Uma audiência na Câmara dos Lordes ouviu as possíveis consequências do lançamento do Sistema de Entrada/Saída (EES) da União Europeia (UE) a 10 de novembro.
O líder do Conselho Distrital de Dover, Kevin Mills, disse numa audição parlamentar que teria sido “uma carnificina completa e total”.
Acrescentou que o novo sistema de controlo das fronteiras da UE teria trazido“engarrafamentos com esteróides” à cidade de Kent.
“Não teríamos estado prontos no dia 10”, disse Mills, citado pelo The Connexion.
Explica que nem todo o equipamento está instalado e que as vias de circulação não foram concebidas para longas filas.
Os funcionários do Porto de Dover afirmaram estar satisfeitos com o atraso no lançamento do EES, que lhes deu mais tempo para organizar tudo o que era necessário.
As suas estradas portuárias continuam a necessitar de novos itinerários e sinalização para que tudo corra bem.
“Não faz sentido introduzir um sistema tão importante para este país, em particular para a cidade que represento, se não estiver pronto para funcionar em todo o lado”, afirmou Mills.
E acrescentou: “Estamos mais do que satisfeitos por ter havido um atraso”.
Motivo do novo adiamento da EEE
A Estratégia Europeia de Emprego é um novo sistema de controlo fronteiriço destinado a acompanhar os cidadãos e residentes de países terceiros que entram e saem do espaço Schengen.
Em vez de carimbar os passaportes, o sistema utilizará os dados biométricos dos viajantes, como as impressões digitais e as digitalizações faciais.
O sistema visa melhorar a segurança e simplificar as viagens na Europa, mas a transição para este sistema exige um planeamento cuidadoso.
Proposto em 2016, a UE tencionava inicialmente lançar o ESS em 2022, mas o lançamento foi adiado várias vezes.
A Comissária Europeia para os Assuntos Internos, Ylva Johansson, afirmou que a data de 10 de novembro estava “fora de questão” devido à falta de preparação dos países membros.
Muitos países da UE precisam de mais tempo para instalar o equipamento EES nas suas fronteiras, incluindo tablets e scanners de impressões digitais.
Citou também problemas de estabilidade com a base de dados central que armazenaria as digitalizações do rosto e das impressões digitais de todos.
Os dados da base de dados central serão enviados para pontos de fronteira externos, como aeroportos, portos e estações, em toda a UE e no Reino Unido.
Os funcionários precisam de testar mais o sistema para garantir que funciona bem e não é sobrecarregado pela grande quantidade de dados.
A Comissária Johansson e a eu-LISA, a agência responsável pelos sistemas informáticos da UE, estão a encontrar uma solução.
Outras reacções ao atraso no lançamento do EES
Um porta-voz do Eurostar, Gareth Williams, disse que os scanners e o equipamento estão prontos.
No entanto, a empresa, que faz ligações entre Londres e cidades como Paris e Bruxelas, ainda tem de resolver problemas técnicos na partilha de dados com os sistemas da UE.
“Se os dados que estamos a recolher não puderem ser transmitidos aos sistemas da UE, as coisas não podem avançar”, disse Williams.
De acordo com uma notícia da BBC, a empresa poderá intentar uma ação judicial contra a UE para recuperar algumas das despesas decorrentes do atraso.
Por outro lado, a Getlink, a empresa responsável pelo túnel do Canal da Mancha, afirmou estar totalmente preparada para a data de lançamento do EES, a 10 de novembro.
John Keefe, da Getlink, manifestou o seu desapontamento com o atraso, dizendo que estavam prontos e à espera de um lançamento.
A empresa gastou 70 milhões de libras no desenvolvimento de tecnologia, na construção de infra-estruturas, na instalação de quiosques e no recrutamento de pessoal.
“Tínhamos toda a nossa tecnologia e infra-estruturas instaladas; tínhamos os nossos processos bem definidos”, afirmou.
Preocupações com a preparação da EEE em França
Tal como o Reino Unido, a França manifestou a sua preocupação com a forma como a EEE afectaria os portos onde se cruzam diariamente camiões, automóveis e pessoas.
O porto de Calais, em França, suscitou preocupações semelhantes às de Dover. Ainda não estavam equipados para efetuar os controlos EES do tráfego de passageiros e de mercadorias.
Tal como Dover, portos como Calais e Boulogne facilitam um volume significativo de viagens.
As autoridades francesas estão preocupadas com o facto de o SES poder provocar atrasos se os viajantes tiverem de esperar pela verificação do rosto e das impressões digitais.
As autoridades portuárias francesas sublinharam que pequenos atrasos podem causar problemas em ambos os lados do Canal da Mancha.
Estas preocupações são partilhadas por outros países da UE que pretendem evitar grandes multidões nos pontos de passagem fronteiriços à medida que implementam esta nova tecnologia.
Muitos também levantaram questões de privacidade, uma vez que os dados biométricos dos viajantes devem ser armazenados de forma segura e utilizados apenas quando necessário.
Planos futuros para o lançamento do EES
A UE está atualmente a explorar uma implantação faseada, em que o EES poderia ser lançado em alguns pontos de fronteira que estivessem prontos, seguindo-se outros.
O EES poderia começar em portos maiores, como Dover ou os terminais mais movimentados do Eurostar, e depois expandir-se para outros locais.
A UE poderia implementar o sistema gradualmente para demonstrar a sua funcionalidade em situações reais.
A realização de testes em menor escala pode ajudar os funcionários a identificar quaisquer problemas técnicos ou logísticos antes que estes se traduzam em problemas maiores para os viajantes.
A UE ainda não definiu uma nova data de lançamento para a EES desde o atraso, mas todos se preparam para a sua implementação em 2025.
Os funcionários dos postos de fronteira referiram o forte apoio e a comunicação com o Ministério do Interior do Reino Unido e o Ministério do Interior francês.
No entanto, a colaboração com a UE foi mais difícil, sobretudo devido a decisões pouco claras que limitavam o que podia ser partilhado.
Os funcionários do Reino Unido recomendam que os viajantes se mantenham atentos às actualizações, uma vez que o EES terá provavelmente impacto em milhões de viajantes quando entrar em vigor.