Muitos aeroportos europeus estão a preparar-se para o novo Sistema de Entrada/Saída (EES) da União Europeia (UE).
A UE planeia lançar o seu novo sistema automatizado de fronteiras em 6 de outubro de 2024.
O novo sistema visa reforçar a segurança nas fronteiras, registando eletronicamente a entrada e saída de cidadãos não comunitários.
No entanto, a complexidade da aplicação deste sistema fez com que muitos postos de fronteira não estivessem preparados.
Muitos dos aeroportos europeus não estão preparados para esta mudança, o que faz com que os viajantes se preocupem com atrasos e problemas.
De acordo com o The Telegraph, as companhias aéreas estão preocupadas com o facto de muitos aeroportos regionais europeus não estarem preparados para o EES.
Os aeroportos mais pequenos da UE ainda não instalaram o equipamento necessário para o SES, como scanners de impressões digitais e câmaras.
Esta é uma grande preocupação para os aeroportos situados em locais de férias populares, visitados por muitos turistas.
Os viajantes britânicos, em particular, optam por aeroportos regionais quando vão de férias para a UE.
A Associação Internacional dos Transportes Aéreos (IATA), o organismo de comércio mundial do sector dos transportes aéreos, apelou a uma “ação urgente e coordenada” para que todos os aeroportos estejam preparados até ao outono.
O que é o Sistema de Entrada/Saída?
O EES é um sistema automatizado concebido para registar e armazenar informações sobre viajantes de países terceiros.
Isto inclui tanto os titulares de vistos de curta duração como os viajantes isentos de visto, como os cidadãos britânicos.
Em vez de carimbar os passaportes, o sistema registará eletronicamente os dados pessoais de cada vez que os viajantes atravessarem uma fronteira da UE.
Para tal, os viajantes afectados devem registar dados biométricos, incluindo impressões digitais e imagens faciais.
Assim que o SES estiver operacional, devem fazê-lo perante um agente fronteiriço da UE na primeira vez que viajarem para o espaço Schengen.
O sistema armazenará os dados biométricos dos viajantes durante três anos e actualizará o período de armazenamento de cada vez que visitarem a UE.
Se os viajantes visitarem a UE depois de os seus dados terem expirado, devem registar novamente os dados biométricos junto de um agente de fronteira.
Desafios da Estratégia Europeia de Emprego nos aeroportos europeus
Os aeroportos e as companhias aéreas estão sob pressão para cumprir o prazo de preparação de agosto de 2024 estabelecido pela UE.
O incumprimento poderá dar origem a graves problemas de congestionamento e de funcionamento.
Os aeroportos europeus estão agora a trabalhar para melhorar as suas instalações e formar o pessoal para lidar com o novo sistema.
No entanto, há vários factores que contribuem para os desafios que os aeroportos mais pequenos enfrentam na aplicação da estratégia europeia de emprego.
A integração da EES nas infra-estruturas aeroportuárias existentes constitui um desafio técnico e logístico significativo.
Os aeroportos devem instalar novos dispositivos de leitura biométrica, atualizar os seus sistemas informáticos e formar o pessoal para gerir os novos procedimentos.
Muitos aeroportos mais pequenos também não dispõem do espaço e dos recursos necessários para instalar os novos scanners biométricos de impressões digitais e faciais que o sistema exige.
A falta de preparação dos aeroportos europeus pode resultar em atrasos significativos e confusão para os viajantes.
Os especialistas do sector das viagens receiam que a aplicação da Estratégia Europeia de Emprego possa provocar estrangulamentos e atrasos nos postos de controlo fronteiriços.
Atrasos previstos pela EES, impacto no turismo
Quando a EEE for implementada, os viajantes deverão contar com tempos de espera mais longos nas fronteiras da UE.
Estes atrasos podem ainda ser mais problemáticos durante as horas de ponta e as épocas de viagem.
As longas filas e os processos complicados na fronteira são mais do que apenas um incómodo.
Poderiam fazer com que os turistas pensassem duas vezes antes de viajar para a UE, o que poderia prejudicar o turismo e a economia de muitos Estados-Membros.
Um inquérito do Ministério dos Transportes do Reino Unido revelou que 15% das pessoas em Inglaterra poderão viajar menos para a Europa devido à nova EEE.
Este potencial declínio nas viagens poderá ter impacto no sector do turismo em toda a UE.
As companhias aéreas e as empresas de viagens também estão preocupadas com o potencial impacto nos horários dos voos e na experiência geral de viagem.
Os viajantes só podem antecipar os atrasos e chegar aos aeroportos mais cedo do que o habitual para terem mais tempo para os novos controlos.
As agências de viagens foram informadas de que os atrasos causados pelo EES persistirão durante cerca de um ano após a entrada em funcionamento do ESS.
Preparativos do EEE para os postos fronteiriços do Reino Unido e da UE
O Governo do Reino Unido efectuou vários inquéritos sobre os potenciais impactos nas suas fronteiras e portos.
Constatou também que os seus postos fronteiriços entre o Reino Unido e a UE não estavam preparados para a aplicação da Estratégia Europeia de Emprego, em especial os que têm controlos justapostos.
A necessidade de controlos biométricos individuais significa que o processamento em grupo, que é comum nos veículos que transportam vários passageiros, deixará de ser possível.
Prevê-se que esta alteração provoque atrasos significativos nos postos fronteiriços mais movimentados, como o porto de Dover e o terminal do túnel do Canal da Mancha da Getlink em Folkestone, no Reino Unido.
O espaço limitado do terminal de St. Pancras também colocou problemas logísticos e de infra-estruturas.
O porto de Dover criou uma faixa separada e quiosques para autocarros de turismo e faixas normais e tabuleiros para veículos de passageiros.
Os funcionários portuários afirmaram que o tempo de controlo na fronteira para o registo no EES aumentará de 45 a 90 segundos para alguns minutos ou mais por pessoa.
A Getlink e o Eurostar, no entanto, garantiram que não haverá atrasos ou caos nos seus terminais Reino Unido-UE.
O Eurostar assegurou aos viajantes que haverá quiosques suficientes para os controlos fronteiriços do EES e um espaço amplo para o caso de haver tempo de espera.
A Getlink tinha investido num novo cais de drive-through coberto e em quiosques EES para evitar longas filas de espera e engarrafamentos.
Apela a um novo adiamento da Estratégia Europeia de Emprego
A falta de preparação dos aeroportos europeus fez aumentar a perspetiva de atraso da Estratégia Europeia de Emprego.
Tanto os funcionários franceses como as comissões parlamentares do Reino Unido pediram abertamente à UE que adiasse novamente o lançamento do EES.
Rafael Schvartzman, da IATA, afirmou que ainda existem problemas com o EES.
Além disso, o facto de a aplicação móvel do SES não estar pronta a tempo pode significar que o novo sistema não será lançado em outubro.
A falta de pormenores divulgados pela UE também suscitou dúvidas quanto ao lançamento do sistema em outubro.
Dover terá deixado de contratar novos funcionários que deveriam ajudar os viajantes com o registo no EES.
Esta situação deve-se principalmente à incerteza sobre quando será implementado o novo sistema de controlo fronteiriço da UE.
Tim Reardon, do Porto de Dover, disse que “não querem comprometer o financiamento e descobrir que tudo foi adiado por um ano”.
No entanto, a UE não se pronunciou sobre a possibilidade de colocar a EES para além de outubro de 2024.
À medida que a data de início se aproxima, os viajantes devem manter-se informados sobre as novas regras e preparar-se para possíveis atrasos.