O Reino Unido (UK) está a tomar medidas para minimizar as perturbações para os viajantes britânicos com o lançamento do novo sistema de fronteiras EES da União Europeia (UE).
O SES, ou Sistema de Entrada/Saída, tem como objetivo melhorar a segurança nas fronteiras, utilizando dados biométricos para seguir as idas e vindas dos viajantes não comunitários.
No entanto, os viajantes também estão preocupados com os tempos de espera mais longos, que poderão desencorajá-los a visitar os países da UE.
Defende a simplificação das viagens do EEE para os britânicos
O SES é um sistema automatizado de controlo das fronteiras que substituirá a aposição manual de carimbos nos passaportes dos cidadãos e residentes de países terceiros.
Utiliza dados biométricos, tais como impressões digitais e digitalizações faciais, para seguir os viajantes que entram e saem do Espaço Schengen.
O objetivo é reforçar a segurança através do registo digital de dados biométricos juntamente com os dados do passaporte, a fim de controlar com maior precisão as estadias que excedem o período de validade.
Inicialmente prevista para 2022, a EES sofreu atrasos técnicos e está agora programada para uma implantação faseada em 2025.
No entanto, subsistem preocupações quanto ao facto de os Estados-Membros da UE estarem totalmente preparados para o lançamento da Estratégia Europeia de Emprego, especialmente durante o período inicial.
Na reunião do Grupo de Comunicações do Setor dos Transportes da Estratégia Europeia de Emprego, um funcionário do Ministério dos Negócios Estrangeiros referiu que o Reino Unido está a promover a simplificação dos controlos da Estratégia Europeia de Emprego para os seus cidadãos.
Os funcionários britânicos estão alegadamente a fazer pressão para que o processo seja simplificado para os viajantes britânicos através de um “mecanismo de tratamento especial”.
Segundo o Travel Gossip, este tratamento especial permitirá aos cidadãos do Reino Unido evitarem passos desnecessários.
A não obrigatoriedade de apresentar impressões digitais, uma vez que os funcionários britânicos afirmaram que a leitura facial seria suficiente.
Inclui também a dispensa de responder a perguntas adicionais, uma vez que os britânicos não são atualmente obrigados a fazê-lo.
A UE não especificou as perguntas a fazer às pessoas que chegam ao abrigo da EEE, mas é provável que estejam relacionadas com a duração e a localização da sua estadia no bloco.
Estes esforços poderão fazer uma diferença significativa para os milhões de britânicos que viajam todos os anos para a Europa.
Medidas simplificadas, como um rápido scan facial nos pontos de fronteira, poderiam reduzir o congestionamento e melhorar a experiência de viagem.
Preocupações dos viajantes com os atrasos e a privacidade do SES
A transição para o novo sistema de controlo das fronteiras da UE suscita múltiplas preocupações aos viajantes.
Entre elas, destacam-se o potencial aumento dos tempos de espera nos postos fronteiriços e as complexidades técnicas do fornecimento de dados biométricos.
Alguns viajantes também referiram questões de privacidade, pois receiam fornecer informações sensíveis e saber como estas informações serão armazenadas e utilizadas.
Estas questões afectam muitos viajantes, mas como se trata de um grande grupo de turistas da UE, as reacções britânicas à EEE poderão ter consequências significativas.
Um inquérito recente da Co-op Insurance revelou que 21% dos britânicos tencionam deixar de viajar para a UE devido ao novo sistema de fronteiras.
O inquérito salientou a frustração com os atrasos esperados e a hesitação quanto ao processo de registo biométrico obrigatório.
Este boicote às viagens devido ao EEE pode significar problemas para os países da UE que dependem fortemente dos turistas britânicos.
A Espanha, por exemplo, recebeu mais de 15 milhões de visitantes britânicos em 2022, o que faz deles um dos maiores grupos de turistas do país.
Uma descida significativa destes números poderia afetar negativamente as economias dos países do Sul da Europa que dependem do turismo.
Estas preocupações aumentaram os apelos para que a UE colabore com o Reino Unido para atenuar as perturbações nas viagens.
O sector das viagens receia o impacto do novo sistema de fronteiras
Os líderes do sector das viagens também manifestaram a sua preocupação com o impacto da EEE na logística.
Muitos alertaram para o facto de o novo sistema poder provocar atrasos significativos nos aeroportos, portos e estações de comboio.
Estes atrasos previstos deram origem a planos de tráfego de contingência no porto de Dover para evitar engarrafamentos em Kent.
As companhias aéreas alertaram para o facto de o congestionamento das fronteiras poder deixar os passageiros presos nos aviões ou na pista.
Os líderes do sector dos transportes e das viagens apelaram a uma maior clareza e orientação sobre o sistema EES e a forma como este poderá afetar as viagens.
Também estão mais ansiosos por testar o sistema num ambiente real com um pequeno grupo de viajantes para ver como corre.
Se o fizeres, poderás ajudar a identificar problemas e procurar soluções antes de a EEE ser aplicada a todos os viajantes.
Muitos esperam também que a aplicação móvel da Estratégia Europeia de Emprego, que está a ser desenvolvida, possa ajudar a acelerar os controlos da Estratégia Europeia de Emprego.
Uma aplicação ou um local externo onde os viajantes possam preencher formulários e apresentar dados biométricos poderia ajudar a acelerar os tempos de passagem nas fronteiras.
À medida que o lançamento do EES se aproxima, os viajantes são encorajados a planear com antecedência e a manterem-se flexíveis.
Isto inclui dar mais tempo nas fronteiras e manter-se atualizado sobre as alterações aos requisitos de entrada.
Os funcionários referiram que é provável que se verifiquem atrasos e confusão durante os primeiros meses de aplicação, que podem durar até um ano.
Olhando para o futuro
O êxito dos esforços de lobbying do Reino Unido desempenhará um papel fundamental na definição do impacto da Estratégia Europeia de Emprego nos viajantes britânicos.
Se a UE concordar, os viajantes do Reino Unido poderão enfrentar menos perturbações, garantindo uma experiência mais tranquila quando visitarem destinos da UE.
No entanto, ainda não se sabe até que ponto a aplicação da Estratégia Europeia de Emprego será fácil, uma vez que não foi anunciada uma data específica para o seu lançamento.
Muitos funcionários das fronteiras estão ansiosos por começar a testar o sistema para detetar quaisquer problemas numa fase inicial e evitá-los.
Tanto o Reino Unido como a UE têm um interesse comum em manter laços fortes em matéria de viagens, minimizando as perturbações no turismo e no comércio.
Com uma cooperação e preparação contínuas, a transição para a EEE poderá vir a beneficiar todas as partes envolvidas.