy Opperman, disse que o lançamento do programa iria resolver “muitas das filas de espera e muitas das complicações”, como noticiou o The Independent.
A UE implementará o seu novo sistema automatizado de controlo fronteiriço EES em outubro de 2024.
Em vez de carimbar o passaporte, o SES utiliza os dados biométricos dos viajantes para registar a sua entrada e saída do espaço Schengen.
Esta medida afectará todos os viajantes não comunitários, tanto os titulares de vistos de curta duração como as pessoas isentas de visto, como os cidadãos britânicos.
As autoridades alertaram para o facto de a EEE poder provocar longas filas de espera, atrasos e engarrafamentos. Esta situação deve-se ao facto de os viajantes registarem as suas impressões digitais e digitalizações faciais na fronteira.
O Comissário Opperman disse ao Comité de Escrutínio Europeu que “temos um período de seis meses em que a implementação desta medida é efetivamente um lançamento suave”.
O Comissário afirmou que, em caso de filas longas ou de atrasos, as “medidas cautelares de flexibilidade” permitem facilitar a passagem de veículos, autocarros, veículos pesados e automóveis.
Os funcionários do sector das viagens e dos transportes prevêem filas de espera e atrasos maiores devido à EEE nas fronteiras entre o Reino Unido e a UE com controlos justapostos.
Os controlos justapostos significam que os agentes fronteiriços da UE efectuam controlos de imigração enquanto os viajantes ainda se encontram no Reino Unido.
Os passageiros devem desembarcar dos seus veículos para se registarem no SES quando atravessam o Porto de Dover e o Túnel da Mancha.
Pancras, em Londres, onde o espaço para novos quiosques é limitado.
A aplicação móvel da EES estará disponível pouco depois do lançamento
Como declarou a diretora-geral do Eurostar, Gwendoline Cazenave, a aplicação móvel EES não estará pronta a tempo do lançamento do sistema.
Tom Pursglove, Ministro de Estado do Ministério do Interior, confirmou-o também durante a reunião com o Comité de Controlo Europeu.
A política da UE exige que os viajantes que visitam o espaço Schengen pela primeira vez registem os dados faciais e as impressões digitais perante um agente fronteiriço.
A aplicação EES em desenvolvimento tem como objetivo ajudar os viajantes a fazê-lo com antecedência e longe da fronteira.
Tanto a UE como os seus Estados-Membros reconhecem que a aplicação EES irá “ajudar realmente” a atenuar os desafios.
Pursglove afirmou que o governo britânico “tem uma forte convicção” de que a aplicação deve ser “posta em prática o mais rapidamente possível”.
“Há enormes vantagens em tentar fazer a maior parte possível deste processamento a montante”, disse à comissão parlamentar.
O Ministro do Interior acrescentou que a aplicação da Estratégia Europeia de Emprego será “seguida em conformidade”.
Ainda assim, Pursglove afirmou que o governo “continuará a insistir” na sua disponibilização após o lançamento do sistema de controlo fronteiriço EES.
“Há uma determinação em tentar fornecer essa solução baseada em aplicações o mais rapidamente possível”, sublinhou.
No entanto, um porta-voz da UE afirmou que a utilização da aplicação EES seria voluntária para os Estados-Membros da UE.
Preparação do sistema de controlo fronteiriço do EEE
Apesar da indisponibilidade da aplicação, estão a ser feitos preparativos nas fronteiras entre o Reino Unido e a UE para o lançamento do sistema EES no final deste ano.
A Getlink, a empresa que gere o túnel do Canal da Mancha, concluiu um novo sistema de pré-registo EES coberto e drive-through no seu terminal francês de Coquelles.
Permitirá que os condutores de países terceiros que utilizem o serviço LeShuttle para se deslocarem ao Reino Unido apresentem o passaporte e os dados biométricos.
A Getlink prevê que os quiosques necessários para os controlos biométricos estejam concluídos até maio de 2024.
A infraestrutura da EES em Folkestone, no lado britânico do túnel, está em curso. A Getlink informou que os quiosques serão instalados a partir de julho de 2024.
O diretor do porto de Dover, Doug Bannister, disse que estão a atenuar os atrasos do EES permitindo que os viajantes se registem no EES durante o tempo de espera habitual antes de embarcarem no ferry.
O Telegraph noticiou que haverá uma zona de registo dentro da área de espera onde os carros se alinham 90 minutos a uma hora antes da partida do ferry.
Durante este tempo de espera, os viajantes podem preencher um formulário e recolher as suas impressões faciais e digitais.
Natalie Elphicke, deputada por Dover, afirmou: “Há muito a fazer até outubro”.
Insta o governo do Reino Unido a dar prioridade a uma introdução mais suave da EEE.
“É muito importante que o governo mantenha o pé no acelerador nos próximos meses”, disse Elphicke.
Afirmou que, embora os preparativos estejam em curso, a UE ainda não divulgou na íntegra os requisitos regulamentares da EEE.
O Ministério dos Transportes do Reino Unido está a trabalhar com a UE, os Estados-Membros, as autoridades portuárias e os operadores de ferry para minimizar os atrasos.
Empurra para adiar o lançamento do EES para 2025
Inicialmente previsto para 2021, o lançamento da EES foi adiado para maio de 2022 e setembro de 2023 devido a preocupações tecnológicas.
Foi adiada para outubro de 2024 para minimizar as perturbações nas viagens durante os Jogos Olímpicos em França, de julho a setembro de 2024.
O sindicato dos aeroportos franceses afirmou que tem estado a negociar com a UE o adiamento da EES até ao primeiro trimestre de 2025.
Devido ao volume de tráfego previsto durante os Jogos Olímpicos, os aeroportos parisienses não puderam preparar-se adequadamente para o sistema de controlo fronteiriço do EES.
No entanto, a União Francesa de Aeroportos afirmou que a UE “mantém a sua posição” de lançar a Estratégia Europeia de Emprego no final do ano.