Uma ETA do Reino Unido é gratuita?
Ainda em fase de elaboração, a ETA do Reino Unido deverá entrar em vigor em 2023 e tornar-se obrigatória no ano seguinte. Resta saber se este calendário pode ser cumprido, mas o Governo britânico parece estar tranquilamente confiante de que pode ser alcançado.
ETA significa Electronic Travel Authorisation (autorização eletrónica de viagem) e é a versão britânica do European Travel Information and Authorisation System (ETIAS), funcionando exatamente da mesma forma. Tal como um visto normal, a ETA é um meio de pré-seleção dos visitantes que pretendem entrar no Reino Unido para avaliar se representam um risco criminal, terrorista ou sanitário.
O pedido de ETA é efectuado em linha através de um questionário pormenorizado. O candidato terá também de fornecer vários documentos necessários, como um passaporte digitalizado. As informações e os dados pessoais constantes do formulário de candidatura serão verificados através de várias bases de dados internacionais e mundiais.
Partindo do princípio de que não há sinais de alerta, o requerente pode esperar que a ETA seja concedida no prazo de dois a três dias. Uma vez aprovado o pedido, a ETA é ligada eletronicamente ao passaporte do requerente e aparecerá quando este for rastreado antes de embarcar num avião, barco ou comboio para qualquer um dos quatro países do Reino Unido: Inglaterra, Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte.
Introdução à ETA do Reino Unido e taxas aplicáveis
Inicialmente previsto para iniciar uma operação de teste limitada no início de 2023, é agora provável que comece na segunda metade do ano. A ETA do Reino Unido deverá ser implementada em três fases:
Fase 1. No início de 2023, a ETA deverá ser lançada numa base de testes beta para detetar eventuais problemas com o sistema.
Fase 2. A primeira implantação real do sistema está prevista para finais de 2023 e será limitada aos países do Médio Oriente: Omã, Arábia Saudita, Barém, Kuwait, Qatar e Emirados Árabes Unidos.
Fase 3. A partir do final de 2023 e até 2024, a ETA do Reino Unido tornar-se-á um requisito obrigatório para os cidadãos de todos os países elegíveis.
Os nacionais de países não pertencentes à UE e ao Espaço Schengen ou de países que beneficiam atualmente de acesso sem visto ao Reino Unido continuarão a necessitar de um visto britânico para visitar, estudar, trabalhar ou residir no Reino Unido.
A ETA do Reino Unido faz parte de um plano de digitalização das fronteiras até 2025 e foi concebida para melhorar a segurança nas fronteiras e reduzir os tempos de espera através de uma melhor gestão do fluxo de passageiros. Embora estas melhorias possam ser bem acolhidas pelos visitantes estrangeiros que pretendem visitar o país, terão um custo.
Em primeiro lugar, será necessário possuir um passaporte biométrico atual, o que pode implicar a aquisição (e o pagamento) de um novo passaporte. Em segundo lugar, será aplicado um custo administrativo a cada pedido, mas o montante exato ainda não foi especificado.
O custo atual da versão da UE, o ETIAS, é de 7 euros (6,15 libras esterlinas). O custo atual da ETA do Reino Unido é de £10 por requerente. Pode parecer uma taxa razoável, mas a ETA só deverá ser válida por um período de dois anos. Uma vez expirado o prazo, será necessário efetuar o procedimento de candidatura e pagar novamente a taxa de candidatura.
Quem precisa de uma ETA do Reino Unido?
A resposta curta é: cidadãos de todos os países que atualmente beneficiam de acesso ao Reino Unido com isenção de visto. Quando o Reino Unido fazia parte da União Europeia, os cidadãos britânicos podiam entrar e viajar livremente por todos os países membros da UE, bem como pelos quatro países europeus que são membros de Schengen mas não pertencem à União Europeia. Os quatro são a Islândia, a Suíça, a Noruega e o Liechtenstein.
Por outro lado, os cidadãos de qualquer um dos países da UE ou de Schengen podiam visitar o Reino Unido por um período máximo de noventa dias consecutivos sem necessidade de qualquer visto ou outra forma de autorização.
