Os titulares de passaportes do Reino Unido estão atualmente a ter problemas com o embarque devido à confusão em torno das regras do Brexit.
Registaram-se casos em 2023, conforme relatado pelo The Independent em que foi indevidamente recusado o embarque a cidadãos britânicos devido a discrepâncias nos regulamentos.
Esta situação provocou angústia e perdas financeiras para muitos.
Quase três anos após o Brexit, muitos viajantes do Reino Unido, incluindo transportadoras, ainda desconhecem as regras actualizadas de validade dos passaportes.
Conselhos enganosos e incorrectos
Inicialmente, o Foreign and Commonwealth Office e o Home Office do Reino Unido forneceram informações inexactas, afirmando que os passaportes britânicos caducam ao fim de nove anos e nove meses.
A desinformação foi brevemente alargada de modo a implicar que os passaportes britânicos das crianças deixavam de ser válidos após quatro anos e nove meses.
Em novembro de 2021, a UE reiterou as novas regras pós-Brexit para as companhias aéreas e outros funcionários envolvidos.
No entanto, só em maio de 2022 é que os funcionários e ministros britânicos reconheceram o erro. Entretanto, corrigiram o parecer oficial do Governo.
Apesar desta correção, o pessoal de terra dos aeroportos do Reino Unido recusou desnecessariamente os passageiros, o que deu origem a angústia e a potenciais pedidos de indemnização.
Ao abrigo dos regulamentos da UE, os passageiros afectados podem pedir 220 libras e o reembolso do seu bilhete de avião. Isto pode ser feito através do portal online da companhia aérea.
Algumas companhias aéreas podem recusar-se a fazê-lo, invocando conselhos incorrectos dados no passado pelo Governo do Reino Unido. No entanto, esta desculpa é fraca, uma vez que as companhias aéreas foram informadas sobre as regras correctas da UE em 2021.
Por outro lado, as companhias aéreas normalmente não compensam despesas adicionais, como o transporte para o aeroporto ou hotéis pré-reservados. Os passageiros podem ter de intentar uma ação judicial para obterem esses direitos.
Validade do passaporte do Reino Unido para viajar na UE
A maior parte dos passaportes, se não todos, tem uma data de validade, mas nem todos os passaportes são válidos para viajar até à sua expiração. Nem sempre é esse o caso.
Antes de o Reino Unido sair da UE, os cidadãos britânicos podiam viajar para o Espaço Schengen até à data de expiração dos seus passaportes.
No entanto, após o Brexit, os cidadãos britânicos são agora considerados nacionais de países terceiros. Isto significa que têm de ter um passaporte para viajar para a UE.
Significa também que, para que os seus passaportes do Reino Unido sejam válidos para viajar para a UE, devem preencher duas condições:
- Os passaportes não devem ter mais de dez anos no dia da viagem de saída.
- Na viagem de regresso ao país de origem, o passaporte deve ter, pelo menos, três meses de validade.
Os cidadãos britânicos são autorizados a entrar no espaço Schengen com apenas três meses de validade remanescente do seu passaporte. No entanto, o Governo britânico aconselha a que os seus passaportes tenham, pelo menos, seis meses de validade.
Isto é crucial para uma visita de 90 dias sem visto, ou seja, a duração máxima de dias sem visto que um cidadão do Reino Unido pode visitar no espaço Schengen e na maioria dos países da UE, incluindo a Suíça, a Noruega e a Islândia, num período de 180 dias.
O facto de faltarem seis meses para a expiração do passaporte permite aos cidadãos britânicos viajar para a Europa no prazo máximo permitido (90 dias) e sair com um passaporte válido.
Validade do passaporte britânico para viajar para fora da UE
Se viajar para outro país da UE, os requisitos em matéria de passaportes podem ser mais rigorosos.
Alguns países, especialmente na Ásia e em África, exigem que os cidadãos do Reino Unido tenham passaportes com uma validade de seis meses para além da data de partida. Isto aplica-se especificamente a países como a China, Singapura e Egipto.
Por outro lado, alguns países têm regulamentos mais permissivos. Em locais como o Japão, o México e a Austrália, por exemplo, o passaporte só precisa de permanecer válido durante a sua estadia.
Os viajantes britânicos podem verificar os requisitos de entrada específicos e a validade do passaporte no sítio Web do Ministério dos Negócios Estrangeiros do Reino Unido para evitar atrasos ou recusas.
Passaportes e tecnologia biométrica
Muitos funcionários do sector das viagens acreditam que os documentos tradicionais em papel, como os vistos e os passaportes, serão uma coisa do passado.
Muitos países estão a recorrer a sistemas digitais automatizados e à tecnologia biométrica, como as impressões digitais e as digitalizações faciais, para a identificação e confirmação de autorizações.
O Aeroporto de Frankfurt, na Alemanha, o Aeroporto do Dubai, nos Emirados Árabes Unidos, e o Aeroporto de Changi, em Singapura, já utilizam ou vão utilizar a biometria para autenticação automática e viagens sem contacto.
Embora um pouco atrasado, o Reino Unido já utiliza portas de passaporte eletrónico (eGates) em alguns pontos de entrada. Está também a fazer a transição dos seus vistos e estatutos de imigração para um registo eletrónico ou eVisa.
Ao mesmo tempo, o Reino Unido começou a simplificar o processo de imigração para viajantes pré-verificados e de baixo risco com a Autorização Eletrónica de Viagem (ETA) do Reino Unido.