De acordo com as estatísticas oficiais de junho de 2024, o Reino Unido (RU) registou um aumento significativo dos pedidos e concessões de vistos e ETA.
Este crescimento ocorre à medida que gere o aumento das viagens pós-pandemia e se adapta ao novo regime de autorização de viagem digital para os visitantes do Golfo.
O sistema de autorização eletrónica de viagem (ETA) do Reino Unido tornou-se cada vez mais popular entre alguns cidadãos de países selecionados do Golfo.
Em junho de 2024, o governo britânico recebeu 393 253 pedidos de ETA do Reino Unido, tendo sido concedidos 388 021.
Até à data, apenas 5 232 pedidos de ETA do Reino Unido foram objeto de recusa de autorização de viagem.
A ETA simplifica o processo de entrada para os visitantes que não necessitam de visto para estadias curtas no Reino Unido. Isto inclui viagens de turismo ou actividades comerciais autorizadas.
Permite ao governo agilizar a entrada de cidadãos sem visto pré-selecionados antes da sua chegada.
O novo sistema de autorização digital faz parte do plano de modernização e reforço do sistema de fronteiras do Reino Unido.
Pedidos de ETA e subvenções por país
O regime ETA do Reino Unido está aberto apenas a cidadãos dos países do Golfo (CCG) e da Jordânia que pretendam visitar o Reino Unido.
Os países do CCG incluem o Barém, o Kuwait, Omã, o Qatar, a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos (EAU).
Os cidadãos do Qatar começaram a candidatar-se a ETAs no final de outubro de 2024. Os restantes países do CCG e a Jordânia apresentaram pedidos de ETA a partir de fevereiro de 2024.
Os nacionais da Jordânia registaram o número mais elevado de pedidos e subsídios do ETA, com 146 740 pedidos e 144 247 subsídios.
Os cidadãos da Arábia Saudita vêm em segundo lugar, com 118.451 pedidos de ETA e 117.360 aprovados.
Seguem-se os visitantes do Kuwait, com 48.888 pedidos de ETA e 48.239 concessões.
Quase todos os 30.391 requerentes da ETA do Catar e 29.777 dos Emirados foram aprovados.
Os cidadãos de Omã e do Barém também apresentaram pedidos de ETA, mas em menor número.
Estes números ilustram a dependência crescente dos países do Golfo em relação ao regime ETA.
Demonstra também os esforços do Reino Unido para cultivar relações mais estreitas com estes países.
Aumento do número de visitantes do Golfo devido ao regime ETA do Reino Unido
O sistema ETA facilitou significativamente a viagem ao Reino Unido para os cidadãos dos países do Golfo.
Os países do CCG exigiam anteriormente uma isenção de visto eletrónico (EVW) de entrada única, que custava 30 libras por pedido.
Por outro lado, o ETA do Reino Unido permite múltiplas visitas curtas ao Reino Unido durante dois anos. Custa apenas £10 por pedido.
Os cidadãos do CCG dos Emirados Árabes Unidos mostraram um interesse crescente em visitar o Reino Unido devido à ETA e às tarifas aéreas mais estáveis.
Os que necessitam de um visto para o Reino Unido são também encorajados a fazê-lo, uma vez que o tempo de processamento do visto é mais rápido.
Num estudo recente, cerca de 87% dos investidores do Golfo tencionam investir no sector imobiliário do Reino Unido devido às condições de mercado favoráveis e à ETA.
Estes factores conduziram a um aumento da procura de viagens, tornando o Reino Unido um destino preferido para lazer e negócios entre os visitantes do Golfo.
Aumentam os pedidos e as concessões de vistos de visitante padrão no Reino Unido
Para além dos ETA, os pedidos e as concessões de vistos de visitante normal do Reino Unido também aumentaram.
No ano que termina em junho de 2024, foram concedidos 2,1 milhões de vistos de visitante, um aumento de 16% em relação ao ano anterior.
Este aumento evidencia a recuperação em curso das viagens internacionais após a pandemia de COVID-19.
No entanto, as concessões de vistos para visitantes registados continuam a ser 13% inferiores às do ano de 2019, anterior à pandemia.
Os cidadãos indianos e chineses dominaram a categoria de vistos de visitantes, com os indianos a representarem 25%, ou seja, 530 587.
Por outro lado, os cidadãos chineses vêm logo atrás, com 24% dos vistos de visitantes concedidos, ou seja, 507 883.
O número de vistos concedidos a cidadãos chineses duplicou em relação ao ano anterior. No entanto, continua a diminuir 21% em relação ao pico registado em 2019.
Os grupos seguintes mais importantes de requerentes de visto foram os nacionais da Turquia, da Nigéria, do Paquistão e da África do Sul.
O Ministério do Interior citou o aumento do número de vistos de visitantes como prova da forte atração do Reino Unido por turistas e viajantes de negócios.
Por outro lado, a diminuição global dos vistos de visitante em relação a 2019 deve-se, em parte, a alterações nos requisitos de visto para determinadas nacionalidades.
Por exemplo, os cidadãos sauditas não precisam de visto para visitar o Reino Unido desde junho de 2022, o que resultou na emissão de menos 119 107 vistos de visitante.
Também são contabilizados como requerentes e beneficiários da ETA, uma vez que a autorização de viagem foi aberta para eles em fevereiro de 2024.
Futuro das viagens ao Reino Unido
As alterações à política de vistos do Reino Unido e o regime ETA visam simplificar a entrada de visitantes de curta duração, mantendo simultaneamente controlos fronteiriços sólidos.
O Ministério do Interior prevê uma implantação mais alargada dos novos sistemas digitais de autorização de viagem em 2024 ou no início de 2025.
Em breve, todos os cidadãos sem visto que venham para o Reino Unido terão de obter uma ETA do Reino Unido antes da sua viagem.
Inclui cidadãos da União Europeia (UE), dos Estados Unidos (EUA) e de outros países com estatuto de isenção de visto no Reino Unido.
Com a expetativa de que mais nacionalidades tenham acesso ao regime ETA do Reino Unido, é provável que o número de pedidos e subsídios ETA aumente.