Após vários atrasos, o novo sistema automatizado de fronteiras da União Europeia (UE) tem agora data de lançamento marcada para 2024.
O Sistema de Entrada/Saída da UE (SES) estará operacional em 6 de outubro de 2024, como noticiado por O Independent .
Segundo a Eurotunnel, o operador do serviço de transporte ferroviário entre Calais, em França, e Folkestone, no Reino Unido (RU).
O EES é “umsistema informático automatizado para registar os viajantes de países terceiros, tanto os titulares de vistos de curta duração como os viajantes isentos de visto, sempre que atravessam uma fronteira externa da UE”.
A Agência da União Europeia para a Gestão Operacional de Sistemas Informáticos de Grande Escala no Espaço de Liberdade, Segurança e Justiça (eu-LISA) supervisiona o projeto.
Proposta pela primeira vez em 2008, a aplicação da Estratégia Europeia de Emprego foi adiada várias vezes. Os Estados-Membros da UE tiveram dificuldade em integrar o complexo sistema de fronteiras com uma base de dados central nas suas infra-estruturas existentes.
Os Estados-Membros devem confirmar até agosto de 2024 que estão prontos para o lançamento da EEE.
Inicialmente prevista para 2021, a eu-LISA adiou o lançamento do EES para maio de 2022 e depois voltou a adiá-lo para setembro de 2023.
Em outubro de 2023, o Conselho “Justiça e Assuntos Internos” do Conselho Europeu confirmou um novo calendário da Estratégia Europeia de Emprego para o outono de 2024.
O calendário evita possíveis atrasos quando os viajantes assistirem aos Jogos Olímpicos em Paris, França, em julho e agosto de 2024.
O que é o Sistema de Entrada/Saída?
A Estratégia Europeia de Emprego tem como objetivo aumentar a segurança nas fronteiras do espaço Schengen da UE. Dentro das suas fronteiras, os cidadãos dos seus Estados-Membros podem viajar sem restrições.
Oespaço Schengen inclui a maioria dos 27 Estados-Membros da UE, com exceção da Bulgária, Chipre, Irlanda e Roménia. No entanto, inclui a Suíça e os países do Espaço Económico Europeu (EEE) Islândia, Noruega e Liechtenstein.
Os viajantes isentos de visto e os que necessitam de um visto de curta duração para entrar no espaço Schengen devem apresentar impressões digitais e dados biométricos faciais na fronteira.
Isto inclui os cidadãos britânicos que são considerados cidadãos de países terceiros após a saída do Reino Unido da UE em 2020.
No entanto, a EEE não afecta os cidadãos de países terceiros com autorizações de residência nos países membros.
Em vez de carimbar os passaportes à chegada à fronteira, o SES registará eletronicamente as entradas e saídas.
O sistema registará e armazenará o nome da pessoa, o tipo de documento de viagem, as impressões digitais e as imagens faciais, bem como a data e o local de chegada e de partida.
O EES registará igualmente as recusas de entrada. A diretiva facilitará a identificação das pessoas sem autorização de entrada e que tenham ultrapassado o período de permanência no espaço Schengen.
O novo sistema de controlo digital das fronteiras também detectará pessoas que utilizem identidades e passaportes falsos.
Como funciona o sistema de entrada/saída
Quando o SES estiver operacional, os nacionais de países terceiros devem apresentar impressões digitais e dados biométricos faciais à chegada à fronteira da UE. Um agente fronteiriço supervisionará este processo aquando da primeira visita.
Nas visitas subsequentes, os viajantes terão de utilizar apenas uma impressão digital ou uma biometria facial para confirmar a sua autorização.
Os dados de um viajante permanecerão válidos no sistema EES durante três anos.
De cada vez que um viajante visita o espaço Schengen, o sistema reinicia e armazena os dados durante mais três anos ou até à expiração do passaporte do viajante.
As impressões digitais dos titulares de vistos de curta duração serão já armazenadas no Sistema de Informação sobre Vistos (VIS). Não voltarão a ser conservados no EEE.
Questões de controlo fronteiriço com o EEE
Apesar da promessa de controlos fronteiriços mais rápidos, os sistemas EES apresentam vários problemas para os operadores. Muitos não dispõem de espaço para o controlo das impressões digitais e para a leitura biométrica do rosto no meio dos pontos de passagem apinhados de gente.
Em novembro de 2023, o Comité de Escrutínio Europeu do Reino Unido iniciou uma investigação sobre os efeitos que a Estratégia Europeia de Emprego pode ter nas fronteiras e nas operações portuárias, em especial nas que aplicam controlos “justapostos”.
Estes incluem, entre outros, o porto de Dover e o terminal do Eurotunnel em Folkestone, ambos localizados em Kent, no sul de Inglaterra. Nestas fronteiras, os controlos são efectuados nos dois sentidos.
Os controlos fronteiriços da UE são efectuados no território do Reino Unido nestes pontos de passagem. Os funcionários franceses também inspeccionam os documentos antes de os viajantes embarcarem nos transportes que atravessam o Canal da Mancha.
No âmbito da EEE, os controlos não podem ser efectuados em grupo. Qualquer veículo que transporte passageiros de países terceiros deve parar e deixar sair todos os passageiros para se registarem para efeitos de biometria durante a circulação em direto.
Esta situação poderá causar atrasos significativos e é “fundamentalmente insegura”, afirmou Tim Reardon, responsável pela saída da UE no Porto de Dover. O Comissário falou numa reunião de recolha de provas orais com a Comissão de Justiça e Assuntos Internos da Câmara dos Lordes.
Tanto o porto de Dover como o terminal de Folkestone têm também espaço limitado para processamento adicional.
Por outro lado, as companhias aéreas devem verificar a elegibilidade dos viajantes pelo menos 48 horas antes da partida.
As companhias aéreas devem enviar pedidos de verificação ao sistema EES. O sistema informará então as companhias aéreas se o passageiro é elegível para viajar e embarcar.
As companhias aéreas serão responsabilizadas por permitir que passageiros não elegíveis embarquem nos seus aviões.
De acordo com um documento apresentado pela empresa-mãe da Ryanair ao Comité de Escrutínio Europeu da Câmara dos Comuns do Reino Unido, o prazo de 48 horas “é demasiado longo” e pode impedir a venda tardia de bilhetes.
O EES, o ETIAS e o ETA do Reino Unido
Após o lançamento do SES em outubro de 2024, o novo sistema eletrónico de autorização de viagem da UE, o Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem (ETIAS), terá início em meados de 2025.
O ETIAS é semelhante à autorização eletrónica de viagem (ETA) do Reino Unido. Todos os cidadãos estrangeiros que não precisam de visto para entrar no espaço Schengen devem obter um ETIAS. Isto inclui os cidadãos do Reino Unido.
O Comité de Controlo Europeu do Reino Unido examinará igualmente os eventuais problemas de interoperabilidade dos sistemas EES, ETIAS e ETA do Reino Unido e o seu impacto nos viajantes e nos operadores.