O Parlamento da União Europeia (UE) e o Conselho Europeu acordaram em alterar o Código das Fronteiras da UE.
A atualização visa reduzir os controlos nas fronteiras internas da UE no espaço Schengen e proteger a sua liberdade de circulação.
Procura igualmente reforçar a segurança das fronteiras externas durante as crises sanitárias e contra a migração ilegal.
Annelies Verlinden, Ministra belga do Interior, das Reformas Institucionais e da Renovação Democrática, afirmou numa declaração que o acordo apenas reforçará o Espaço Schengen da UE.
“A circulação sem problemas através das nossas fronteiras internas e a segurança das nossas fronteiras externas são as duas pedras angulares do espaço Schengen”, afirmou.
As duas partes chegaram a acordo sobre o acordo provisório em 6 de fevereiro de 2024. Será enviado ao Coreper para confirmação.
Coreper é a sigla do Comité dos Representantes Permanentes dos Governos dos Estados-Membros junto da União Europeia.
O Coreper e a Comissão devem adotar oficialmente o acordo antes de aplicar as novas regras.
Reduzir os controlos nas fronteiras internas da UE
O acordo impõe “prazos claros e limitados para os controlos nas fronteiras internas”, disse Sylvie Guillaume, relatora ou negociadora do Parlamento Europeu.
Estabelece igualmente os critérios que os Estados-Membros da UE devem seguir quando reintroduzem controlos nas fronteiras internas.
Os Estados-Membros podem reintroduzir controlos nas fronteiras internas para evitar ameaças graves e imprevisíveis à ordem pública ou à segurança interna.
No entanto, só deve ser aplicado como último recurso.
Os Estados-Membros devem, em primeiro lugar, avaliar se é necessário e se existem medidas alternativas que permitam atingir os mesmos objectivos.
Estas medidas alternativas incluem uma maior cooperação policial, a partilha de informações e operações conjuntas.
O acordo prevê igualmente que, em caso de circunstâncias imprevisíveis, os controlos nas fronteiras internas só devem ser efectuados durante um mês, mas podem durar no máximo três meses.
No entanto, os controlos nas fronteiras internas podem permanecer em vigor durante um período máximo de seis meses e um máximo de dois anos.
Esta possibilidade só será permitida no caso de ameaças previsíveis comunicadas previamente à Comissão, ao Parlamento e a outros Estados-Membros.
Os Estados-Membros podem também aplicar controlos nas fronteiras internas durante seis meses para além dos dois anos.
Os Estados-Membros da UE podem renová-los uma vez por ano para combater ameaças persistentes à segurança nacional.
Reforçar a segurança das fronteiras externas da UE
O acordo introduziu igualmente medidas e procedimentos para os Estados-Membros da UE em caso de crises sanitárias e de futuras pandemias.
Permite à UE aprovar restrições temporárias de viagem relacionadas com a saúde na fronteira externa, incluindo testes, quarentena e auto-isolamento.
No entanto, as pessoas com direito à livre circulação na UE, os residentes de longa duração e os beneficiários de proteção internacional estarão isentos de restrições de entrada.
A alteração baseia-se na experiência adquirida durante a pandemia de COVID-19. Nessa altura, a UE apenas podia emitir recomendações aos Estados-Membros, que estes podiam ou não optar por seguir.
O novo código das fronteiras apresenta igualmente medidas contra a utilização de migrantes como instrumentos de dissidência e desestabilização.
A UE limitará os pontos de passagem fronteiriços ou reduzirá o seu horário de funcionamento.
O acordo introduziu igualmente procedimentos de transferência de nacionais de países terceiros ilegais detidos para o Estado de onde vieram.
No entanto, a detenção de migrantes ilegais deve continuar a ser efectuada no âmbito de um acordo de cooperação bilateral.
Cooperação UE-Reino Unido contra a imigração ilegal
A UE e o Reino Unido estão prestes a formalizar um novo acordo de cooperação para combater a migração ilegal.
Desde que deixou o bloco em 2020, o Reino Unido não tem um acordo de retorno com a UE.
O novo acordo incluiria a partilha de informações sobre grupos envolvidos na migração ilegal e a colaboração em tecnologias para prevenir o tráfico de seres humanos.
A proposta visaria igualmente os mesmos objectivos dos novos sistemas digitais de autorização de viagem da UE e do Reino Unido no que respeita à prevenção da migração ilegal.
A autorização eletrónica de viagem (ETA) do Reino Unido está agora operacional para os viajantes do Golfo que visitam o Reino Unido.
A ETA do Reino Unido será brevemente exigida a todos os cidadãos sem visto que viajem para o Reino Unido. Isto inclui os cidadãos da UE.
Por outro lado, os cidadãos do Reino Unido e os nacionais de países terceiros devem solicitar um ETIAS para entrar no espaço Schengen.
O ETIAS é o Sistema Europeu de Informação e Autorização de Viagem, que será lançado em meados de 2025.