O Comité Económico e Social Europeu (CESE) aprovou uma proposta que insta a União Europeia (UE) a levantar as restrições de viagem para os jovens cidadãos.
O Parlamento Europeu também apelou explicitamente à UE para que negoceie com o Reino Unido para que este volte a participar no programa Erasmus.
O Comité Económico e Social Europeu é um órgão consultivo oficial da Comissão Europeia.
O Erasmus é um programa da UE que oferece oportunidades aos jovens para viajarem e adquirirem experiência profissional, estudarem ou receberem formação noutro país.
O Independent noticiou que, durante a reunião do CESE de 3 de abril, foi assinada uma resolução que insta a UE a renegociar uma parceria recíproca com o Reino Unido em matéria de mobilidade dos jovens.
Foi aprovado praticamente por unanimidade, com 77 votos a favor, zero contra e uma abstenção.
A resolução refere que é “oficialmente e fortemente apoiada pelo Fórum Europeu da Juventude e pelo Conselho Britânico da Juventude”.
Maurizio Cuttin, embaixador do Conselho Britânico da Juventude no Fórum Europeu da Juventude, afirmou que o Reino Unido “deve aos seus jovens a criação de oportunidades” para um futuro melhor.
“Abraçar o Erasmus+ é, sem dúvida, o caminho a seguir. Os estudantes, os aprendizes e os jovens voluntários não merecem outra coisa”, afirmou.
A presidente do Fórum Europeu da Juventude, María Rodríguez Alcázar, espera que os decisores dos dois lados do canal discutam “todas as recomendações do parecer do CESE”.
“Muitas organizações de jovens do Reino Unido e da UE” também apoiam a proposta, considerando-a um passo significativo para a reintegração do Reino Unido no programa Erasmus.
Também dá esperança aos cidadãos britânicos com menos de 30 anos que perderam a oportunidade de trabalhar e estudar na UE devido ao Brexit.
Apoio a um regime recíproco de mobilidade dos jovens entre o Reino Unido e a UE
O Presidente da Câmara de Londres, Sadiq Khan, apelou também à livre circulação dos jovens entre a UE e o Reino Unido.
Em janeiro de 2024, insistiu para que o governo do Reino Unido celebrasse um acordo recíproco de mobilidade dos jovens com a UE.
Isto permitirá aos jovens estudar, viajar e preencher vagas de emprego em sectores económicos críticos.
“Sou claramente a favor de um programa de mobilidade dos jovens, que nos beneficiaria económica, cultural e socialmente”, sublinhou.
Khan também está aberto à supressão das regras em matéria de vistos que restringem as viagens e o trabalho noutros países europeus após o Brexit.
George Eustice, antigo ministro do Partido Conservador e Unionista e principal defensor do Brexit, apoiou uma ideia semelhante.
Em julho de 2023, Eustice instou o governo do Reino Unido a negociar com os Estados-Membros da UE um acordo para os jovens.
Tanto os cidadãos da UE que pretendam trabalhar no Reino Unido como os cidadãos britânicos na UE devem ter direito a um visto de trabalho de dois anos.
Uma sondagem do grupo de campanha “Best for Britain” para 2023 revelou que 68% de 10.000 eleitores apoiam um regime de mobilidade juvenil recíproco com a UE.
A sondagem revelou ainda que 61% dos inquiridos apoiavam a reintegração do Reino Unido no programa Erasmus.
Naomi Smith, directora executiva da Best for Britain, afirmou que “um regime recíproco de mobilidade dos jovens com a UE é vantajoso para todos”.
“Com o apoio da UE ao plano, é altura de o Governo do Reino Unido aderir a um regime recíproco de mobilidade juvenil UE-Reino Unido e permitir que os estudantes britânicos voltem a participar no Erasmus”, acrescentou.
Jan Hendrik Dopheide, um alto funcionário da UE responsável pelas relações com o Reino Unido, disse ao CESE que a Comissão está a debater as opções de mobilidade dos jovens com os Estados-Membros.
O Reino Unido e o programa Erasmus
Quando o Reino Unido deixou a UE e o programa Erasmus, cerca de 200 000 jovens “cidadãos britânicos deixaram de poder estudar gratuitamente nas melhores universidades da Europa.
As regras de viagem pós-Brexit também tornaram muito mais difícil para as pessoas circularem livremente entre a UE e o Reino Unido para viajar, trabalhar e estudar.
Apesar da saída do bloco, a UE ofereceu a Londres a possibilidade de permanecer no programa Erasmus. No entanto, o governo britânico recusou a proposta.
Nick Leake, um diplomata veterano da Missão do Reino Unido, disse na reunião do CESE que o Reino Unido não participou no programa Erasmus devido a questões financeiras.
Os interesses dos contribuintes do Reino Unido são a razão pela qual decidimos não participar no Erasmus+”, afirmou o Comissário à comissão parlamentar.
Leake afirmou que as condições para continuar a participar no programa “teriam exigido que o Reino Unido pagasse 2 mil milhões de euros”.
O montante é “superior ao que teríamos recebido ao longo de um programa de 7 anos”, que é de cerca de “300 milhões por ano”.
Leake falou também do desequilíbrio entre a capacidade dos cidadãos britânicos de falarem uma língua estrangeira para aproveitarem as oportunidades de mobilidade externa e as pessoas que querem vir para o Reino Unido.
Depois de abandonar o programa Erasmus, o Reino Unido criou o seu próprio programa de estudos no estrangeiro, denominado Turing.
No entanto, uma análise encomendada pelo governo britânico indicou que o programa não tinha atingido os seus objectivos.
O programa Turing teve pouco mais de 20 000 estudantes no ano letivo de 2021/22, ficando aquém do objetivo de 35 000.
Quase 80% das universidades e colégios participantes referiram dificuldades com o novo processo de candidatura.