O Ministério do Interior do Reino Unido (UK) facilitou a criação de uma conta UK Visas and Immigration (UKVI) para os residentes não britânicos.
As directrizes recentemente actualizadas do Governo indicam que os titulares de autorizações de residência biométricas (BRP) podem agora criar uma conta UKVI.
A alteração permite que os residentes estrangeiros no Reino Unido criem as suas contas sem um convite do Ministério do Interior.
O Reino Unido está atualmente a fazer a transição para um sistema de imigração “digital por defeito”, passando de representações físicas dos estatutos de imigração para registos em linha.
Isto significa substituir os BRP e os averbamentos no passaporte, como carimbos de tinta húmida ou vinhetas, por vistos electrónicos.
Um eVisa é um registo online do estatuto de imigração de uma pessoa no Reino Unido, incluindo quaisquer condições que se apliquem ao seu titular.
Uma conta UKVI é a plataforma digital do Ministério do Interior para os residentes estrangeiros visualizarem o seu visto eletrónico e comprovarem o seu estatuto de imigração.
Isto é crucial para provar o seu direito a entrar, permanecer, trabalhar, arrendar ou pedir fundos públicos no Reino Unido.
Simplificar as contas UKVI e aceder aos eVisas
Anteriormente, os titulares de BRP necessitavam de um convite do Ministério do Interior para criar uma conta UKVI.
O Ministério do Interior começou a contactar os titulares de BRP em abril, enviando-lhes por correio eletrónico uma ligação e instruções para a criação de uma conta UKVI.
Agora que todos os titulares de BRP podem criar as suas contas, devem fazê-lo antes da expiração do seu BRP ou antes do final do ano.
“Se tens uma autorização de residência biométrica (BRP) que expira em 31 de dezembro de 2024, podes agora criar uma conta UKVI e aceder ao teu eVisa”, lê-se nas orientações actualizadas.
As orientações sublinham: “Deves fazê-lo antes da data de expiração do teu BRP”.
Inclui também um vídeo tutorial de cinco minutos sobre como criar uma conta UKVI e aceder aos seus eVisas.
As orientações também alertam os titulares de BRP para o facto de o seu visto eletrónico poder não ser visualizado imediatamente após a criação de uma conta UKVI.
“Se não conseguires ver os teus dados eVisa assim que criares a tua conta UKVI, não há nada que precises de fazer”, lê-se nas orientações.
O Ministério do Interior enviará um e-mail às pessoas que não possam ver imediatamente as suas eVisas assim que estas estiverem disponíveis.
As pessoas que não podem ver o seu visto eletrónico na sua conta UKVI podem utilizar o seu BRO para provar o seu estatuto de imigrante até o seu visto eletrónico estar disponível.
Apressar a transição para um sistema digital
O governo do Reino Unido planeia substituir os BRP físicos por registos digitais até 2025.
A partir de 1 de janeiro de 2025, o Home Office só emitirá vistos electrónicos através da plataforma UKVI.
A passagem para um sistema de imigração digital visa melhorar a segurança das fronteiras do país e simplificar os processos de imigração.
Ao contrário de um documento físico, o eVisa é mais seguro, não havendo qualquer hipótese de ser roubado ou adulterado.
Também elimina a necessidade de esperar pelo documento físico após a decisão sobre um pedido de imigração ter sido libertada.
O sistema de imigração digital do Reino Unido foi também concebido para facilitar aos migrantes a consulta do seu estatuto de imigração em linha ou através de uma aplicação móvel.
Embora os registos digitais sejam mais práticos e seguros, muitos manifestaram preocupações quanto ao calendário da transição.
Os grupos de defesa dos direitos humanos e os peritos em imigração estão preocupados com o facto de o calendário apressado poder deixar milhões de imigrantes sem poderem provar o seu estatuto de imigrantes no Reino Unido.
Pode também afetar negativamente as pessoas vulneráveis, como os idosos, os refugiados e os sobreviventes do tráfico e da tortura.
Embora a transição para um visto eletrónico não deva afetar o estatuto de imigrante no Reino Unido, muitos receiam perder os seus direitos.
Preocupações e questões sobre as contas UKVI
Uma das principais preocupações levantadas pelos grupos de defesa dos direitos humanos é o facto de nem todos poderem utilizar facilmente o novo sistema digital.
Os idosos, as pessoas com conhecimentos informáticos limitados e as pessoas sem acesso à Internet podem ter dificuldades em aceder ao seu visto eletrónico.
O processo de transição é ainda mais complicado para quem tem carimbos no passaporte ou vinhetas.
Primeiro, devem solicitar um “no-time limit” (NTL) para obterem um BRP antes de passarem para um eVisa.
Milhões de pessoas poderão não conseguir arrendar, arranjar emprego ou aceder a serviços essenciais por não terem conseguido criar uma conta UKVI antes do prazo.
Outra preocupação é a fiabilidade das plataformas de contas UKVI do Ministério do Interior na Internet e na aplicação móvel.
Os cidadãos da UE que vivem no Reino Unido têm utilizado o sistema UKVI ao abrigo do European Union Settlement Scheme (EUSS).
Os relatórios indicam que a plataforma apresenta dados incorrectos ou mistos, como, por exemplo, o nome correto mas uma fotografia diferente.
Estes erros podem causar confusão e atrasos, dificultando a prova dos teus direitos legais no Reino Unido.
O Ministério do Interior também teve dificuldades em notificar as pessoas com BRP, uma vez que muitos dos e-mails de contacto pertencem aos advogados dos imigrantes.
As pessoas com BRP ainda podem criar contas UKVI após o prazo de 31 de dezembro de 2024.
No entanto, podem só se aperceber disso quando não conseguem provar os seus direitos quando regressam ao Reino Unido depois de uma viagem ao estrangeiro ou quando pedem subsídios.
Recomendações para uma transição mais suave
Os grupos de defesa sugerem que se dê mais tempo às pessoas para fazerem a transição para o novo sistema de imigração digital.
Recomendam que forneças instruções claras, ferramentas fáceis de utilizar e ajuda adicional para quem precisa.
Monique Hawkins, do The3Million, um grupo que defende os cidadãos da UE no Reino Unido, propôs a apresentação de um documento de viagem como prova do seu estatuto de imigrante.
Pode tratar-se de um cartão físico com um código de barras digital, que já é utilizado em muitos países do mundo.
Deverá também existir uma linha de apoio 24 horas por dia, 7 dias por semana, para as pessoas que tenham problemas em aceder às suas eVisas ou registos digitais.
Uma análise exaustiva do novo sistema antes de o tornar obrigatório poderia identificar e corrigir potenciais problemas.
Hawkins também recomendou que o governo se concentre em garantir que a transição para a eVisas seja suave e bem-sucedida.
Segundo ela, a transição para o eVisas durante a implementação do novo sistema de autorização eletrónica de viagem (ETA) do Reino Unido poderá ser desastrosa para muitas pessoas.
O regime ETA do Reino Unido é um sistema de pré-seleção para os nacionais sem visto que visitam o Reino Unido por um período máximo de seis meses.
O complicado sistema de imigração do Reino Unido já está a causar problemas a muitos imigrantes.
A correção da plataforma de contas UKVI e a aplicação do novo sistema ETA do Reino Unido podem sobrecarregar ainda mais o sistema de imigração digital do Reino Unido.
Isto pode agravar os problemas e levar a mais preocupações e confusão para todos os afectados.