De acordo com um dirigente francês do sector dos transportes, o novo sistema digital de fronteiras da União Europeia (UE), há muito aguardado, poderá sofrer mais atrasos.
Esta situação deve-se provavelmente ao processo legislativo envolvido na nova proposta de aplicação faseada.
O Sistema de Entrada/Saída (EES), concebido para modernizar os controlos fronteiriços e melhorar a segurança, estava inicialmente previsto para ser lançado em 2022.
No entanto, o lançamento do sistema foi adiado várias vezes devido a problemas tecnológicos persistentes.
A última data de lançamento prevista, 11 de novembro, foi adiada para um lançamento faseado em 2025.
Novo sistema digital de fronteiras atrasa problema
A Estratégia Europeia de Emprego foi concebida para simplificar a passagem das fronteiras, reforçar a segurança e evitar a ultrapassagem do período de validade dos vistos.
O novo sistema digital de fronteiras substituirá a aposição manual de carimbos nos passaportes dos cidadãos e residentes de países terceiros em todas as fronteiras externas da UE.
Em vez disso, o novo sistema digital de fronteiras registará todas as entradas e saídas do espaço Schengen através de dados biométricos.
Isto significa que os viajantes que não pertencem à UE têm de apresentar impressões digitais e digitalizações faciais sempre que visitam e deixam o bloco.
No entanto, o lançamento da EEE exige que todos os Estados-Membros da UE alinhem os seus sistemas e procedimentos, o que se tem revelado um desafio.
A implementação do projeto depende agora de nova legislação da UE que permita uma implementação faseada.
Este projeto de regulamento de 6000 palavras tem de ser aprovado pelo Conselho e pelo Parlamento Europeu.
Só após a sua aprovação é que poderá ser fixada uma data de arranque prevista, apesar de o sítio Web oficial da EES confirmar a data de lançamento para 2025.
Um dirigente francês do sector dos transportes estima que a aprovação da legislação poderá demorar “pelo menos dois anos”, segundo o relatório da The Connexion.
No entanto, o Conselho Europeu insiste que o sistema deve ser lançado “muito antes de 2027”.
A eu-LISA, a agência responsável pelos sistemas informáticos de grande escala, deve apresentar um novo roteiro até 31 de janeiro de 2025 para ajudar a definir as expectativas.
No entanto, os pormenores deste roteiro permanecem pouco claros devido às etapas de aprovação necessárias.
Enquanto este processo não estiver concluído e todos os países participantes não confirmarem a sua disponibilidade, o sistema não pode ser lançado.
Os desafios técnicos e operacionais da EES
Para além dos obstáculos legislativos, a preparação técnica tem sido outra questão importante.
A França, os Países Baixos e a Alemanha não declararam estar preparados e manifestaram preocupações quanto à “resiliência” dos sistemas informáticos do SES.
Em outubro, a Comissária Europeia para os Assuntos Internos, Ylva Johansson, admitiu que a data de lançamento de novembro de 2024 já não era viável.
E explicou: “Temos de garantir que todos os elementos do sistema estão prontos e seguros antes de avançarmos”.
Além disso, as preocupações com a resiliência e a estabilidade da infraestrutura da EEE atrasaram ainda mais os progressos.
O Eurostar já tinha preparado os seus scanners e equipamentos biométricos para o lançamento em novembro de 2024.
No entanto, deparou-se com dificuldades na partilha de dados biométricos com o sistema da UE, o que perturbou o sistema digital de fronteiras.
Espera-se que a eu-LISA realize mais testes para verificar a fiabilidade do servidor que armazena os dados dos viajantes.
Tem de garantir que o sistema funciona sem problemas e pode tratar grandes volumes de dados de forma eficiente.
Foi proposta uma implementação faseada – possivelmente começando por regiões ou categorias de viajantes específicas – que aguarda agora aprovação.
Impacto nos viajantes
Para os viajantes que não pertencem à UE, o atraso no lançamento do SES significa que a aposição manual de carimbos nos passaportes deve continuar.
Os benefícios adiados da Estratégia Europeia de Emprego, tais como passagens de fronteira mais rápidas e maior segurança, frustraram alguns viajantes.
Os visitantes frequentes do Espaço Schengen manifestaram a sua preocupação com a incerteza do calendário de aplicação.
Prevê-se igualmente que o novo sistema cause inicialmente algumas perturbações, com tempos de espera mais longos à medida que os dois funcionários se habituam ao novo sistema.
No entanto, a UE continua empenhada e esperançada em que os atrasos possam ajudar os países membros da UE e os países vizinhos, como o Reino Unido (RU), a estarem mais preparados para efetuar controlos digitais nas fronteiras.
Os funcionários estão optimistas quanto ao facto de uma implantação faseada permitir que o sistema funcione gradualmente, ao mesmo tempo que se resolvem os problemas remanescentes.
O Conselho da UE sublinhou a importância de lançar o sistema o mais rapidamente possível.
“O SES representa um passo fundamental na modernização dos controlos fronteiriços da UE”, afirmou Johansson.
E acrescentou: “Embora estes atrasos sejam decepcionantes, temos de garantir que o sistema funciona para todos”.
Aconselha-se os viajantes a manterem-se actualizados com os anúncios sobre a sua aplicação, especialmente porque se prevêem mais alterações nas fronteiras.
A UE tenciona lançar o seu Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem (ETIAS) seis meses após a entrada em funcionamento do SES.
O Reino Unido lançará também o seu novo sistema de autorização eletrónica de viagem (ETA) para mais visitantes sem visto em janeiro de 2025.
Durante as alterações aos controlos fronteiriços de 2025, os viajantes devem contar com tempos de espera mais longos e ser pacientes até que todas as questões estejam resolvidas.