Para responder às preocupações sobre os níveis de imigração, os partidos políticos do Reino Unido prometeram estabelecer um limite anual para os vistos de trabalho.
Segundo a Reuters, o primeiro-ministro do Reino Unido, Rishi Sunak, do Partido Conservador, comprometeu-se a limitar anualmente os vistos de trabalho e de família se for reeleito em julho.
Os percursos de trabalho temporário, como os trabalhadores agrícolas sazonais, não seriam abrangidos pelo limite.
“Ao limitar o número de imigrantes por ano, garantimos que os serviços públicos são protegidos e que a habitação não é sobrecarregada”, afirmou durante o debate de 3 de junho.
Sunak acrescentou que também ajudaria a garantir que o Reino Unido “traz as competências de que as nossas empresas e o NHS (Serviço Nacional de Saúde) necessitam”.
Sir Kier Starmer, do Partido Trabalhista, que concorre contra Sunak, prometeu reduzir o número de vistos de trabalho.
O seu objetivo é visar os empregadores que exploram o sistema de migração do país.
Segundo o Financial Times, Starmer planeia proibir aqueles que pagam mal aos trabalhadores e violam as regras de contratação no estrangeiro.
O líder do Partido Trabalhista também se comprometeu a associar as leis de imigração à política de formação profissional.
Desta forma, a elevada procura de vistos de trabalho em sectores específicos permitirá a formação de mais trabalhadores britânicos.
Tanto o Partido Conservador como o Partido Trabalhista não especificaram o limite de vistos de trabalho anuais que autorizariam se fossem eleitos.
É provável que o Governo peça ao Comité Consultivo para a Migração (MAC) que recomende o limite máximo anual para os vistos de trabalho.
O Parlamento do Reino Unido deverá então aprová-la antes de poder ser aplicada.
Reduzir a migração líquida do Reino Unido
A migração líquida é a diferença entre o número de pessoas que imigram para o Reino Unido e as que emigram do país.
A migração líquida anual do país atingiu um máximo histórico de 764 000 em dezembro de 2022.
Estas estatísticas foram acompanhadas por um aumento dos vistos de saúde e de assistência e dos vistos para pessoas dependentes.
Os últimos dados do Office of National Statistics (ONS) revelam que a migração líquida do Reino Unido diminuiu 10%, para 685 000 em 2023.
No entanto, os dados ainda não reflectem totalmente o efeito das principais alterações à política de migração implementadas nos primeiros quatro meses de 2024.
Estas alterações da política de migração legal incluem o seguinte:
- A maioria dos titulares de vistos de estudante e todos os trabalhadores do sector da saúde e da prestação de cuidados deixaram de ser autorizados a trazer pessoas a cargo para o Reino Unido.
- Os titulares de um visto de estudante não poderão mudar para um visto de trabalho enquanto não tiverem terminado o seu curso.
- As empresas de cuidados que planeiam patrocinar trabalhadores estrangeiros devem registar-se na Care Quality Commission (CQC) para evitar a exploração e o abuso no sector.
- Os trabalhadores qualificados devem atingir o limiar salarial geral aumentado de £38.700.
- A lista de profissões em falta (SOL) foi substituída pela lista de salários de imigração (ISL). Isto garante que os empregadores não podem pagar aos trabalhadores migrantes menos do que aos trabalhadores britânicos em profissões escassas.
- Os requerentes de vistos para famílias também têm de cumprir um requisito de rendimento mínimo mais elevado de £29.000. A MIR aumentará para £38.700 no início de 2025.
- O governo britânico também aumentou a sobretaxa anual de saúde de imigração (IHS) para £1.035 para adultos. O IHS para menores de 18 anos, estudantes e participantes no Programa de Mobilidade Juvenil é agora de £776.
Nos primeiros quatro meses de 2024, o Reino Unido registou um declínio acentuado nos pedidos de visto de estudante dependente e de visto de trabalhador do sector da saúde e dos cuidados de saúde.
No total, os pedidos em rotas-chave diminuíram 24%. As principais vias de acesso incluem os vistos de trabalhador qualificado, de trabalhador do sector da saúde e da prestação de cuidados e de estudante.
O governo conservador também propôs regras mais rigorosas para a concessão de vistos de estudante e uma repressão aos agentes ilegais de encaminhamento de estudantes.
O Governo britânico insiste que as novas políticas de migração legal estão a contribuir para reduzir a migração líquida do país em 300 000.
A Lei do Ruanda e o aumento do número de requerentes de asilo
Tanto Sunak como Starmer concordam em travar o número crescente de imigrantes ilegais que chegam em pequenas embarcações através do Canal da Mancha.
A Lei Sunak sobre a Segurança do Ruanda visa impedir que migrantes ilegais entrem ilegalmente no Reino Unido através de pequenas embarcações.
Foi introduzida em 2022 e, após muitos obstáculos jurídicos, foi aprovada pelo Parlamento do Reino Unido em abril de 2024.
A lei irá transferir os imigrantes ilegais para o país da África Oriental a partir de junho.
Os pedidos de asilo das pessoas que chegaram ilegalmente através de pequenas embarcações serão tratados no Ruanda.
Se o teu pedido de asilo for aprovado, eles ficarão e começarão uma nova vida lá.
Por outro lado, Starmer foi firme em não manter em vigor a política do Ruanda.
O deputado refere que o elevado número de requerentes de asilo desde a aprovação do projeto de lei sobre o Ruanda torna o plano dispendioso.
A imigração é uma questão mundial
Enquanto os partidos políticos do Reino Unido avaliam os prós e os contras da limitação dos vistos de trabalho, o debate sobre a política de imigração prossegue.
Embora os limites máximos para os vistos de trabalho anuais constituam uma solução potencial para resolver o problema da elevada migração líquida, o seu impacto a longo prazo na economia e na sociedade continua a ser incerto.
Os sectores da saúde, da assistência social, das tecnologias da informação, da construção e da engenharia beneficiaram da contratação de trabalhadores estrangeiros.
A limitação dos vistos de trabalho anuais pode prejudicar a economia e afastar o investimento estrangeiro.
O equilíbrio entre a gestão da migração e a prosperidade económica é crucial para a definição da futura política de imigração do Reino Unido.
O Reino Unido não é o único a debater-se com os desafios da imigração.
Políticas semelhantes foram implementadas noutros países com diferentes graus de sucesso.