As companhias aéreas e as empresas de viagens avisam os viajantes de que o Sistema de Entrada/Saída (EES) da União Europeia (UE) poderá em breve causar atrasos significativos.
O novo sistema automatizado de controlo das fronteiras foi concebido para seguir os viajantes que entram e saem da UE utilizando dados biométricos.
De acordo com o novo sistema, os cidadãos e os residentes de países terceiros, incluindo os britânicos, devem registar as suas impressões digitais e digitalizações faciais na fronteira.
A UE, no entanto, está atualmente a planear um lançamento faseado da EES em 2025. No entanto, ainda não foi fixada uma data exacta.
Apesar disso, as companhias aéreas receiam que a estreia do sistema possa fazer com que os passageiros fiquem retidos nos aviões enquanto os funcionários das fronteiras gerem as filas de espera.
Passageiros retidos e voos atrasados
As companhias aéreas, como a TUI e a easyJet, receiam que o EES possa causar longas filas de espera e atrasos nos movimentados aeroportos europeus.
Esta é também uma preocupação crucial nas fronteiras e nos pontos de entrada que recebem grandes volumes de viajantes do Reino Unido (RU) e de países terceiros.
Inclui o porto de Dover, em Kent, o túnel do Canal da Mancha, em Folkestone, e a estação St. Pancras do Eurostar, em Londres.
“A primeira vez que utilizares [the EES], poderás demorar um pouco mais do que o habitual a passar pelo controlo fronteiriço, uma vez que os teus dados biométricos (imagem do rosto e quatro impressões digitais) serão recolhidos”, afirma o aviso da TUI, segundo o The Daily Express.
Como se espera que o EES aumente os tempos de processamento nas fronteiras, muitos estão preocupados com o facto de até o mais pequeno atraso se poder acumular.
Assim, os aviões podem ter de esperar na porta de embarque ou mesmo na pista até que a acumulação de voos seja eliminada e os passageiros possam entrar no terminal.
“No pior dos casos, não podes desembarcar. Manténs as pessoas no avião”, disse Johan Lundgren, diretor executivo da easyJet, segundo o The Telegraph.
Se as companhias aéreas não pudessem aterrar os aviões e desembarcar os passageiros, os outros também não poderiam embarcar.
Terminais superlotados, sem espaço para outros passageiros, também podem causar atrasos nos embarques e nas decolagens.
Lundgren acredita firmemente que a UE deve adiar o lançamento do EES até que os passageiros possam registar previamente todos os seus dados antes da viagem.
Está atualmente a ser desenvolvida uma aplicação móvel para os viajantes pré-registarem os dados pessoais e do passaporte, com data de conclusão incerta.
No entanto, a aplicação não pode registar digitalizações faciais ou de impressões digitais. Isto deve-se a uma lei da UE que exige que estas sejam apresentadas na fronteira perante um agente fronteiriço.
Impacto nos principais postos fronteiriços, como Dover e Folkestone
Enquanto os aeroportos se preparam para o impacto, a EEE pode ser ainda mais difícil para os postos fronteiriços entre o Reino Unido e a UE, como Dover e Folkestone.
Com um elevado volume diário de viajantes e mais ainda durante os fins-de-semana e feriados, ambos os locais necessitam de actualizações significativas para evitar estrangulamentos.
O terminal do túnel da Mancha, por exemplo, é uma das principais rotas entre o Reino Unido e a França.
Getlink, o operador do túnel do Canal da Mancha, investiu num novo cais de passagem e em centenas de quiosques para efetuar controlos EES.
O porto de Dover, por outro lado, está a expandir o processamento fronteiriço para acomodar faixas separadas para autocarros e carros particulares.
Também tem estado a planear um plano de contingência para empilhar carros e evitar engarrafamentos em Kent no caso do pior cenário de 14 horas de atraso.
Dover é também um ponto de passagem fundamental para o comércio de mercadorias entre o Reino Unido e a UE, pelo que os atrasos provocados pelo EES podem também levar a uma escassez ou a preços elevados.
O Governo do Reino Unido prometeu 10,5 milhões de libras esterlinas para ajudar a melhorar a preparação do EES nestes dois locais e em St.
O financiamento será utilizado para infra-estruturas adicionais, para testar novas tecnologias, bem como para contratar e formar novos funcionários.
Porque é que a EEE está a ser introduzida
O EES é um sistema automatizado que permite saber quando e onde os visitantes de países terceiros entram e saem do espaço Schengen.
Em última análise, substituirá o atual método de carimbo de passaporte por um sistema que regista dados biométricos.
Utilizando impressões digitais e digitalizações faciais em vez de carimbos manuais nos passaportes, o EES pretende tornar o rastreio mais fácil e mais preciso.
Esta medida colmata as lacunas das actuais práticas de controlo das fronteiras e assegura um registo preciso das entradas e saídas.
A UE pretende acelerar os processos nas fronteiras, reduzindo a dependência dos controlos humanos, criando um sistema mais eficiente ao longo do tempo.
No entanto, como acontece com qualquer novo sistema, a adaptação aos novos requisitos pode ser um desafio no início.
A EES, proposta em 2016, deveria ter sido lançada em 2022, mas sofreu vários atrasos devido a desafios técnicos e logísticos.
Mais recentemente, a data de lançamento prevista para novembro de 2024 foi adiada para uma data indefinida em 2025.
O novo calendário prevê mais tempo para os preparativos do EES, tanto para os postos fronteiriços e os pontos de entrada do Reino Unido como da UE.
No entanto, muitos aeroportos, portos e empresas de transportes continuam preocupados com a forma como os novos controlos irão afetar tanto o pessoal como os viajantes.
O objetivo da UE para a EEE é tornar as viagens mais simples e seguras.
No entanto, muitos questionam o seu funcionamento na prática, nomeadamente durante a implementação do sistema.
Prepara-te para eventuais atrasos causados pela EEE
Os operadores turísticos têm vindo a solicitar mais informações sobre o novo sistema de controlo das fronteiras da UE.
Com o lançamento do EES previsto para 2025, a sua atenção centra-se na preparação dos viajantes para esperas mais longas e potenciais atrasos.
Mark Tanzer, diretor executivo da Associação dos Agentes de Viagens Britânicos (ABTA), admitiu que muitos viajantes do Reino Unido ainda não têm conhecimento da EEE.
“É frustrante que haja atrasos para os clientes. Ninguém quer isso”, disse ao The Telegraph.
Tanzer argumentou que não podia dar início a campanhas de informação pormenorizadas, uma vez que a UE ainda não fixou uma data de lançamento clara.
Algumas dicas para os viajantes navegarem no EES após o seu lançamento incluem:
- Chega cedo. Prevê tempo extra para passar pela segurança do aeroporto ou do porto, especialmente durante as épocas altas de viagem, como as férias de verão e de inverno.
- Mantém-te atualizado: Segue as actualizações das companhias aéreas, dos aeroportos, do Reino Unido e da UE sobre o lançamento do EES, uma vez que as datas exactas de lançamento ainda podem mudar.
- Prepara-te para os controlos biométricos: Prepara-te para as impressões digitais e os exames faciais, uma vez que estes serão exigidos a todos os viajantes de países terceiros que entrem no Espaço Schengen.
- Consulta as transportadoras. As companhias aéreas fornecem frequentemente informações sobre os atrasos previstos, pelo que manteres-te em contacto com a tua transportadora pode ajudar-te a planear em conformidade.