Enquanto membro da União Europeia, os cidadãos britânicos só precisavam de um passaporte válido para viajar para a Europa. Esta situação mantém-se, uma vez que o Governo britânico negociou uma prorrogação do acesso com isenção de vistos no âmbito do acordo do Brexit.
No entanto, este período de isenção de visto deverá expirar em breve. Uma vez caducado, é possível que os cidadãos britânicos que pretendam visitar um país europeu necessitem de um visto Schengen para o efeito. Pode ser ou não ser o caso, mas uma coisa é certa. A partir de 2024, qualquer cidadão britânico que viaje para a Europa para qualquer fim terá de obter a aprovação do ETIAS antes mesmo de sair do Reino Unido.
A resposta britânica é a implantação do seu próprio sistema eletrónico de autorização de viagem ao abrigo da Lei da Nacionalidade e das Fronteiras. A ETA ainda está a ser desenvolvida mas, quando estiver concluída e a funcionar, os cidadãos de todos os Estados-Membros da UE e de Schengen necessitarão de uma ETA britânica para visitar o Reino Unido.
Não são apenas os europeus que serão afectados quando a ETA do Reino Unido entrar em vigor. Há vários países em todo o mundo que beneficiam atualmente de um acordo recíproco de isenção de vistos com a União Europeia e o Reino Unido. A lista inclui a maioria dos maiores e mais proeminentes países do mundo, incluindo:
- Estados Unidos
- Canadá
- Austrália
- Nova Zelândia
- E muitos países da América do Sul
A lista completa dos países elegíveis para a ETA é continuamente actualizada, mas o único país isento do requisito da ETA do Reino Unido é a República da Irlanda, que tem uma zona de viagem comum com o Reino Unido.
Aplicação ETA
Uma vez que o processo de candidatura à ETA é efectuado inteiramente em linha, os candidatos necessitam obviamente de ter acesso a um computador com acesso à Internet. Ainda não se sabe exatamente quais as informações e a documentação necessárias para completar o processo de candidatura, mas alguns pormenores já foram confirmados. O candidato deve:
- Possuir um passaporte biométrico atual e válido
- Fornecer um endereço de correio eletrónico para contacto e confirmação
- Ter um meio de pagamento em linha aceitável, como um cartão de débito ou de crédito
O requerente terá também de fornecer informações pormenorizadas sobre as datas de entrada e saída do Reino Unido e sobre o itinerário de viagem previsto. É também certo que, para além dos dados pessoais do candidato, será também necessário preencher um questionário pormenorizado que incluirá perguntas sobre eventuais ligações ou condenações criminais ou terroristas.
Todas as informações fornecidas no formulário de candidatura serão então verificadas com base nos registos do Ministério do Interior britânico, bem como nas bases de dados de segurança internacionais, e será feita uma avaliação sobre se deve ou não ser concedida uma ETA.
Quanto tempo demora o processamento de um pedido de ETA?
O sítio Web do Governo britânico indica que a apresentação de um pedido de ETA não deve demorar mais de quinze minutos, mas isto pode ser um pouco otimista. O passaporte do requerente terá de ser digitalizado e anexado e, provavelmente, serão também necessários outros documentos. Dependendo dos requisitos exactos, é improvável que o processo de candidatura seja tão simples como se afirma.
Pode demorar consideravelmente mais do que quinze minutos, uma vez que é imperativo verificar se o formulário foi completa e corretamente preenchido e se todos os documentos exigidos foram digitalizados e devidamente anexados.
Como é processada uma ETA do Reino Unido?
Uma vez apresentado e pago na totalidade, o pedido deve ser deferido ou indeferido no prazo de dois a três dias, mas pode não ser esse o caso. A ETA não é um documento em papel, mas uma autorização eletrónica para viajar para o Reino Unido, que está ligada a um passaporte. A ETA aparece quando é digitalizada no ponto de partida do requerente e novamente à chegada ao Reino Unido.
É importante notar que, embora a ETA seja obrigatória, não é uma garantia de que o titular será autorizado a entrar no Reino Unido. Tal como acontece atualmente, esta situação fica ao critério das autoridades fronteiriças do Reino Unido.